I. Machiavel, IV

?28 LES RÉVOUmOUS lïE TLORENCÊ.

tribuait pas moins à susciter entre eux des fivilitfe pernicieuses ; ils ne se résignaient pas à recevoir un mot (Tordre, à' conformer leur conduite à Tunique volonté de la classe entière; ils ne. voulaient pas comprendre que cette indépendance individuelle, garantie d'une discussion libre, tendait à dissoudre leur commune suprématie; • Tout autres étaient l'aspect et l'esprit de la faction qui obéissait aux Médicîs. Côme, déployant plus de zèle que Jean ne l'avait fait pour lès intérêts publics, se proposait un tut' défini, et aspirait sans le dire à conquérir une influence toute-puissante. Il sut, dans cette intention, mettre en jeu la popularité que la mort' dé son père avait reportée sur lui, et Tétentlre encore par l'emploi généreux dé sa fortune'. Prodiguant ses bons ofiîces, liant à sa cause les nombreux citoyeiis qu'il- obligeait, pu dont il avait même prévenu les sollicitations*, il se- trouvait déjà placé à la tête d'un. parti considérable, dont les piembres, subjugués par la dignité de leur chef, séduits par ses bienfaits, n'éprouvaient ni hésitation ni honte à s'enrôler au service des Médicis 3.

: Après une longue période de paix intérieure, les Florentins étaient plus facilement enclins à rendre leurs syinpàthies aux défenseurs des intérêts populaires qu'à persévérer dans leur dévouement envers ceux qui déte-

1. « Atteudtia a heneficar ciatcuno, c con la îiberalitd sua farsi partigiani assai cittadini. Dimodochè Vesempio suo accresceva carico a quelli che gov'ernavanà. » Machiavel, IV, § 26.

2. « ...non era cUtadino alcuno che avesse nella città aîcuna qualttd a chi Cositno g'rossa soritmà di danari non avtsse prestata, e moite volte sen^a essere richiesto... » Machiavel, VII, § 5.

3. « . .1 settatori di Costmo... tutti dependevano da lui, corne persone, la invîdia de' quali essendo oggimai vinta dallo splendore e grandei^^a di lui, non. si. sdeguavano di riconoscersi inferiori a quelle. » Nardi, ht. di Fir., I, 5, p. 12-13.

. " TE^NTATïVgS DE RÉACTION. ; :.: 2^9

naîent le pouvoir. Leur mémoire .^tait restée /moins fidèle eux angoisses de la guerre civile qu'aux luttes ar-' dentés de la liberté; et de tels souvenirs alimentaient les jalousies qu'éveillait-ta longue prépondérance des popolani grassi, Côme sut encourager ces ressentiments démocratiques et résolut de les diriger dans un sens favorable à son ambition. Cachant ses visées personnelles sous levoile4u' désintéressement, il rassembla, en face de la haute bourgeoisie maîtresse des offices, le peuple* longtemps comprimé, la petite bourgeoisie dédaignée, et les nobles déçus par Rinaldo ; il devait l'emporter bientôt par le nombre de ses clients et parla force de leur organisation. .

Grâce à cette supériorité qu'à Florence les factions politiques s'arrogeaient sur. des magistratures instables, et soumises à de fréquentés mutations, l'autorité se déplaçait encore; elle passait de la haute bourgeoisie, isolée et désunie, au parti le plus énergique mais exclu des affaires. L'obstination des premiers, l'animosité des seconds menaient à une révolution nouvelle.

La situation en arrivait à ce point que l'inaction l'ag-. gravait,' et qu'une, brusque attaque pouvait tout à coup révéler la faiblesse du gouvernement. Lqs popolani grassi cherchèrent à réparer par des mesures violentes les fautes nées de leur résistance aux avertissements des modérés. Ils discutèrent entre eux un projet de proscription contre les Médicis. Mais Niccolo da Uzzano ' condamna une

I. « Niccolô da Uzzano,... ne voulut point, tant qu'il vécut, qu'à la première faute que l'on avait commise en s'aveuglant sur les danger^ qui pouvaient résulter de l'influence de Côme, on en ajoutât une seconde en cherchant à le renverser, convainyu

230 LES RÉVOLUTIONS DE VU»mnCE.

tentative qui devait attirer k son parti l'odieux d'une injustice sans lui épargner l'épreuve d'une lutte prochaine. N'eûtnl pâS été dangereux d'avouer publiquement et dîfiBcîIe de démontrer à la multitude les véritables causes de cette persécution ? Nécessairement restreinte, elle ne pouvait qu'affaiblir ses auteurs en les désignant à l'hostilité générale.

La mort de Niccolô éteignit toute pensée de conciliation ; la conclusion de la paix avec Lucques ' rendit un libre cours à la fureur des factions. Sans relâche, Rinaldo dénonce Côme à la haute bourgeoisie comme préparant avec quelques complices, et grâce à l'inconscient appui du peuple, les voies à la servitude ^. Encouragés par les inquiétudcis Visibles de leurs adversaires , les amis des Médicis cherchent à surprendre les suffrages ; ils assiègent les offices et^ lorsqu'ils les occupent, ils n'hésitent pas à sacrifier le bien public à l'avantage de leur parti. De là ces brigues à chaque élection nouvelle ; la passion déchaînée dans les Conseils ; cet empressement des citoyens à découvrir et à divulguer les secrets de l'État au risque de compromettre les plus sérieux intérêts de la République, dans le seul but de nuire à la faction contraire î*

que cette tentative serait la ruiiië de l'État. » Discours sur TiU-Live (traduction Periès), 1. I, chap. 33. — Et Isi. forent. , iV, § 27.

I. Ann, i433> Machiavel, IV, § 28. — Les clauses du traité écartaient de nouveau toute ingérence des Visconti dans les affaires de Toscane : Lucques conservait son indépendance et recouvrait sa liberté. — Ammirato, XX, p. 1086. — Commentarii di Neri di Gino Capponi. Murât, t. XVIII, col. 1179.

a. Machiavel, IV, § 38.

3. « Ognicaso che venix'a davantiai magistratiy ancora che minimOf si riduceva fra loro in gara; i segreii si pubblicavano ; ...niuno tnagistrato faceva l'ujicio suo. » Machiavel, ibid.