PECORA ET LES BOUCHERS

planter ceux qui avaient cru la guider. Les Arts mineurs unis au menu peuple, s'autorisèrent de leur intervention pour s'imposer au nouveau gouvernement. Parmi eux, la puissante corporation des bouchers , hommes que leurs rudes occupations préparaient naturellement à la violence, devint le principal agent de ces passions '. Son chef Pecora, tour à tour arrogant et flatteur, artificieux ou emporté, exerçait un ascendant absolu sur ses compagnons par sa robuste stature et sa vigueur corporelle, sur la multitudie par ses continuels discours *.

Forte de la crainte qu'elle inspirait, du nombre et des armes dont elle disposait, la populace prit, à l'égard des offices et des Conseils, l'attitude que les Grands affectaient naguère.

L'exécution des lois contre ces derniers redoubla de sévérité. Sous la pression des Arts mineurs, les magistrats n'osaient prononcer d'acquittement. On voulut même enlever aux nobles les biens jadis confisqués au parti gibelin et qu'on les accusait d'avoir retenus au détriment de la ville et de la bourgeoisie '.

Les Grands n'avaient compris la portée des mesures décrétées contre eux qu'à la rigueur des sentences. Leur terreur parut d'abord extrême -*: les plaintes qu'ils formulèrent ne furent pas écoutées. Des remontrances, ils