MICHELE DI LANDO
sa mission : il avait repoussé la dictature que lui offrait par ses acclamations une populace enivrée d*un triomphe éphémère ', n'acceptant que le pouvoir réservé au premier magistrat de la RépubUque : avec la même sûreté de vue, il sut nettement discerner un régime encore organisé, bien que révolutionnaire, de l'anarchie démagogique où les meneurs le voulaient égarer.
Deux gouvernements se trouvaient en présence : celui de Michèle au palais de la Seigneurie, celui d^sCiompi les plus exaltés à Santa Maria Novella ^ ; chacun prétendant réaliser les vœux de la révolution et en poursuivre l'œuvre. Le second, crédule et soupçonneux, jouet des plus viles influences, cherchait à s'imposer par la terreur, et à relever sa bassesse par l'excès même de son despotisme'. Les huit chefs qui le dirigeaient, après avoir proclamé la déchéance de Michèle di Lando, se partagèrent les charges publiques et les traitements nécessaires pour soutenir le rang de ces fonctions ; puis ils envoyèrent deux délégués au palais de la Seigneurie pour signifier leurs volontés aux prieurs et sommer les Conseils de ratifier leurs résolutions. Déjà Taudace des députés subjuguait les magistrats 4; mais elle excita chez Michèle une indignation telle, que, ne pouvant réprimer sa colère, il se lança sur eux, les frappa de ses armes et les précipita hors du Palais. Puis, saisissant le Gonfalon de justice, il
I. « ...tutti ad una voce : vogliamo che tu sia signore a vita. Rispose Michèle: lo non voglio essere signore, ma si ben gonfaloniere di giusti^ia.,. » Nardi, I» § 3> ^* ^> p. 7.
2 « Essendo adunque nella Ciità due capi... » Léon. Aret , IX, t. III, p. 13.
3 « .:.e pel timoré era tanto crescluta la loto autoriti... » Léon. Aret., ihid,
4 « ...gli altri temendo e mettendosi in punto di giurare... » Ibid.
184 LES RÉVOLUtlONS DE FLORENCE.
entraîne le peuple et marche sur Santa Maria Novella afin d'en chasser les révoltés. Prévenus de l'injure infligée à leurs commissaires, les Ciompi s'étaient rassemblés, et, pour se venger, ils couraient au palais des Prieurs. Les deux troupes se rencontrèrent sur la place de la Seigneurie.
La populace, armée, maîtresse de plusieurs quartiers, passait pour avoir la République à sa merci ; cette crainte générale ', unie au souvenir récent des incendies et des pillages, rendait l'émeute plus redoutable encore. Les rebelles ne purent cependant résister aux citoyens rangés en bataille. A peine les eurent-ils défiés, que les Compagnies ralliées les assaillirent, en anéantirent une partie et chassèrent l'autre de la ville.. Tous ces hommes que le flux de l'insurrection avait apportés, disparurent aussitôt*.
La plupart des auteurs florentins s'accordent à louer l'énergie et la sagesse de Michèle di Lando ; et Nardi luimême n'hésité pas à rapprocher de ce personnage la grande figure de Farinata 5 . Du moins eut-il cette discrète réserve de rechercher les avis de citoyens plus expérimentés que ses compagnons. Il est jus te aussi d'admirer cette force de raison, grâce à laquelle il ne fut point dupe le premier, et pas même un instant, de la dignité suprême dont il avait été si subitement investi.
1. « ...perché erano riputati avère la Repubblica nelle tnani ». Léon. Aret., eod. oc.
2. 31 août 1378. « ...usci il Gonfaloniere délia Giusti\ia di palagio col gonfalone, edando cercando per Firen^e di questa gente e non trovô persona. » Chroniche Fiorentine di ser Haddo da Montecatini. Deli^ie degli eruditi toscani, t. XVIII, 1784. — Voy. aussi Machiavel, III, § 17. — Mardi, di Coppo Stefani, X, 804 et suiv. — Léon. Aret., 1. IX, p. 13, 15.
3. Nardi, I, § 3, p. 7 et 8, — et Machiavel, III, § 17 in fine et § 22.
