I. Machiavel, ibi'd

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livré en commun. Mais, tandis que le peuple dut réprimer sa colère, impuissante jusqu'au jour de la révolte armée, la haute bourgeoisie, au contraire, trouva d'abord dans la parte guelfa le débouché de ses ambitions.

Il ne faut pas s'étonner si les chroniqueurs florentins, et Machiavel lui-même ', semblent montrer en ces conflits l'explosion de haines particulières entre certaines familles, et désignent les Ricci et les Albizzi comme les auteurs des nouveaux débats. Toute la vie politique de l'État florentin s'agitait dans une ville, dont la population irritable et inconstante demeurait accoutumée cependant aux idées de clientèle et de dévouements privés. A côté des citoyens que les progrès du commerce avaient élevés, toutes ces familles, que reliait entre elles la tradition d'une commune ancienneté, prolongeaient des racines puissantes dans l'élément vraiment indigène et national.

Ainsi la politique des hommes nouveaux tendait à émanciper les Arts inférieurs tout en contenant la démocratie, tandis que l'aristocratie bourgeoise, habile et opulente, conservait encore un facile ascendant sur ses alliés, ses serviteurs, ses obligés nombreux, devenus euxmêmes les dépositaires du pouvoir souverain. Elle vo}^ait sa prépondérance s'accroître des nouveaux droits de ses clients : elle trouvait dans la richesse, une fois l'autorité des Grands évanouie, un principe d'action sur un gouvernement nécessairement accessible aux influences municipales.