X. Guichardin, ibid

2. Voy. l'éloge que fait Nardi de M, Marcello Virgilio : « Primo cancelliere e segrt' tario de' nostri Signori, per la pruden^a, diligen^a e fede continovamente usata da lui nel conservare nel petto suo tutte le cose occorenti di mano in mano nel govcrno délia Repubblica... » IV, 40, p. 232. — Machiavel débuta sous les ordres de Marcel Virgile, avant d'arriver lui-même au Secrétariat de la Seigneurie. Il fut ensuite chargé d'importantes missions. — On peut également citer les « Camerlinghi del Comune » qui administraient les finances ; le « proweditore del Monte », chargé du service de la Dette publique ; ces derniers soumis à l'élection, mais nécessairement rééligibles ; et d'autres fonctionnaires dont nous avons déjà parlé.

3. « ... il non tenere secreto nulla, che è causa di molti mali. » Guichardin, Stor.fior., XXV, p. 273. — Guichardin f.iit mention d'un essai de résistance contre ces abus, XXIV, iM fine, p. 271.

544 * Ï-ÉS RÉVOLUTIONS Dï FLORENCE. .

^ .Les dépenses, mal réglées, engagées d'avance ^ compromettaient là bonne gestion des finances. D'intempestives hésitations nécessitaient l'abandon d'entreprises utiles, ou entraînaient un surcroît de charges qu'il eût été d'abord facile d'éviter ^ On laissait sans défense des forteresses, des territoires dont on devait retirer, faute de ressources, troupes et munitions 5. La résistance que le Grand Conseil opposait de parti pris à toute demande de subsides, le maniement trop compliqué des crédits votés, obligeaient souvent la Seigneurie à détourner les fonds de leur affectation primitive. Les Prieurs recouraient alors aux emprunts forcés : les citoyens opulents, convoqués et parfois retenus de force au Palais, se voyaient contraints de réparer à leurs dépens des fautes qu'ils avaient été mis dans l'impuissance de prévenir. Irrités de ces exactions, ils se détachaient de la Répu-r blique et dirigeaient tous leurs vœux vers un régime dont ils se flattaient d'avoir moins à craindre pour leur fortune et leur sécurité personnelle *.

La bourgeoisie moyenne et le peuple, au contraire, avaient constamment secondé le gouvernement du Gr-and Conseil. Mais les charges croissantes, une interruption du paiement des rentes, les progrès de César Borgia 5, les amenèrent eux-mêmes à admettre l'oppor-