I. Août

124 • ^^^ RÉVnOLUTIONS DE FLORENCE.

tions éconopiiques et sociales de Florence. L'abus des richesses, le scandale même de Toligarchie bourgeoise, dont les historiens ont accusé certains membres de péculat, aidèrent à Tavènement des dictateurs, qui agirent à leur tour pour répandre et encourager le goût naissant du luxe \ Ils s'efforcèrent de supprimer les obstacles que leur opposait la hiérarchie de la population ; afin de se trouver directement en face du citoyen isolé et impuissant, ils s'appliquèrent à confondre les classes en stimulant les rivalités, et imprimèrent ainsi un mouvement plus rapide vers l'égaUté. Les Seigneuries tendaient surtout à détruire cette pondération, assez fortement établie cependant ppur assurer, une fois encore, la restauration des institutions libres.

Le défaut de cet équilibre rendait au contraire plus soHde le gouvernement vénitien. Le régime aristocratique de cette ville ne comportait point, à côté de la noblesse, l'organisation en ordres du reste delà nation. Avec l'appui de classes disciplinées, peut-être la conspiration démocratique de Tiepolo et, plus tard, celle du doge Marino Faliero, eussent-elles été moins faciles à réduire.

De même que les Romains, les Florentins eurent recours à la dictature pour combattre un danger public, tel surtout qu'une guerre extérieure. Il en résultait que la solution, heureuse ou néfaste, de la crise qui avait

I. En 1326, le duc de Calabre fit rendre aux dames florentines le droit de porter un ornement qui leur avait été interdit comme « spiacevole e disontsto ». Villani, X, 10, col. 609. — Ordonnances somptuaires de 1330. Villani, X, 152, col. 695-6. — Dante, Purgatoire, chant XXIII, vers 94 à m.