RÉTABLISSEMENT DU POUVOIR DE LA BOURGEOISIE. L

Mais cette modération prépara sa chute. Eu séparant sa cause, pour le bien de l'État, des fureurs démagogiques, il détruisait les agents de sa prépondérance et désavouait ce qui en constituait le principe. Tel est le vice de ces pouvoirs nés d'une surprise, que si le chef ainsi acclamé se refuse à un excès de soumission envers ses propres défenseurs, il doit, pour n'être pas aviU, leur tenir tête, les vaincre et frayer ainsi le retour à ceux que ses indociles champions avaient d'abord renversés.

Les Ciompi domptés, Florence se retrouvait à son point de départ. Mais une telle expérience, et l'impression des mois terribles qu'elle venait de traverser, ouvrirent une direction entièrement nouvelle à ses visées politiques. Un déplacement successif de l'autorité portée des premiers Arts aux moyens, et récemment des Arts mineurs aux dernières classes du peuple, avait Hvré la République à la multitude, qui de son côté seconda cette progression, non par dévouement à la cause; des corporations inférieures, mais pour rencontrer devant elle des barrières moins solides : cédant à l'effroi qu'elle ressentait encore, la cité proposa désormais un autre but à ses efforts, et se dirigea, par un mouvement inverse, du peuple à la moyenne, puis à la haute bourgeoisie.

Avec la terreur cessa la résignation et l'inertie des citoyens qui avaient permis le succès de l'émeute. Ceuxci, et même un grand nombre d'artisans plus sages eurent honte de s'être si facilement plies au joug d'une populace dont les seuls tyichs dissimulaient l'impuissance réelle. Les Arts s'empressèrent de répudier cette association des Ciompi à leurs privilèges. Au premier renouvellement

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du scrutin pour les magistratures, le changement d'opinion se manifesta; les citoyens réunis et armés refusèrent l'entrée de la Seigneurie à deux cardeurs que le sort avait désignés *; l'Art créé pour les Ciompi fut supprimé. Toutefois la haute bourgeoisie dut encore consentir à laisser le premier rang aux Arts mineurs dans l'exercice du pouvoir *, afin de prévenir une ligue nouvelle entre eux et la populace.

On vit alors reparaître les anciens chefs de la moyenne bourgeoisie, naguère victimes des persécutions du parti guelfe 3. Ils cherchèrent à reprendre cette politique d'équilibre, mais incertaine et mal assise, qu'ils tentaient vainement de faire prévaloir aux premiers jours de la révolution +. La catastrophe qui les avait emportés était désormais moins à craindre : les Arts mineurs venaient d'expier trop durement leur malveillante neutralité entre les pouvoirs réguliers et l'insurrection. D'autre part, les meneurs dispersés, désunis, exilés même pour la plupart, ne pouvaient plus fournir les cadres de l'armée démagogique.

i.Xeon. Aret., 1. IX, p. i$.

2. On convint qu'il y aurait cinq seigneurs pris dans les seize Arts mineurs et quatre dans les sept Arts majeurs : le gonfalonter devant être alternativement de l'un et de l'autre ordre. Machiavel, III, § i8.

3. Salvestro de' Medic], Tommaso Strozzi, Benedetto Albert!, Giorgio Scali, ce dernier d'une famille noble, mais récemment frappé d'ammoniitone : « per questa ragione era riputato nimico di coloro che avevano esercitata la legge degli ammoniti. » Léon. Aret , loc. citât.

4. « Rimase il governo piùtosto in uomini plebei e nella moltitudine che in nobili », remarque Guichardin, donnant déjà cette dernière qualification aux membres de la haute bourgeoisie. Stor. fiorent., cap. I, p. 4. De même Ammirato devait appliquer nettement le titre de nobili aux anciens popolani grassi : « Im nobiltd civile, se bene non ha baronaggi, è capace di grandissimi honori... E taie è la fiorentina nobiltd. » Délie f ami glie fiorentine. Firenze, ann. 16x5, p. 25.