Guichardin, Stor. fior., XXV, p

3 « ... per i àisordini délia citlà, avevaiio a stare in continua sospetto che i Mcdici non tornassino... » Guich., XXV, p. 275.

infidèle ' : les princes italiens, la république de Venise, réservaient leurs sympathies pour une famille qui devait ramener avec elle un régime restrictif et s'éloignaient d'une démocratie dont les élans fugitifs déconcertaient leurs calculs *.

Le Grand Conseil exerçait sur l'État une action directe et prépondérante : comme il comprenait la masse des citoyens actifs indistinctement convoqués et consultés par tête, c'était le corps électoral même qui se trouvait à la fois l'interprète et le ministre de sa volonté. La majorité portait son choix sur les hommes 'dont elle attendait le plus de soumission, ou qui avaient appris l'art de la séduire ; de là cette disposition de l'assemblée à trop espérer de ses élus, qu'elle croyait aptes à toute fonction, du moment où ils avaient su lui plaire. Flattant enfin le sentiment de l'égalité sans jamais le satisfaire, les institutions de Florence rendaient le peuple impatient de toute supériorité, et développaient à l'aide du divieto cet instinct démocratique qui défendait l'accès du pouvoir aux premiers citoyens de la République '. Ces derniers, mécontents à leur tour de cette exclusion et des soupçons qu'inspiraient leurs avis+, se tenaient à l'écart, refusaient les ambassades ou les missions qu'ils

1. « Magts nomen quant pr>esidium. » Machiavel, Discours sur la première décade de Tite-Live, II, u,

2. Nardi, IV, 40. — Guichardin, Stor.fior., XXV, p. 273. — Il fut même fait allusion à cette méfiance des États voisins dans l'exposé des motifs de la loi du 16 août 1502, qui réforma la constitution. Voy. Nardi, IV, 40, p. 231.

3. Machiavel, Discours sur la première décade de Tite-Live, III, 16.

4. « ... i savi cittadini... vedute queste cattive cagioni, ne vi potendo riparare, perché subito si gridava che volevano mutare il Governo... » Guichardin, Stor.fior., XXV, p. 274.