TOILETTE

Importance tic ces industries.

Les industries relatives au vêtement et à la toilette sont à la fois les plus anciennes et les plus modernes; les plus anciennes, car les Gaulois avaient non-seulement le soin de se vêtir, mais la vanité de se parer; les plus modernes, car c’est de nos jours que ces industxdes ont pris un développement et acquis un éclat dont on n’avait pas eu d’idée. Grâce aux progrès de la mécanique et de la science, on est arrivé à transformer les fibres des végétaux ou les fils que produisent certains insectes utiles en étoffes solides ou délicates que l’art du dessinateur et de l’imprimeur rehausse de dessins variés et des nuances les plus vives ou les plus tendres. Le luxe est la folie du jour; mais le moraliste se console en pensant que c’est aussi la richesse de tout un monde de familles et d’industries.

Le lin et le chanvre sont les végétaux textiles les plus anciennement en usage; le coton, qui vient de l’Amé-

riqne, les a relégués à un rang intérieur, car c’est lui qui fournit le plus de matière première à l’industrie textile; la laine, produit de nos troupeaux, vient ensuite; la soie alimente surtout les industries de luxe. Nous allons successivement i^asser en revue les diverses industries qui tirent un si merveilleux parti de ces matières premières; viendront ensuite les industries complémentaires, si l’on peut ainsi parler, car après le vêtement, il y a la chaussure, la coiffure et les parures accessoires, le superflu, pour ainsi dire, estimé souvent aujourd’hui plus nécessaire que le nécessaire.