Machiavel, VII

de son côté remarqué des symptômes d'indépendance' chez ceux auxquels il avait abandonné le gouvernement, il comprit qu'il y aurait danger pour lui-même à laisser les affaires échapper entièrement à son action.

Il poussa donc Luca Pitti, devenu G onfalonier de Justice, à réclamer la réforme de l'État * ; mais il eut soin de cacher son intervention, afin de ne pas encourir l'impopularité de la violence, ni la responsabilité d'un reversa Un Parlement, entouré d'hommes armés, accorda sous l'empire de la crainte la constitution d'une Balie qui reçut délégation de tous les pouvoirs publics. Luca Pitti réduisit à cent membres le Conseil de la Commune ; il devint en apparence le chef de la nouvelle dictature et l'inspirateur des citoyens qui furent investis de l'autorité ^.

Le coup d'État de 1458 fut l'œuvre et sembla inaugurer le règne de ce groupe étroit que formaient les hauts bourgeois partisans des Médicis. L'établissement de cette égoïste oligarchie sans avenir ni portée politique n'était pas une restauration de la classe intelligente dirigée par les Albizzi et tombée en 1434. Les maitres de l'État ?e- signalèrent d'abord parleurs excès. Ils exclurent des offices et frappèrent de bannissement un grand nombre de leurs adversaires 5. Luca Pitti recueillit

1. « ».. perché non è hene il lasciare tanto trascorrere h cose che le non si possino pot ritirare a sua posta.., » Mach., VII, § 3.

2. Anu. 1458. — Guichardin, cap. II, p. 13. — Nardi, I, 6, p. 13-14.

3. « ...sendo pervenuto al Gonfaloniere délia ginsti^ia Luca Pitti, uomo animoso e audace, gli (a Cosimo) parve tempo di lasciare governare la cosa a quello. » Mach., VII, § 3. — Guichardin, II, p. 13.

4. « ...Luca Pitti, che fu poi fatto cavalière dal popolo, ne acquistô taie riputa^ioue e credito, che doppo Cosimo era assolutamente il primo cittadino di Firen^e. » Guich., ibid. — Nardi, I, 6, p. 14.