MARITIME

ÎLe Creusot.

La France est tîère de ses ateliers où se construisent les puissantes maclnnes destinées à nos navires, à nos chemins de fer, à nos industries de toutes sortes.

« Le Greusot qui vient au premier rang, n’est pas simplement une usine, c’est un véritable monde à part, une sorte d’empire du fer, qui pourrait prendre pour devise; «Tout pour le fer et par le fer. » 22,000 personnes, sans gendarmes, sans juges, paternellement gouvernées par un maire en même temps directeur de l’usine, sont uniquement concentrées dans cette idée dominante : extraire du minerai de 'fer, extraire de la houille pour réduire ce minerai, fondre, marteler, laminer, tourner ce fer pour en composer des outils capables de marteler à leur tour, laminer, tourner, tailler, limer ; construire des locomotives, des navires, des ponts, des rails. Depuis les énormes pièces de fonte de plusieurs tonnes, jusqu’aux humbles petites l>arres ou tringles de fer, qui, sous le nom de fer marchand, se répandent chez les quincailliers et les serru* riers du plus petit hameau, le Greusot peut tout produire : fournissant ainsi les meilleures armes au progrès^

Introduction au rapport du jury international de l’Exposition de 1807, par Michel Chevalier.

liumain, car le fer (fonte, fer oii acier) intervient tellenient dans Toutillage de la civilisation, que si ce métal, plus précieux que Tor, venait à manquer brusquement, la perturbation serait immense.

Le Greusot, situé à 31 kilomètres S.-S.-E. d’Autun, dans le département de Saône-et-Loire, se trouve placé au centre de la France, communiquant, par le chemin de fer de Lyon, avec la Méditerranée et la capitale; par le chemin de fer du Bourbonnais avec le réseau d’Orléans et de rOuest ; relié par le canal du centre avec la Loire, la Seine, la Saône et les canaux d’Alsace L

Établi dans le bassin houiller et sidérurgique le plus favorable, il s’étend tous les jours à la surface, comme dans les profondeurs de la terre, creusant ses galeries, allongeant les rails pour aller autour de lui chërcher la houille et le minerai.

« Une fumée épaisse, dit M. Simonin, où la vapeur blanche de l’eau se mêle à de noirs tourbillons, cache en partie les demeures de ce centre du trîivail industriel. Des langues de feu sortent des fours ou des cheminées, et un gigantesque obélisque, haut de 80 mètres de la base au sommet, c’est-à-dire deux fois plus élevé que la colonne Vendôme, porte jusque dans les nues son lourd panache de vapeur. La locomotive va et vient autour des ateliers; elle siffle, elle trépigne, elle est gênée dans cc} vaste encombrement. De jour, le spectacle est frappant; de nuit, il est plus saisissait encore. La longue ligne de certains fours se jalonne par mille bouches lumineuses, étincelantes, pendant qu’une flamme bleuâtre est vomie par d’autres fourneaux, et que les formidables soufflets qui les alimentent d’air font sentir leui’s imposantes pulsations.

< I.os grandes usines, par Turgan.

(t En 1782, le Greuzot, vallée sauvage et inhabitée, portait le nom de Charbonnières, parce qu’on y apercevait l’affleurement d’une couche de charbon. La houille commençait alors à être chose appréciée en France : une compagnie se forma, dans laquelle s’intéressa Louis XVI, pour tirer parti de ce combustible minéral; mais les voies de communication manquaient. On y établit une fonderie de canons, une verrerie, puis l’usine s’arrêta après 1815.

En 1837, le Greuzot passa aux mains de MM. Schneider, l’un mûri aux affaires commerciales et industrielles dans une des principales maisons de banque de Paris, l’autre formé au dur travail des forges au fond des Ardennes.

A partir de 1837, cette usine n’a plus cessé de prospérer. L’atelier de constructions mécaniques créé à cette époque, en même temps que naissaient chez nous les chemins de fer et la navigation à vapeur, est devenu successivement l’un des plus vastes et des mieux outillés du monde, et a contribué puissamment à la réputation du Greuzot. Une voie ferrée a relié l’usine au canal du Gentre; l’extraction de la houille, l’exploitation des minerais, le traitement de la fonte et du fer, tout a été perfectionné sans relâche. Le pays s’est bien vite ressenti de ces changements et de tous ces progrès graduellement réalisés. En 1837, la localité comptait trois mille habitants; elle eii* a aujourd’hui vingt-cinq mille, et l’établissement seul n’occcupe pas moins de dix mille ouvriers. Le Greuzot, qui extrayait alors quarante mille tonnes de charbon, de mille kilogrammes chacune, en exploite à présent deux cent mille et en consomme le double. Enfin, de vingt mille tonnes de fer que l’usine produisait en 1847, le chiffre s’est élevé, en 1865, à cent mille tonnes, le huitième de la production générale de

la France. La fabrication des macliines a suivi, au Greuzot, une voie ascendante aussi rapide. On y livre annuellement cinq mille clievaux de force en machines de toute espèce ; cent locomotives sortent aussi chaque année de ses ateliers pour commencer leur course infatigable sur tous les railways du monde »

Fourclta.niba.iilt. — Mia Fbaussaile . — Muilret, etc.

