LE COTON
Rôle du coton dons l^indnstrie moderne.
Le coton est Taliment de la principale des industries textiles. Son emploi est devenu si général que lorsqu’il est venu à manquer, lors de la guerre d’Amérique, il s’est produit comme une disette industrielle analogue aux famines que produit le manque de pain. L’introduction des procédés mécaniques dans la filature, le tissage et l’impression ont pour la plus large part contribué au bas prix et par suite à la grande consommation des üls et tissus de coton.
Filature et tissus de coton.
Les régions de la France où se trouvent les plus grandes filatures, sont la Wormaudie, l’Alsace et la Flandre. En Normandie on file les numéros de 10 à 40 m/m ; en Alsace ceux de 10 à 60 m/m et parfois les numéros les plus élevés jusqu’à 200 m/m ; en Flandre on üle les numéros de 20 à 200 m/m.
Beaucoup de filateurs de coton sont en meme temps fabricants de tissus. La presque totalité des calicots ordinaires et moyens sont fabriqués dans de grands établissements, où le tissage mécanique est réuni au filage; il en est ainsi principalement dans la Seîne-inférieure, le Haut-Rhin, le Bas-Rhin et le BTord. Quelques grandes manufactures impriment en outre les tissus provenant de leur fabrication. Enfin le retordage ‘ se fait surtout dans
* Le retordage consiste à mettre sur des bobines le coton filé simple^
le dépa'rtement du Biord, où beaucoup de filateurs se livrent à cette branche d’industrie, pour faire face soit aux besoins des fabricants de Roubaix et de Tourcoing, soit à ceux des fabricants de tulle et de dentelle de Calais et de plusieurs autres localités.
L’industrie cotonnière, concentrée presque tout entière dans le département du Haut-Rhin, forme le noyau de l’industrie alsacienne et règne au-dessus de toutes les autres fabrications en souveraine incontestée. Les cours d’eau du Ilaut-Pvliin et des Vosges, et des machines, évaluées en force à 15,000 chevaux, mettent en mouvement 1,700,000 broches et 47,000 métiers, produisant plus de duü millions de mètres de tissus (9,000 métiers environ travaillent à la main). Environ 85,000 ouvriers sont occupés par cette industrie. Le centre commercial de nos départements de l’est se trouve à Mulhouse; une Bourse y réunit tout les industriels de la contrée, le mercredi de chaque semaine.
En général la fabrication alsacienne se distingue par le soin et la régularité; sous ce point de vue elle est supérieure à la fabrication anglaise, qui, plus préoccupée du prix de revient, néglige souvent quelques détails qu’exige la consommation française. La fabrication des tissus mélangés a son centre à Saînte-Miarie, qui fait des étotfes très-variées et d’un goiit élégant.
Le groupe de la Normandie comprend les départements de la Seine-ïnféi'ieure, dc l’Eure, du Calvados et de l’Orne. SUué près du littoral, il reçoit la matière première dans les conditions les plus favorables. Le dépar-
à placer les bobines sur le métier où les lils sont réunis de deux à dix; pour être retordus dans les conditions réclamées, puis à dévider Jes fils retors au moyen du dévidoir, qui les dispose en écheveltes de la longueur voulue. Ces retors sont ensuite blanchis ou teints, pour être livrés à la consommation sous des formes appropriées à leur destination.
temeut de la Seine-inférieure cooipte à lui SGUl 130,000 broches et emploie 159,000 ouvriers, dont 110,000 travaillent dans les campagnes au tissage à la main; 32,000 sont occupés au tissage mécanique, et 17,000 à la lilature. La fabrication des articles compris sous le nom de rouennerie se compose de tissus de diverses couleurs, faits au métier à plusieurs navettes, et justilie ce grand nombre de métiers à la main dont la production peut s’élever à la valeur de 85 millions par an.
Dans cette région, près de Pmuen, au Petit-QueviUy, on remarque un établissement considérable, la Foudre, appartenant aujourd’hui àM. Pouyer-Quertier, qiiien fut le véritable créateur. Ce bel établissement eut des commencements excessivements modestes : c’était une petite lîlature de coton ayant pour moteur la machine d’un remorqueur hors de service qui avait pour nom la Foud/re, Le moteur donna son nom à rusine et ce nom s’est transmis jusqu’à ce jour aux vastes constructions qui ont remplacé cette modeste manufacture, détruite bientôt par un incendie. « On y voit soixante mille broches; les bâtiments et les cours de l’usine occupent environ quatre hectares de superficie ; les dimensions sont monumentales. La Foudre emploie six à sept cents personnes, hommes, jeunes gens, enfants, femmes et même petites-lilles ; car il n’est pas besoin d’autre force physique dans ces ateliers si vastes, si bien aérés, si également chauffés, où tout se meut et tourne tout seul sans que les ouvriers aient autre chose à faire qu’a surveiller leurs métiers, renouer les hls cassés, renouveler leurs bobines épuisées. Cinq splendides machines à vapeur, d’une force de plus de 500 chevaux, se chargent de tout le travail ; magnifiquement installées, elles meuvent avec une régularité mathématique, l’harmonieux outillage de l’usine, ([ui devient ainsi un des plus beaux et des plus puissants automates
créés par i’homme dans ce siècle de liardiesses industrielles ^ »
E’icrs (Orne) est le centre d'une fabrication des plus intéressantes : coutils pour stores, étotfes damassées pour literie, etc. Fiers occupe 3,500 ouvriers qui travaillent sur 3,000 métiers, presque tous à la main. Givreux fabrique aussi d'excellents coutils j Condé-sur-Ea'oîreau de bonnes toiles de coton.
