RE IDE DE ONE

D lt er am a £ ee

ee

H et) fl

moire de ce généreux enfant qui repose à

trois pas d'ici et dont on entendrait le cri de révolte peut-être, si on écoutait ?

Voyons, dis.

L'abbé ressentit bien la justesse de l’apostrophe et ne répondit rien.

— Ah ! tu ne réponds pas, mais réponds donc ?... Smith, c'est un autre Henshaw, de même sang et de même race et tu veux, toi Mich..udin, toi mon ami, tu veux que je cueille pour Madeleine des fleurs d'oranger aux cyprès de Gabriel ?

—Ribaud ! s’exclama simplement le vieux curé.

— Ce sont tes sentiments de catholique et de chrétien que tu m'opposes Mais Dieu lui-même, Dieu le père, le même grand Dieu dont tu as invoqué le pardon

sur Gabriel mourant, n’a-t-il pas proscrit

ST SE Le

Les Ribaud 817 et maudit toute la race des bourreaux ai avaient crucifié son fils ?

—Ribaud ! répéta le curé d’une voix

suppliante.

—Non, non... Mon Dieu ! continua le docteur sourdement, le front dans les

mains... Je n'ai donc pas assez souffert.

LA

| je n’ai donc pas vidé le calice jusqu’au

: | fond... si toutes ces souffrances et ces

amertumes pouvaient être pour moi seul,

- F au moins, que m importerait ? Je mesen-

e tirais consolé et courageux... Mais pour elle, pour Madeleine.

e — Est-ce que je n'ai pas toujours pris

une part de tes douleurs, Ribaud ? Eh!

e bien, nous serons encore deux.

8 —Oh ! je savais bien que tu m'approue vais.

n Et le vieux docteur eut comme un

sourire,

f pi SL D ALFA LA NPA CRETE FRONT A ON ES TE 2 h Î

— Pourtant, non, je ne t’'approuve pas, reprit gravement l'abbé Michaudin. Tu prises bien haut tes sentiments de loyauté, de générosité, d'honneur, de dignité, d'orgueil, eh ! bien, j'en connais de plus beaux et de plus élevés que les tiens.

Ribaud était pensif.

—C'est parce qu’il a été plus digne, plus loyal, plus généreux que toi, Ribaud, que Percival Smith a pu échapper à tes balles et venir t'offrir aujourd'hui, de la même main qu'il avait désarmée à la supplication de Madeleine, la preuve de sa sympathie.

— Que veux-tu dire demanda le docteur

stupéfié.

— Ah ! tu avais visé juste et je com-

prends ton agitation en apprenant que Percival est encore vivant... car il n’est

pas revenu, lui... le capitaine de là-bas,

a8, — Hein ! fit-il,

Tu —Oui, tu avais bien fait ton calcul,

de mais Dieu avait calculé autrement,

di- Ribaud regardait le curé avec des

de grands yeux étonnés,

ns. —Tu aimes ça les beaux sentiments,

continua-t-il, eh ! bien, écoute : Pendant

)Ius que tu préparais des plans pour tuer ud, Percival, celui-ci en préparait d'autres tes pour te sauver ; pendant que tu armais la ta main , lui désarmait la sienne. Sans su P- te soucier du bonheur de Madeleine tu sa allais t'embusquer pour mieux atteindre

Percival ; lui, pendant ce temps là, par eur | pitié et par amour pour ta fille, pro-

| mettait, entraîné par sa générosité d'âme,

bm- | de ne pas répandre le sang des patriotes, que les tiens.

est Mais bientôt, pris d’une sensation d'é-

pouvante, il pensa : “ Tenir cette pro-