Dans la même région, à côté de Nevers, se trouve Fourchambauit^ ainsi uommée d’un four établi à une époque reculée par un seigneur Archambault. Ce n’était avant la révolution qu’un hameau. En 1821 , MM. Boignes y construisirent des forges aujourd’hui des plus importantes. Onze hauts-fourneaux, dont sept pour la fonte brute et quatre pour la fonte moulée, approvisionnent l'établissement auquel on a joint depuis longtemps une fonderie. On évalue à plus de 40 millions de kilogrammes le minerai que l’usine met en valeur par elle-même ou par ses annexes, et à plus de 5,000 le nombre des ouvriers qu’elle occupe. Parmi les ouvrages sortis des ateliers de Fourchambault, nous citerons : les serres du Jardin des Plantes, les arcs en fonte du pont du Carrousel, une partie des bronzes de la colonne de Juillet, à Paris, etc., les viaducs en fonte sur la Seine, la Marne, la Loire et le Rhône, etc. Entîn on y forge des rails, des coussinets, des roues pour les locomotives et les wagons, et l’on y étire des fils pour le télégraphe électrique. Un canal, qui fait communiquer la Loire avec le canal latéral, en face de Fourchambault, permet à l’usine de profiter du canal latéral, pour l’expédition de ses produits. Une voie de raccordement, aboutissant à

♦ Simonin. Le Creusot, chez Lacroix.

avec

la station, la met aussi en communication directe le cliemin de fer.

Les forges impériales de la Chaussade à Guérîgny sur la rive gauche de la Nièvre ont reçu leur nom d’un etranger. Babaut de la Gliaussade, (jui en devint propriétaire vers le milieu du xtiii° siècle, et qui, ayant acquis les usines ae Fresnay, de Saint-Aubin, de Lavache et de Gosne, en lit autant de succursales de l’établissement primitif. La Gliaussade fournit à la Hotte tout le matériel en ters dont elle eut besoin pendant la guerre de l’indépendance américaine. En 1781, Louis XVI acheta ces forges pour le compte de l’État, à qui elles ont toujours appartenu depuis.

Les forges de la Gliaussade possèdent : deux hautslôuineaux, seize forges, deux londeries, une fabrique de cables de fer, une fonderie à réverbère, deux clouteries, une forerie, deux taillanderies et deux tuileries. Les principaux objets de fabrication consistent en ancres, grappins, lattes de bord, câbles de fer, chaînes, liens de mâts, feuillards, fer en verge et en barre, gueuses et mouleriesde toute espèce.

On y admire comme instruments d’une énorme puissance : la presse hydraulique qui sert à l’épreuve des câbles ; le marteau, immense bloc de fer que la vapeur fait mouvoir dans la coulisse de deux montants, et le laminoir,^ dont le travail étonne tout à la fois par la transformation que le métal subit promptement dans sa forme, et par la facilité avec laquelle quelques hommes, armés de grappins et secondés par un levier mobile,' soulèvent et manœuvrent des masses de fer dont le volume effraie l’imagination.

Oosne possède une belle usine de la marine impériale, succursale des ateliers de Guérigny, avec lesquels elle paitage la dénomination de Forges de la Chaussade^ Gette

usine, mue par les eaux du Noliain, fabrique annuellement trois à quatre cents milliers pesants d^ancres pour les vaisseaux de tout rang, et le même poids au moins de câbles, de clous et autres objets à Tusage de la marine. Les ancres atteignent quelquefois jusqu’au x^oids de 500 kilogrammes. Une fonderie, annexée à Tusine, X^roduit annuellement quinze ou seize cents milliers de fer de toutes proportions.

Une fonderie de canons était anciennement établie dans l’île d’indret (Loire inférieure, 12 kilomètres ouest de Nantes), dont la x^ropi'iété était devenue royale en 1642, par suite d’un échange. Cette destination fut changée en 1 828 ; depuis lors on fabrique en ce lieu des machines à vapeur x^our la marine impériale ; et cette usine est assurément la xdus importante de ce genre qui existe en Eurox:)e. Successivement, toutes les inventions, toutes les découvertes, tous les perfectionnements ax> X:>ortés dans la mécanique ont été admis, exx^érimentés, Xn’otégés à Indret; aussi y voit-on fonctionner mécaniquement les x^rocédés les plus ingénieux, les plus suscex^tibles de hâter le travail et d’en diminuer le prix. Ici ce sont des pièces qui se perforent comme x^f^v enchantement; là des vis ou des x^as de vis improvisés ; ailleurs du cuivre et même du fer se rabottent comme du sax^in ; X^Ius loin des moulures sont x^oussées sur les métaux les plus durs avec autant de facilité qu’ils le seraient sur de la cire. Cette fée, qui a nom la mécanique, se joue à Indret de toutes les difficultés; elle raye le mot impossible de son vocabulaire. Et si, axnès avoir admiré dans cet immense laboratoire les merveilles du génie dans ce qu’il otfre de plus subtil, nous examinons ce que sa puissance a créé de colossal, notre étonnement s’accroît encore... Nous avons vu sortir d’un cratère où fondrait le diamant, une poutre en fer formée de cent x:>ièces réunies

et qui, avec la légèreté d’une plume, venait se poser sous un martinet pesant trois mille, dont chaque coup pénétrait de trois lignes dans cette masse ardente. L’action de ce martinet, produisant à lui seul la force de cent marteaux, s’exécute sans le moindre embarras, sans qu’une parole soit articulée. Au geste signifîcatif du principal forgeur, l’énorme pièce présente chacune de ses faces à la pesante machine ; et celle-ci, mue par des moyens qui échappent à la vue, semble avoir une volonté pour soumettre le fer à son pouvoir.

