I. Mastino dclla Torre

nous avons déjà parcourues, et même parfois encore dans la suite, les Grands parvinrent à jouir de la prépondérance que leur assuraient leur expérience militaire et leurs richesses ; il y eut bien, en un mot, des nobles dans cette ville ; mais ils ne constituèrent pas un corps social fortement organisé, exerçant sur la marche des affaires une influence régulière, ayant une place déterminée dans les institutions publiques.

D'autre part, ce qui perdit la noblesse, fit la fortune des classes moyennes : pour contenir les Guelfes, les Gibelins ouvrirent l'accès du gouvernement à la bourgeoisie, et lui cédèrent des droits que celle-ci apprit également à conserver et à étendre.

Ainsi, dans les trois grandes villes italiennes, à chaque combinaison d'alliance entre les forces sociales, correspondit, comme résultat, un mode différent de gouvernement politique. Cette comparaison nous fait comprendre comment les Florentins n'eurent point le régime aristocratique des Vénitiens , mais évitèrent en même temps le despotisme qui renversa promptement la liberté dans la plupart des républiques lombardes.