SOULÈVEMENT DES ARTS MINEURS. I

Florence présenta l'aspect des jours de révolution. Les Arts s'étaient réunis pour nommer des commissaires et aviser aux mesures propres à pacifier et à satisfaire les citoyens. La Seigneurie invita les représentants des corporations à délibérer avec elle.

A peine les Conseils sont-ils assemblés, que les Arts mineurs, rangés sous leurs gonfalons, escortés d'une foule compacte et menaçante, débouchent sur la place et défilent en armes sous les fenêtres du Palais. Les prieurs intimidés et les syndics des Arts nommèrent une Balià chargée de réformer le gouvernement '. Mais, déjà indifférente aux propositions débattues, la plèbe que l'on avait convoquée pour la mener à cette manifestation, en voulut prendre la direction à son tour. Quelques-unes des bannières appartenant aux dernières classes se détachèrent et conduisirent la populace au pillage et à l'incendie. Les grandes familles du parti guelfe furent les premières victimes : puis les insurgés coururent aux prisons pubhques pour grossir leurs bandes des criminels qu'ils mirent en liberté, et saccagèrent les couvents auxquels les citoyens avaient confié leurs biens *. Ils s'apprêtaient enfin à envahir la Chambre des Comptes 5, lorsque l'énergique intervention de l'un des prieurs, suivi des

1. Machiavel, III, lo. — Mardi, di Coppo Stefani, 1. X, rubr. 792 et suiv. — Caso o tumulto de'Ciompi dell'anno 1378, scritto da Gino Capponi. Voy. Muratorî, t. XVIII, col. 1103 et suiv.

2. « ...si levarono certi del popoîo minutOf... e andarono a Santo Spirito, e quivi enirarono per for\a per ruhare, e rubarono assai cose di robe di Citfadini, che v'avevano sgrombate. » G. Capponi, loc. citât.

3. « ...Gid cominciavano a manomeitere la Caméra de contune, se Piero di Frontef uno de' Signori... » Istorie di Firen^e di Jacopo Nardi, 1. I, § 3. Le Monnier, Flo» rence, 1858, 2 vol., t. I, p. 5.

Compagnies demeurées fidèles, parvint à réprimer ce désordre.

Les réformes que la Balià publia le lendemain ne parurent plus que des concessions insuffisantes à la multitude *. Les nouveaux prieurs surent bien donner des ordres pour calmer la ville, désarmer les rebelles et faire rouvrir les ateliers, expulser les étrangers, surveiller enfin les rues par des gardes nombreuses ^ : le caractère pacifique de ces magistrats et leur désir d'assurer la tranquillité publique, en inspirant aux uns l'espérance de voir cesser les discordes, éveillèrent chez d'autres la pensée d'obtenir de plus grands avantages. Les Arts mineurs, dont les syndics étaient réunis en permanence, leur envoyaient maints délégués, qui produisaient leurs réclamations réitérées au nom du bien public et du repos de la cité. Les prieurs les accueillirent d'abord ; ils consentirent à des restrictions plus sévères du droit à!ammoni7^ione, au remaniement des bourses préparées par h parte guelfa. Après ces demandes que justifiaient sans doute les excès d'une caste redoutée, surgirent les prétentions franchement offensives : on exigea des mesures de rigueur contre les hauts bourgeois les plus compromis. Au nom de ses collègues, le Gonfalonier convoqua les syndics et fit appel à leurs sentiments de modération dans la victoire, et d'amour pour la patrie commune. Un accord intervint : mais ces délégués, qui acceptaient la mission d'ex-

1. 23 juin 1378. — Rétablissement des Ordonnances de justice ; révision et adoucissement des sentences à^ammonÎT^ione ; proscription des nobles et des popolan 1 grossi désignés par la haine du peuple. Voy. Machiavel, III, § 10.