INSURRECTION DES CIOMPI. I

pectée, elle multiplia ses vengeances et répandit l'incendie : elle livra aux flammes les registres appartenant à l'Art de la laine, corporation considérable qui attirait surtout l'animosité de la plèbe. Rassasiés de pillage, les rebelles voulurent donner à ces œuvres de violence une apparence de discernement et d'équité ; comme pour récompenser le dévouement au peuple, ils armèrent chevaliers Salvestro de' Medici, puis un certain nombre de bourgeois, chefs des Arts mineurs \

La Seigneurie s'enfermait impuissante dans le palais*: des seize Compagnies du peuple, deux seulement s'étaient présentées pour défendre le gouvernement ; comme elles restaient isolées et perdues dans le tumulte, elles s'éloignèrent bientôt. Les partisans des prieurs, au lieu de se réunir, ne songeaient qu'à se retirer dans leurs demeures pour s'y défendre ou pour attendre l'événement : d'autres suivaient la populace pour la détourner de leurs maisons. La multitude, ne rencontrant nul obstacle, voyait croître sa force à mesure que l'autorité de la Seigneurie s'affaiblissait. Le soir même, la ville semblait soumise aux insurgés. Le lendemain, les Ciompi, déployant les enseignes qu'ils avaient arrachées aux Arts, ralliant même quelques membres de ces corporations, se rangèrent de nouveau sous le Gonfalon de justice; et, après avoir ajouté à l'ascendant du nombre un semblant d'organisation, ils investirent le palais du Podestat 5, où leurs chefs