RÉACTION DES POPOLANI GRASSI

familiers au châtiment qu'il avait judiciairement encouru. L'indignation fut générale. Benedetto Alberti, esprit intègre sinon très clairvoyant, et qu'une légitime aversion pour les excès du parti guelfe avait rejeté vers les Arts mineurs, désavoua, sous l'empire des mêmes scrupules, l'arrogance de ses nouveaux alliés. Fortifiés par le concours des Arts, les prieurs se décidèrent à assigner les deux rebelles'. Le supplice de l'un et la fuite de l'autre, en imposant un terme aux désordres de cette faction, marquèrent le point de départ d'une réaction générale dans les esprits *.

Les anciens nobles, la haute bourgeoisie, les Arts mineurs, les deux corporations d'ouvriers qui survivaient encore à celle des Ciompi, se mesurèrent un instant : on comprenait que ce régime transitoire et débile laissait le champ libre aux entreprises. Mais le souffle qui ranimait les espérances des popolani grassi emporta en quelques semaines l'œuvre du peuple. Une lassitude générale non moins que la ténacité des Arts majeurs précipita la solution. Profitant du désarroi qui déconcerte ses adversaires, la haute bourgeoisie relève l'étendard du parti guelfe ; à coups répétés et méthodiques, elle détruit les actes du gouvernement déchu, recouvre la majorité dans les offices et dans les Conseils; elle obtient de la BaWa, dont elle surveille attentivement les réformes, la restitution de ses prérogatives, le rappel des bannis.

1. Janvier 1382. — Pour cet épisode, Machiavel, loc. cit. — March. di Coppo Stefaiii, XI, 901. — Léon. Aret., IX, p. 47, 49. — Voy. les réflexions de Machiavel sur le destin de G. Scali. Le Prince, chap IX.

2. « Qiiesta morte di questo cittadino commosse tutta la Città. » Machiavel, III,

la suppression des deux derniers Arts créés en 1378, enfin l'abaissement des Arts mineurs ramenés au nombre de quatorze et réduits au tiers des magistratures '. La noblesse, admise au bénéfice de la victoire, retrouvait, pour un quart, sa place dans les charges publiques.

C'était une restauration complète et rigoureuse des popolani grassi qui, après avoir subi de violentes exclusions, allaient à leur tour et pour longtemps, asseoir leur suprématie absolue. La répression de plusieurs essais de révolte *, l'exil des chefs du peuple , de Salvestro de' Medici, de Michèle lui-même, et plus tard, l'injuste proscription de Benedetto Alberti et de sa famille 5 suivirent cet implacable et irrésistible retour.

Tel fut le dénouement de cette révolution demeurée fameuse qui suspendit durant plusieurs mois la vie de la cité. En haine de la démagogie, Florence, répudiant la démocratie même, rendait la direction des affaires à la haute bourgeoisie qui en était écartée depuis cinquante ans.

Il est intéressant d'observer qu'une telle secousse n'eut point de retentissement ; les nations étrangères et même les autres États italiens en recueillirent à peine le bruit lointain. Vingt années auparavant, Paris avait vu Etienne Marcel guider le tiers-état dans une tentative

1. Machiavel, III, §§ 21, 22. — Léon, Aret., 1. IX, p. jx, 53.

2. Sur les agitations qui troublèrent encore les premiers mois de Tannée 1382, voy. Marchionne di Coppo Stefani, 1. XI et XII, 913 et suiv. 928, 935, 948.

3. En représailles de la mort de Piero degli Albizzi. Voy. Léon. Aret., 1. IX, ad ann. 1387, p. 83, 85, — et 1. XI, ad ann. 1393, p. 19$. Machiavel, III, §§ 23, 24,