LE SUD-OUEST ET LE CENTUE
ISorclcaux.
Dans le sud-ouest et le centre de la France, l’industrie ne domine que sur un petit nombre de points. Dans la zone du sud-ouest, on remarque deux mouvements. La sylviculture conquiert chaque jour un domaine nouveau et prépare une nouvelle source de richesse dans les landes de Gascogne restées si longtemps improductives. D’une autre part, l’industrie manufacturière s implante sur des points de la contrée où l’agriculture et le commerce sollicitaient seuls naguère encore toutes les activités.
A Bordeaux, le travail industriel devait frayer sa voie entre deux éléments qui paraissent devoir gêner son essor, l’élément commercial et l’élément viticole. La vigne et ses produits offrent aux bras un emploi certain, et une fois la part faite aux mauvaises années, dont la moyenne n’écliapf^e pas au calcul, elle procure des ressources assurées. Or, il n’y a rien qui soit moins propre à favoriser l’effort que le fait de posséder des ressources certaines.
Bordeaux néanmoins possède, à l’heure qu’il est, des industries très-variées. Outre des chantiers de constructions navales, dont quelques-uns jouissent d’une innommée européenne, et qui, avec les établissements concernant l’armement des navires, n’emploient pas moins de 3,000 ouvriers, le clief-lieu de la Gironde offre aux regards un assez grand nombre d’usines qui relèvent directement de l’industrie manufacturière. Ces usines mettent en œuvre, soit les métaux, soit le bois, soit des matières textiles, soit des substances françaises ou exotiques fournies par l’agriculture. La manipulation des \'ins, dont la valeur annuelle en temps ordinaire est estimée, dans la Gironde, de 60 à 70 millions de francs, on a des distilleries et des fabriques de liqueurs renommées, des huileries, des minoteries à vapeur dans l’une desquelles les appareils sont poussés à la dernière perfection, des usines à vapeur pour le décorticage du riz, des fabriques de biscuits pour la marine, des chocolateries qui traitent par année, près de 600,000 kilog. de cacao, d’une valeur d’environ 1 million de francs. On trouve encore dans la même ville une vingtaine de raffineries de sucre qui sont munies d’appareils à vapeur, et qui manipulent annuellement environ 20 millions de kilog. de sucre brut par des procédés divers ; enfin des fabriques de conserves alimentaires pour la préparation des viandes, des légu-
mes et des fruits, destinés soit à la marine de l’État, soit à la marine marchande, soit aussi pour une certaine part à la consommation intérieure. Cette dernière industrie, née des récents progrès des sciences physiques, est exercée aujourd’hui dans des conditions tout à fait manufacturières.
Les ateliers qui mettent en œuvre les matières textiles consistent d’abord dans deux fabriques de tapis d’une importance inégale, mais qui, rune et l’autre, embrassent la filature, la teinture et le tissage de la laine. La confection des vêtements pour l’exportation y a une importance beaucoup plus grande. A cette industrie on peut rattacher les manufactures de chapeaux et des fabriques de chaussures en cuir qui expoident également une partie notable de leurs produits. — Les ateliers où l’on attaque le bois comprennent des scieries mécaniques et des fabriques de meubles. L’ébénisterie bordelaise est une création dont le point de départ remonte à peine à une trentaine d’années; aujourd’hui on estime à 3 millions de francs la valeur annuelle de ses produits, qui nécessitent le concours de près de 2,000 ouvriers, et qui se vendent soit dans les départements du midi, soit en Amérique. Si nous rattachons la céramique à l’ameublement, il faut noter à Bordeaux une importante fabrique de faïence fine et commune et de porcelaine dure qui est une des mieux outillées de France, et où la cuisson de la porcelaine s’effectue tout entière à la houille.
