F. Villani, ihid
4 Voy. Léon. Aret , L. VHI, ad ann. 1360, p. 461.
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guaient cette raison plausible qu'un homme habitué au commandement ne pouvait plus subir patiemment le joug de la loi. Mais leur vrai but était d'atteindre un de leurs concitoyens qui avait honoré par ses actes publics le nom florentin dans le royaume de Naples^
Dans l'espoir de consolider leur autorité, ils en abusaient, multipliant les emplois inutiles^ qu'ils distribuaient à leurs créatures et à leurs proches». Ainsi, les finances de l'État étaient livrées au pillage 4, les offices aux ambitions priyées, les classes de la population à de mutuelles rancunes 5. L'amour de la patrie, le respect des institutions se perdaient dans ces déchirements : et les Florentins, avant même d'arriver au terme de leurs conquêtes démocratiques, sacrifiaient les vertus qui en eussent été l'indispensable soutien^.
I. M. Niccolo Acciajuoli. Voy. M. Villani, IH, 9, col. 166-S, et X, 22, 23, col.
2 « PiU l'avari:;^ia lanto tenea occnpato Vanimo di molli, che con novi modi e uficii
von veccssarii, e pcr allre coperte vie, facieuo al Comnue spendere i suoi danari. »
F. Villani, XI, 65, col. 731-2.
3. « Molta gioveutii, che non passava l'adolescen^a, si trovarono nelli uficii per procuro de' padvi loro, ch'erano nel reggimeulo. 'E occorse che facendosi lo squillinio in que' ienipi si trovà che delli quatird in Ire non passavauo i venli anui. » F. Villani, eod. loc.
4 En 1362, la République eut recours à une combinaison véritablement ruineuse afin de se procurer des ressources : elle inscrivit les prêteurs sur le livre de la dette publique pour une somme triple de celle qui était réellement versée, de manière k éluder la loi qui interdisait le prêt à plus de $ p. 100. De là le nom de l'emprunt, dit Monte deW uno ire : plus tard on créa le Monte dcW uno due. Mais, comme il était déjà arrivé en 1344 (voy. ci-dessus, chap. VI, p. t39), les porteurs eurent à subir une réduction en 1380. Marchionne di Coppo Stefani, XI, 883.
5. « Le sette non quietavano, e l'una all'altra per paura teneva l'occhio adosso... » Ibid.
6. Voy. Montesquieu, Esprit des lois, 1. III, chap. 3. — Le chroniqueur Marchionne di Coppo Stefani, qui vécut à cette époque et prît part aux événements, rapproche les brigues acharnées dont il fut témoin du souvenir des dissensions qui déchiraient Florence au temps de Giano délia Bslla : « Che corne fossero allora, io non l'ho di
SUCCÈS EXTÉRIEURS. l6l
Cependant des actes heureux avaient permis à ce gouvernement de rétablir quelque confiance. Une conduite plus ferme, quand reparurent les compagnies d'aventuriers', rendit au contado la sécurité un instant détruite par les défaillances des années précédentes. Plusieurs familles féodales encore indépendantes et retranchées dans la montagne s'y virent forcées, et furent contraintes de faire leur soumission*. L'occupation de Volterra ', une guerre difficile et longtemps mêlée de succès et de revers, mais dont le résultat fut honorable ^^j préparèrent la déchéance de Pise qui toujours avait penché vers le Gibelinisme. Cette république rivale, jadis redoutable et si florissante au temps de ses consuls, n'avait plus recouvré sa puissance maritime depuis le désastre de la Meloria 5, ni la prospérité de son commerce, dont la source était tarie à la suite d'imprudentes mesures fiscales récemment dirigées contre les négociants florentins^. Compromise par
veduta, ma d'udita ; ma al di d*oggi io nho tanto veduto, ed udito délie pregh ter e degli ujficii...: e certo tutte le maladi^ioni che ha avute la città di Firen:{e a' miei di, e stato solo per gli uficii. » L. III, rubr. X96. — Deli^ie degli eruditi toscani. T. VIII, ann.
