Villani, VIII, 41 in fine. Ami

L'union des nobles guelfes et des hauts bourgeois, commandée par les derniers événements, répondait vraiment à la logique de l'histoire de Florence. Formée sans arrière-pensée, elle était plus entière, sous la direction d'hommes expérimentés. Ainsi coordonnées, les forces de la faction se rassemblaient dans la main d'un chef qui savait joindre au courage du soldat l'astuce du conspirateur.

Possédant au degré suprême les défauts et les qualités non moins dangereuses dont les Grands guelfes avaient fait preuve depuis la chute des Gibelins, Corso incarnait en lui, comme Farinata degli Uberti , le type d'une classe sur le point de disparaître. Sa prestance et sa noble origine ajoutaient à l'éclat de sa bravoure emportée : son humeur altière, l'audace même qu'il mettait à violer les lois, exerçaient sur la foule un ascendant qu'appuyait encore le grand appareil militaire dont il aimait à s'entourer.

Enfin, il savait au besoin capter la confiance par un langage adroit et élégant'. Mais son habileté n'était point esprit politique; et la dignité de son caractère ne se maintenait pas à la hauteur de son orgueil : l'indignation qu'excitait en lui la moindre résistance le poussait sans réflexion aux écarts les plus imprudents, et sa fougue à des violences qui amenèrent sa chute. C'était l'un de ces esprits brillants dont la séduction peut égarer un

I. « Fn il più... hcîlo parïaiore... ch'al sno teinpo fonse in Ilaîiii. Fu bello deîla persona e di gralioso aspetto, ma ntoUo fu wovdano, e in suo tempo fece fare in Firenj^e iiiolit commuiaiioni e scaiidali per avère slato e signoria. » Villani, VIII, 96, col. 434. « Quaudo pmsava per la lerra, tnolti gridavano « Viva il barotie «, e parea la lerra sua. » Cronaca di Dino Compagni. L. II et III.