Machiavel, 1. III

5. C'étaient des Médicis, des Ricci, des Alberti, des Strozzi.

RIVALITÉ DES CLASSESl l<>^

travail, exclus des Arts et de toute capacité politique, ils appréciaient, au spectacle de ces discordes, la valeur des privilèges réservés aux cadres de la bourgeoisie.

Les factions, mises en présence, ne pouvaient se détruire, ni se supporter. « On ne doutait plus qu'il ne fallût en venir aux armes, et décider par la force laquelle devait triomphera » Déjà couraient les bruits de coups d'État, d'agression soudaine. La situation en était arrivée à ce paroxysme, quand tout à coup le peuple déchaîné intervint ; la révolution prit un cours inattendu.

Amenée au pouvoir par le combat, pressée entre la noblesse frémissante et le peuple qui préparait ses revendications, la moyenne bourgeoisie avait été soutenue dans le gouvernement par cet effort inverse des deux classes extrêmes. Une fois installée aux officfes et maîtresse des conseils, elle ne s'était pas de propos délibéré, comme on Ta parfois prétendu, constituée en oligarchie : elle n'apporta pas avec elle de telles tendances : par ses actes, elle n'en reflète point l'esprit. En réalité, ce fut le résultat des attaques dirigées de part et d'autre contre elle qui la réduisit à un groupe de plus en plus restreint. Le divieto et Y amfnoni:(ione opposés l'un à l'autre, écartant tour à tour des bflices popolani grassi et hommes nouveaux, le gouvernement resta nécessairement concentré entre les mains de représentants toujours moins nombreux de la bourgeoisie. De là cette irritation simultanée des premiers, exclus d'un régime dont ils avaient favorisé l'établissement, et du peuple, frustré du prix d'un combat