CHAPITRE X

Désabusés par les mœurs despotiques de Pierre II, les Florentins chassent les Médicîs, et organisent le gouvernement de la dé-r mocratie.

Les Médicis ne devaient cependant pas recueillir sans de nouveaux eîbrts les fruits de cette patiente politique, ni fonder définitivement leur pouvoir dès la mort de Laurent \ Le peuple florentin, accoutumé aux prérogatives tumultueuses de la liberté, plus même qu'à l'exercice paisible et réglé de ses droits, ne consentit pas sans résistance à l'établissement avoué du despotisme. La prudence eût exigé que les artifices par lesquels Laurent avait adouci ou dissimulé son entreprise, fussent prolongés jusqu'au jour où la résignation de Florence désormais impuissante les eût rendus inutiles.

Pierre ne permit pas l'illusion. Aux apparences de régime populaire, il substitua brusquement des habitudes toutes monarchiques, aux égards dont usait son père, l'humeur impérieuse queles Orsini avaient enseignée aux Médicis*. Une éducation princière le portait à croire que