Voy. Hillebrand. Dino Compagnî, p

2. « Eraiio... ricchissimi mercalauli... tiovtini... morhidi, salvalt'chi e'ugrati, iicome grnte ventili iu piccol tempo in grande staio e podere. » Villani, VIII, 38, col. 369 — Dante, Enfer, chant VI, vers 49, 64 et suiv.

3. Villani, ibid., col. 370. — Léon. Arét., L. IV, p. 565-7. — Machiavel, L. II,

4. Villani, VIII, 38, col. 369, 370- 1, fassint. — Voyez la Chronique attribuée à Dino Compagni, dont les appréciations concordent à cet égard avec celles de Villani. Diao Compagni, L. I (Muraiori, t. IX).

nir'. Ainsi, d'un côté, se réunirent les deux groupes extrêmes de la population. Gibelins et Arts mineurs; de l'autre, les deux classes intermédiaires, haute bourgeoisie et Grands guelfes.

Mais, en outre, cette conformité d'intérêts qui, dans l'un et l'autre camp, avait scellé l'alliance, finit par contraindre chacun des partis à reprendre sa direction naturelle. Au commencement de l'année 1300, il est vrai, la faction de Corso Donati, hostile à la bourgeoisie presque entière, aux conquêtes politiques des dernières révolutions, semble n'avoir d'autre but que de les détruire, de retourner au passé, et ne représenter qu'une noblesse jalouse de ses privilèges méconnus. Il est même certain que telle était la seule pensée des Grands guelfes, amis de Corso. Mais si leur arrogance rejetait dans l'ombre du parti les hauts bourgeois que protégeait leur force, il nous suffira de considérer cette même faction au sortir

I. Consult., outre le traité De Monarchid, la Divine Comédie : Enfer, chant XIX, vers 115 et suiv. — Purgatoire, chant VI, aux vers 76 et suiv., la célèbre apostrophe à ritalie ; et, vers 97, 112 et sjiv., Pinvocation passionnée adressée à TEmpire. — Voyez aussi, Pnrgat , chant XVI , vers 103 et suiv. Paradis, chants XII, XVII, XXII, />aj«»w, XXVII, vers 46 à 52. — XXX, vers 136-148. — Le rapprochement de ces éloquentes « digressions »* découvre en partie la théorie utopique du gibelinisnie selon le grand poète. — Pour Dante, l'Empereur est le légitime héritier de la conquête romaine, dont le caractère universel se trouve altéré par le pouvoir temporel de la Papauté. Sous l'égide de l'Empereur, le poète rêve l'Italie pacifiée, régénérée par le rétablissement de l'ordre antique, non asservie cependant par le germanisme. D'autre part, le gouvernement des âmes reste le seul domaine du Pape, qui ne doit pas tenir l'épée. A Rome, enfin, il appartient d'être le siège de ce double pouvoir. Cette théorie a inspiré les vers suivants de la Divine Comédie, qui n'expriment plus qu'un regret :

« Soleva Roma ch'l buon mondo feo.

Duo Soli aver, che l'una e l'altra strada Facén vedere, e del mondo e di Dec. »

Pur^fl/., chant XVI, vers 106 8.

* Purgatoire, chant VI, vers 128.