LES MILLIONNAIRES D’AUTREFOIS

ri»’ 4

il':

Les richissimes d’aujourd’hui dix fois plus riches que ceux des temps féodaux; six fois plus riches que ceux de l’ancien régime.

— Conclusion à tirer de ce fait. — Gomment l’histoire des chiffres, bien interprétée, devient la plus grosse part de l’histoire des hommes. — Le xix' siècle, où s’est fondée l’égalité dans les codes, a vu croître l’inégalité dans les fortunes ; qu’est-ce que cela prouve?

— Influence nulle des révolutions politiques sur le salaire réel jusqu’à 1850. — Résultats prodigieux des découvertes scientifiques pour les salaires depuis 1850. — « Richesse-fléau » et « Richessebienfait ». — La résignation de nos pères masquait des maux réels; l’inquiétude de nos contemporains engendre des maux imaginaires. — Les trois sortes d’opulences qui se sont succédées, depuis six cents ans : la collectivité paye au moyen âge ceux qui organisent ses gendarmes, aux temps modernes ceux qui organisent ses impôts, aux temps actuels ceux qui organisent son bien-être.

Gomment les recettes privées d’autrefois ont été chiffrées en francs actuels d’après la valeur des monnaies et la puissance d’achat de l’or et de l’argent suivant les époques. — 1 100 personnes ayant aujourd’hui 200 000 francs de rente; 150 ayant plus d’un million de revenu. — Gomparaison avec le passé : dépenses personnelles de saint Louis, de Philippe le Long, de Gharles \TI,

Wf-

s LES RICHES DEPUIS SEPT CENTS ANS

(13 Louis XI, de François I", d’Henri II, et de Louis XIV. — Pens on d’une reine au xiiU siècle pour sa toilette. - Comparaison du 1; udeet privé du monarque avec le budget de l’Etat. — Le domaine r )val, généralement engagé. — Tel Français du xx* siècle a e iième revenu que Louis XIV sans avoir ses charges.

Fortunes du duc d’Orléans, de la grande Mademoiselle, de Richelieu, de Mazarin. — S’il y a eu des Français disposant de (inq millions de francs par an dans le passé; s’il en existe i .uiourd’hui parmi les industriels et les commerçants. — Fortunes (le Pierre Remv au xiv® siècle, de Jacques Cœur au xv®, du chan- . elier Duprat. Fortunes du duc de Bourgogne, du comte de Savoie, du Dauphin de Viennois, des comtes d’Anjou, de Rousi.illon, de Périgord. — Fortunes des Rohan, des Montmorency et les La Trémoille. — Vicissitudes de cette dernière.

Fortunes mobilières des xvii® et xvin® siècles : les traitants et Dartisans, les officiers de finance. — Richesse du maréchal l’Ancre, du duc d’Epernon. — Les trésoriers de l’Etat profilent le la création de la fiscalité pour se tailler de grands fiefs rar«*ent, comme les braves heureux avaient profite de la création°de \a féodalité pour se tailler de grands fiefs de terre. — Pensions du « Beau Dunois », du comte d’Angouléme. — Les dots des princesses, des filles nobles et des bourgeoises au moyen âge et sous l’ancien régime. — Proportion des familles jouissant de 10, 20, ou 40000 francs de rente aujourd hui et jadis. - Les riches de Paris et de Versailles à la fin du régné de I ouis XIV — Plus les hommes courent et plus ils vont vite, plus ils s’espacent et se dépassent. - Les recettes de 1 100 extra-privilégiés ont sextuplé; celles de 420 000 bourgeois riches ou aises ont quadruplé ou triplé; celles de 9 millions et demi populaires ont doublé. - H a fallu pour doubler les recettes de ces dernières beaucoup plus de milliards que pour sextupler es recettes de la première catégorie. — Bien que l’écart ait augmente pécuniairement, entre les classes, au point de vue des recettes, le mouvement des prix, pour les diverses dépenses a Permis au travailleur d’améliorer sa vie avec son salaire double plus qu au riche d’embellir la sienne avec sa fortune quadruplee.

Les richissimes d’aujourd’hui sont six fois plus riches ou, à fortune égale, douze fois plus nombreux que les plus riches personnages de l’ancien régime; ils sont dix fois plus riches ou vingt fois plus nombreux que les plus opulents princes des temps léodaux. L’affirmation surprendra peut-être; les pages