juillet 1378. Machiavel, III

2. « / Signori avevano assai dolore vedendosi ahhandonati da ogni persona, e massimamente da' loro Gonfalonieri, » G. Capponi, ibid , col. il 17.

3. Bargello. 21 juillet. Macli , III, § 14 in fine. — Léon. Arei., 1. IX, p. 7. — G. Capponi, Tumulto de' Ciompi, col. 1119. — Consult. Étude sur le tumulte des

l80 LES REVOLUTIONS DE FLORENCE.

se partagèrent les diverses attributions d'un gouvernement insurrectionnel. Abandonnés, entourés d'ennemis, les prieurs se résignèrent à composer avec l'émeute.

C'est alors que les Ciompi produisirent leurs prétentions ' : elles tendaient particulièrement à leur faire accorder, par la création de trois nouveaux Arts, une large participation aux ofEces ; à enlever aux patrons l'exclusive appréciation des conflits soulevés entre eux et leurs ouvriers ; à supprimer les rentes du Monte, dont le capital seul devrait être remboursé aux créanciers de l'État ; à reculer de deux ans l'échéance des dettes inférieures à cinquante florins ; à couvrir enfin d'une amnistie générale les citoyens frappés d'atnmoni:(ione, les bannis et les factieux. La Seigneurie n'eut pas même le temps de donner un caractère légal à ces réclamations : en traitant avec l'insurrection, elle en avait dans une certaine mesure reconnu les pouvoirs : devenu le plus fort, le gouvernement des rebelles voulut se substituer entièrement à celui qui déjà semblait abdiquer. Les Ciompi envahirent la place du Palais-Vieux en proférant les plus effrayantes menaces contre les prieurs ; ces magistrats, cédant aux conseils perfides de plusieurs collègues qui pactisaient avec l'émeute*, entraînés par l'exemple de l'un des plus timides, ne songèrent plus qu'à échapper à l'exaspération de la foule.

Ciompi, par M. Carlo Fossati. Bibliothèque de l'Institut de Florence. — M. L. Simonin, Une insurrection ouvrière à Florence en i^'jS. Journal des Économistes, déc. 1873. — Perrens, Hist. de Florence, t. V, p. 182, 243 et suiv.

1. Voy. Machiavel, III, § 15. — G. Capponi, Tumulte de* Ciompi, col. 1119-1120.

2. « .. mossi da propria ambi^ione , desiderando rimaner signori del Palagio, o perché pure cosi credevano esser bene, gli persuasero... » Machiavel, ibid.

MICHELE DI LANDO. l8l

Restés maitres du palais, Tommaso Strozzi, Benedetto Alberti, les Huit de la guerre, c'est-à-dire les citoyens qui s'étaient constitués au début de la révolution les champions des Arts mineurs, et qui. avaient compté exploiter la niultitude au gré de leurs desseins, pensaient la contenir tout en obligeant les prieurs à abdiquer. Mais ils se croyaient appelés à diriger une faction dont leur seule ambition les empêchait de découvrir la faiblesse; en réalité, ils ne représentaient qu'un système d'accommodement qui ne pouvait un seul instant arrêter l'élan des passions déchainées '. Leur illusion ne fut pas de longue durée*. A peine les deux prieurs .qui avaient voulu jusqu'au dernier moment demeurer à leur poste 3, s'étaient-ils éloignés, que les insurgés escaladaient les degrés du palais, s'installaient dans la salle d'audience des Seigneurs^ et proclamaient Gonfalonier un cardeur, que le hasard avait placé à leur tête.

Ce choix de la fortune fut plus heureux que ne l'eût été celui d'une élection. Michèle di Lando sut avec adresse détourner le cours delà fureur populaire ; il profita du répit qu'il se ménageait ainsi pour rendre à l'État, avec les conseils de quelques citoyens restés chers à la multitude, une organisation moins irrégulière, mais

1. Les Huit de la guerre éprouvaient ainsi le sort que s'était jadis attiré Giano délia Bella ; après avoir excité les Ciompi, ils se trouvèrent incapables de les contenir.

2. « E già avevano... cotninciato a fare i nuovi priori a mano, seconda la loro propria volontà. » Nardi, I, § 3, t. I, p. 7.

3. Alamanno Acciajuoli et Niccolô del Bene. Machiavel, HI, § 1$.

4. « La Signoria (Ju) scacciata tutta di Palagio insienie con quelli Otto, non piii santi, ma impi e esecrabili », dit ironiquement Nardi, loc. cit., p. 6. — G. Capponi col. 1123.

l82 LES RÉVOLUTIONS DE FLORENCE.

toute démocratique, et dans laquelle les nouveaux Arts tenaient le premier rang '.

Tel n'était point cependant l'espoir qu'avaient conçu les insurgés : ils exigeaient un régime révolutionnaire qui puisât directement ses inspirations au sein de la plèbe assemblée ^.

Dans les ateliers, malgré d'arbitraires injonctions, la crainte paralysait la fabrication : réduits à la misère par leurs propres excès, les Ciompi reprirent les armes ; ils accoururent encore sur la place de la Seigneurie et ordonnèrent aux nouveaux prieurs et au Gonfalonier de descendre à la tribune 3 pour délibérer avec eux*. Michèle di Lando les contint, à la fois par sa temporisation prudente et par une ferme attitude : mais son refus de leur obéir provoqua une rupture. La foule des mécontents se porta à Santa Maria Novella 5 où elle établit un gouvernement insurrectionnel, exclusivement démagogique.

Il leur semblait qu'ayant investi Michèle de l'autorité suprême, ils disposaient d'un droit égal à l'en dépouiller, et qu'un titre né de la volonté du peuple en devait suivre les caprices. Mais le Gonfalonier entendait faire respecter

1. Voy. pour la constitution de ce gouvernement et la composition de ces trois nouveaux Arts, Machiavel, III, § i6. — March. di Coppo Stefani, X, 796-8.

2. « // che fu per non riuscire, perché i Ciompi... volevano potere tumuUuare ogni di la Città. » Storia fiorentina di Francesco Guicciardini, cap. I, p. 3. Voy. Opère inédite diVr. Guicciardini illustrate da Giuseppe Canestrini. Firenze, Barbèrà 1859, t. III.

3. Ringhiera ; sur l'emplacement où Andréa Orcagna commençait à construire (1376) la Loggia dei Signori, depuis dei Lan:^i, destinée à servir de théâtre aux actes solennels et aux proclamations : « peut-être le plus magnifique portique qu'il y ait au monde. » Histoire de la peinture en Italie, par John Coindet. Genève, 1849, 2 vol., t. I, p. 48.