Les produits du KTord, de la Soirame et de l'Aisne sont très-variés; la lilature des cotons tins pour tulles et dentelles et de numéros inférieurs alimentent la fabrication de Roubaix, Amiens fabrique des velours de coton de bonne qualité pour une somme de 1 8 millions environ par an. Saint-Quentin fait des rideaux brochés où le goût s'unit au bas prix; pour le broché, Saint-Quentin est supérieur aux concurrents étrangers; c'est encore le marché d'une foule d'articles unis et de fantaisie pour la lingerie et la confection.
On peut rattacher au groupe industriel de Saint-Quentin le bel établissement installé dans l'ancienne abbave
d’ourscaïup pi’ès de Noyon (Oise), où se fait sur une grande échelle, la filature et le tissage du coton.
Au sud-est, le groupe de tarare comprend, avec Tarare même (Rhône), les vides de Roasme (Loire), et de Thisy (Rhône). Tarare fabrique la mousseline de toutes qualités, et des tarlatanes pour lesquelles elle n’a pas de concurrence. Ces articles se tissent à la main, sauf quelques mousselines communes. L’ouvrier tisserand reçoit du fabricant-négociant le coton nécessaire, et travaille à façon ; Tarare est donc plutôt un comptoir de réception de marchandises qu’une ville manufacturière. Il est un article dans lequel Tarare excelle, les rideaux brochés.
Tarare occupe 50,000 ouvrières, qui partagent leur temps entre les travaux de la campagne et ceux de l’industrie.
La France a reçu, en 1866, 120 millions de kilogrammes de coton, dont il faut déduire au moins 20 pour cent de déchet; il en résulterait que nos fabriques ont produit environ 96 millions de fils et tissus, sur lesquels il en a été exporté 11 millions.
La consommation intérieure de la France, pour Tannée 1866, en articles manufacturés avec du coton, peut donc être évaluée approximativement à 85 millions de kilogrammes; il convient encore d’y ajouter 3,600,000 kilogrammes de filés, et 2,500,000 kilogrammes de tissus reçus de l’étranger pendant le courant de la même année L
TTissws de coton Itsipcimés. — BSnllïonse.
L’industrie des imprimeurs sur toile, en France, se divise en deux groupes essentiels et bien distincts, par la nature des genres qu’ils fabriquent : K.ouen et ses environs; puis le département du Haut-Rhin^ dont le centre, Mulhouse, est le point de mire de tous les imprimeurs du monde.
L’harmonie des couleurs, la supériorité de goiit, d’apprêt, de blanc, constituent un ensemble, un fini, qui donnent aux impressions d’Alsace un cachet qu’on ne retrouve nulle part ailleurs.
&Auihouse est une véritable école d’impression; il n’est guère de perfectionnements qui ne lui soient dus, et citer les impressions de Steinbach-Kœchlin et
^ M. Gustave Roy. Rapport sur Vmdustrie cotonnière à V position universeUe de 1867.
dos frères Kœchlin, des Gros-Roman, Marozeau et G*®, des Dollfus, Mieg et G‘°, et des Thierry-Mieg, c’est citer ce qui se produit de plus parfait. Tout ce qui sort de ces établissements porte un cachet d’incontestable supériorité, depuis l’indienne bon marclié jusqu’aux tissus les plus riches, les plus fins, les plus transparents.
Les établissements de MM. Dollfus-Mieg et G*®, sont célèbres; M. Turgan en a donné une vive et intéressante description :
cc Des constructions monumentales s’étendant sur plusieurs hectares; la force de 1 ,000 chevaux, produite par la combustion de 12,000,000 de kilogrammes de houille et agissant annuellement sur une trentaine de moteurs; 2,500 employés, hommes, femmes et enfants; d’habiles ingénieurs utilisant les dernières données des mathématiques les plus hautes à la construction des mécanismes les plus parfaits; des chimistes expérimentés allant au devant de la science, découvrant et appliquant de nouveaux réactifs; des artistes créant sans cesse des dessins exécutés bientôt par d’habiles graveurs, d’adroites machines ou de curieux procédés chimiques; de hardis voyageurs, allant au loin ouvrir de nouvelles sources à la matière première ; des négociants consommés, assurant la vente des produits ; un mouvement de fonds de 13 millions; toute une organisation aussi puissante moralement que matériellement, et cela pourquoi faire? pour fabriquer des robes de femme, tissus plus ou moins légers et plus ou moins colorés, connus sous le nom général ôUndiemies , et qui comprennent la mousseline, l’organdi, le jaconas, la percale et le ])iqiié.
« La maison Dollfus-Mieg et G‘®, est un des types les plus développés de la puissance industrielle, telle que l’ont constituée les nécessités de la fabrication moderne; elle existe sans interruption depuis 1764, et si l’on re-
monte à la source primitive des iiidieimes de Mulhouse, elle se relie, par Henri Doiluis, peintre et dessinateur, à la première maison d’impression fondée, en 1746, par MM. Kœchlin, Sclimattzer et
Les établissements Dolifus-Mieg et G*®, contiennent aujourd’hui une hlature de 28,000 broches, créée en 1812, une filature de numéros fins, comprenant 30,000 broches, construite en 1852; un tissage mécanique, de 650 métiers, fondé en 1832; un atelier de machines à parer; des tissages à bras disséminés dans les diverses localités qui environnent Mulhouse ; une blanchisserie considérable; une fabrique d’indiennes qui contient dixsept machines à imprimer, etc.