Les usines métallurgiques sont une des formes les plus curieuses du travail dans le chef-lieu du département de la Gironde, parce qu’elles paraissaient peu s’adapter aux habitudes de ce pays. On cite les fonderies de fer pour moulage de seconde fusion ; les fonderies de cuivre, une dizaine de forges travaillent pour la ma-
rine et occupent environ 200 ouvriers ; quelques ateliers de chaudronnerie; eiilîn cinq ou six ateliers de construction de machines d’où sortent des machines à vapeur et des machines-outils. Ges détails suffisent pour attester l’activité du mouvement industriel qui ne semble qu’à son début.
Dans les départements voisins de celui de la Gironde, deux villes sont le siège d’industries spéciales BTîort et Angouiême. A BTiort, la ganterie de peau n’occupe pas moins de mille à douze cent personnes. C’est la fabrication du papier qui règne à Angoulême et dans les environs. L’existence séculaire de cette fabrication dans le pays s’explique par cette circonstance qu’on y trouve des cours d’eau d’une limpidité parfaite, moins sujets aux débordements durant l’iiiver, et bien moins exposés que les rivières torrentiQlles des montagnes à se tarir durant l’été. On rencontre 20 à 30 fabriques de papier qui utilisent les bras de 2,000 à 3,000 ouvriers.
L<’in<l 11 strie «lu Centre.
Des montagnes du Limousin et de l’Auvergne jusqu’aux plaines de la Beauce et de la Brie, vous ne rencontrez aucune de ces grandes agglomérations d’usines où semble se concentrer parfois toute la vie d’un district. Ce n’est que de loin en loin, dans quatre ou cinq villes, telles que Limoges, Aubusson, Thiers, Tours, Châteauroux, qu’on trouve certaines fabrications spéciales différant d’importance, mais toujours suffisantes pour appeler l’attention.
Les fabrications céramiques existent sur la plus grande échelle à limoges, où l’industrie textile est aussi représentée par plusieurs fabriques de tissus. Quant à l’industrie métallurgique, elle a un certain développement dans les arrondissements de Saint- Yrieix et de Rochechouart.
Eu deliors de la Haute-Yienue, une brandie de la céraiiiique, la porcelaine, est grandement représentée dans le Cher; elle Test aussi dans la Creuse et dans riiidre. La manufacture de glaces de JSfïontiuçon se rattache à ce faisceau, comme aussi, dans des rangs fort inférieurs au point de vue de l’art industriel, un grand nombre de fabriques de poteries. Les industries textiles ont pour principal siège la fabrique d’Aubusson qui est, de toutes les fabriques françaises de tapis, celle qui produit le plus. On compte dans cette ville 14 ou 15 manufactures de tapis, sans parler des ateliers accessoires, notamment des teintureries ; le nombre des ouvriers est trau moins 1 ,800. Ces divers chiffres s’augmentent d’environ un sixième si l’on fait entrer en ligne de compte la voisine cité de reiietin^ dont les destinées sont en etfet étroitement unies à celles d’Aubusson. L’importance de rindustrie des tapis dans la Creuse ne saurait manquer de s’accroître, si la fabrication à bon marché trouve en France de suffisants moyens d’écoulement. Des fabriques d’étoffes de soie, de passementerie, et de tapis à Tours, des fabriques de draps à JR.omorantin et à châteauroux élargissent encore le domaine de l’industrie textile dans nos provinces centrales.
Celui des industries métallurgiques déborde sur un bien plus grand nombre de localités. Sans parler de l’immense établissement du Creusot, qui s’éloigne un peu du groupe central, il suffit de songer aux grandes usines de la srîèvre, de l’AiHer, du Cher et d’autres départements voisins, pour se faire une idée de la place qu’occupent ici ces industries. Quant aux localités où le fer est mis en œuvre, il n’y en a aucune qui ait un caractère plus tranché que la fabrique de Thîers. Nous avons parlé en détail de la coutellerie de cette ville qui n’occupe pas moins de 16,000 à 18,000 ouvriers.
