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mais garanti. Le mirage des perspectives lointaines et infinies de la spéculation ne les séduit pas. Ils en ledoutent les dangers et les désastres, et se mettent a labii derrière un traitement fixe ; ces prudents che\aliers, ces archers circonspects d’aujourd’hui sont les fonctionnaires de tout uniforme et les rentiers de tout repos; ce sont les ouvriers payés à l’heure et à la journée.
Mais, cpi ils se cantonnent dans un salaire ou se livient tout entiers aux profits et pertes, il arrive qu’en tout temps les genres d’affaires qui distribuent les gros « dividendes » aux actionnaires, sont aussi ceux qui servent aux obligataires les gros « intérêts » ; (pie les soldes militaires lurent élevées lorsque la guerre menait à la fortune; que les traitements civils de 1 Ltat furent avantageux lorsque « le rovaume » était, pour ses fournisseurs, le client taiflable et débonnaire par excellence; et <pi’enfin de nos jours , où le libre négoce avec runiversalilé des citoyens est la source principale de richesse, c’est dans les seivices et les administrations privées que foisonnent les plus hauts honoraires comme les plus hauts appointements.
Un brave chevalier, un écuyer bien monté, se payaient jadis le meme prix qu’un chef de bureau d aujourd’hui dans un ministère. Les traitements civils, attachés aux emplois de finance, de police et des autres branches d’administration, ont suivi dans les temps modernes une marche inverse à celle des soldes militaires. Celles-ci ont baissé, ceux-là ont monté.
Si les premières ont baissé, ce n’est pas que l’effectif des armées ait diminué. Dans notre siècle pacifique