te On nous a montré dans les vastes halles d’Indret des machines à vapeur montées : il y en avait une de la force de sept cents chevaux, dont l’appareil était contenu entre quatre colonnes élégantes en fer et en cuivre... On voit à Rome des temples antiques moins élevés que ce sanctuaire de la mécanique. Chaque jour l’établissement d’Indret s’agrandit, et donne asile à de nouveaux progrès L

C’est de rétablissement d’Indret qu’est sortie la puissante machine du navire le Friedland que tout le monde a pu admirer à l’exposition de 1867.

La Compagnie des forges et chantiers de la Méditerranée (àla Seyne(Var), fabrique les machines des paquebots de la ligne de l’Indo-Chine, pour la compagnie des Messageries-Impériales, d’autres pour les bateaux-porteurs de la Compagnie générale de transports maritimes, et pour la Compagnie de l’isthme de Suez : pour cette dernière elle a construit des dragues d’un système nouveau et d’une puissance jusqu’alors inconnue. Elle fabrique aussi d’énormes machines pour la marine militaire, comme les autres établissements du même genre.

La Compagnie des ateliers et chantiers de VOcéan^ à Bor-

< Touchard-La fosse, la Loire historique pittoresque.

deaux, construit aussi beaucoup de machines pour la marine commerciale, mais se fait surtout remarquer par la force de ses machines destinées à la marine impériale. Dans les principaux ports de commerce, Dunkerque,

Calais^ Boulogne^ Bîeppe^ le Havre, Saînt-MIalo^ Saint- Servan, Saînt-]Vazaire , Xia Rochelle, Bordeaux, Bayonne, Cette,

MCarseiiie, ta ciotatf S6 trouvent également de grands chantiers de construction.

A ^aris et aux environs les chemins de fer possèdent également de vastes ateliers pour la construction et la réparation de leurs machines; Paris et ses environs fabriquent en outre beaucoup d’autres moteurs à vapeur ; citons encore, pour la construction des machines : tiiie.

Douai, Denain, Saint-Çuentin, ^lulhouse, D.ouen, Graffenstaden (BaS-îtllin).

On compte aujourd’hui en France vingt mille machines à vapeur; si on y ajoute les machines destinées au transport (locomotives et bateaux à vapeur) on arrive à 25,000, ayant une force de 675,000 chevaux-vapeur, et équivalant à l’emploi de deux millions de chevaux de trait ou de quatorze millions d’hommes. Et ces chiffres ne sont encore qu’un début !

ï'oiicïerîes de caitons. — Ærseuaitx maritimes.

La fonderie de Ruelle (près d’Angouléme (Charente) est la plus importante pour la fabrication des canons destinés à la marine. Elle doit sa fondation au marquis de Montalembert (1750), qui y installa des forges pour la fonte des canons de fer. Elle devint en 1776 propriété royale. En 1822 et en 1823, la fonderie reçut de nouveaux développements, et en 1840 la fonderie d’artillerie en bronze, établie à Rochefort, fut transférée à Ruelle, Cette usine a une force motrice hydraulique de soixante-

cÜK chevaux-vapeur, elle pourrait fournir par an jusfpi’à un million et demi de kilogrammes d’artillerie c’est-à-dire plus de 680 bouches à leu.

« La fonderie de canons de Nevers occupe le premier rang après celle de Ruelle, pour les travaux de l’artillerie navale. Ne possédant pas de hauts fourneaux, l’usine ne coule qu’en deuxième fusion, et tire généralement ses fontes de première fusion des hauts- fourneaux de Pareuche et de Taboureaux, établis à Azy-ie-vjf, à 8 lieues deNevers. Le charbon de terre provient des mines de la Machine, près de Decize, et le sable à mouler de carrières situées à une ou deux lieues environ. Les fours à [réverbères, pour la fusion, sont au nombre de huit, disposés en quatre couples , et pouvant contenir ensemble 24,000 kilogrammes de métal en fusion.

<c La fonderie peut, au besoin, fournir annuellement à la marine 400 bouches à feu du calibre de 30, et du poids moyen de 2,500 kilogrammes. C’est de ce bel établissement que sont sortis, dans ces dernières années, les énormes affûts en fonte, substitués à ceux de bois, pour les forts et les batteries de côtes.

Nos cinq grands ports militaires, Brest, Toulon, Cherbourg, iiorient et Rochefort possèdeiit des arsenaux, de vastes chantiers de construction : c’est là que se construisent les navires de notre flotte et les bâtiments cuirassés.