LE RÉSEAU DE L’EST

Le réseau de l’Est qui met Paris en communication avec rAllemagne, la Prusse, la Suisse et secondairement avec la Belgique, comprend deux lignes principales :

3Paris à Strasbourg et à KLehl ; ]Paris à IVîuIhouse et a Sâle.

Ces deux lignes ont chacune des embranchements et communiquent très- facilement entre elles. On peut (et cela arrive très- sou vent) aller par Pu ne et revenir par l’antre.

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Le chemin de Paris à Strasbourg suit d’abord la vallée de la Marne. De iParis à Mieaux le tracé ne présente que de faibles pentes et des courbes à grand rayon. Au-delà de Meaux on rencontre la trancliée de Poincy, la plus considérable de toute la ligne (i ,900 mètres de développement). Puis le tracé devient plus tournant, passe àSja :rerté-sousjouarre, pénètre dans le département de l’Aisne, arrive

à Château-Thierry, puis directement à Epernay, puis eil

ligne presque droite à c hâioiis-sur-Bdariie, se continue de la sorte jusqu’à vîtry-le-François OÙ il passe de la rive gauche à la rive droite de la Marne. Ce n’est pas à Yitry (|ue le railway passe pour la première fois d’une rive à l’autre de la vallée de la Marne qu’il a constamment suivie : les exigences de la coidiguration du terrain ont

nécessité sur la Marne sc|)t traversées successives, donc

sept ponts.

A vitry, le tracé quitte la vallée de la Marne pour suivre celle de la Saulx. Il abandonne, à son tour, la Saulx pour remonter l’Ornain, son affluent, jusqu’à Barle-i>uc. A la sortie de Bar-le-Duc, il côtoyé d’abord ]v, canal de la Marne au Khin, puis VOrnain, et quitte cette rivière pour monter au faîte séparatif de la vallée de la Marne et de la Meuse. Il suit la vallée de la Meuse jusqu’à Pagny, après avoir touché Commercy.

A Pagny, le tracé quitte la vallée de la Meuse pour l’entrer dans celle de l’Ingressin, affluent de la Moselle, et traverser le faîte séparatif de ces deux vallées ; il coupe deux contre-forts en souterrains. Il suit alors le cours de ringressin, en longeant la route impériale de Paris à Strasbourg, et débouche à TouI, dans la vallée de la Moselle, où il reste jusqu’à Frouard. Le lit de cette rivière, dans cette partie de son cours, est tellement sinueux, que le tracé doit passer trois fois d’une rive à l’autre.

A Prouard» OÙ se trouveiit le confluent de la Moselle et de la Meurtheetle point de jonction de l’endaranchement de Metz, le tracé quitte la vallée de la Moselle pour rentrer dans la vallée de la Meurthe, qu’il suit jusqu’à Nancy, en longeant la route impériale de cette ville à Metz.

A Nancy, le tiacé contourne la ville, en la serrant de près, dans les faubourgs Stanislas et Saint-Jean, traverse la Meurthe, à huit kilomètres de cette ville, et suit, sur la rive droite, les sinuosités de la vallée, en remontant le cours de la rivière, et s’en éloigne pour se rapprocher de Lunéville.

De liunéviiie à Sarrebourg, le ti’acé n’oltrc rien de remarquable; mais ensuite il a fallu entreprendi’e la

IravBrsép- dos Yos{j;os par le col de Saver^e. La traversée du faîte séparatif des bassins de la Sarre et du Rhin a exigé d’abord un percement, en souterrain, d’une longueur de 2,778 mètres, et qui débouche dans la trèspittoresque vallée de Lutzelbourg, où coule la Zorne. Cette vallée est tellement étroite, sur quelques points, (pie c’est à peine si le chemin de fer, le canal de la Marne au Rhin, le lit de la rivière et le chemin d’exploitation, qui y sont réunis, peuvent y trouver place.

Le canal qui, à la sortie du souterrain de Hommarting, passe au-dessus du chemin de fer, s’abaisse promptement, au moyen d’écluses, et bientôt après c’est le chemin de fer qui, à plusieurs reprises, passe au-dessus du canal. Le tracé qui, depuis la sortie du souterrain de Hommarting , a constamment suivi la vallée de la Zorne, continue à longer le cours de cette rivière ; puis il se recourbe brusquement, pour gagner Strasbourg, eii longeant la route de Wissembourg.

La ligne de Paris à Strasbourg ne poursuit pas sa longue et sinueuse marche vers l’est sans projeter, principalement vers le nord , des embranchements qui partent d’Épernay, de Ghàloiis, de Frouard.

D’Épernay et de châlons partent des embranchements se dii’igeant sur Reims, d’où deux autres lignes vont se rattacher au réseau du Nord, la première à Soissons, la seconde jiar Laon et Tergnier; une troisième ligne se dirige de Reims vers asézières, et rejoint le chemin des Ardennes.

13e s’rouard se détaclie une ligne qui dessert la ville de Rietz et, par Thionville, se diri sur Xiuxembourg'; Ici ligne de Metz projette, sur S’orbach, un autre rameau qui entre dans la Bavière rhénane et établit la communication avec l’Allemagne centrale.

Une ligne secondaire et transversale part de xhionviiie

et, sous le nom de Chemin des Ar'dennes^ gagne Mézières, suit la Meuse et, à aivet, passe la frontière pour aller sur =

STamur,

*le MXullioiiscï.

Le chemin de Mulhouse, soudé au chemin de Strasbourg à BToisy-ie-Seo (9 kilomètres de Paris), traverse la Marne à une grande hauteur, tout près de Nogent ; il monte ensuite sur le plateau de la Brie, qu’il traverse sur 50 kilomètres de longueur, et, desservant la ville de i^angis, il se coiifond, à Fiamboin, avec le chemin de Montereau à Troyes. De Troyes à Chauinont, il suit la vallée de la Barse, traverse le faîte séparatif des vallées de la Seine et de l’Aube, en passant par Vandœuvre, et arrive à Chaumont^ où se trouve un tronc commun à la ligue de Mulhouse edà celle de Blesines à Gray. La première ligne quitte la seconde à Chaiîndrey, à 1 1 kilomètres de i*angres, franchit les vallées de la Marne et de la Saône, dessert Vesoul, traverse le faîte séparatif des cours d’eau du bassin de la Méditerranée et de celui de l’Aube, puis enfin aboutit à 2S«uihouse. après avoir suivi les vallées de la Savoureuse et de l’Ill.

Le cube des terrassements est de 14 millions de mètres cubes, soit 38,000 mètres cubes par kilomètre. On trouve sur le chemin de Mulhouse un des plus beaux ouvrages d’art qui aient été exécutés, en France, sur un chemin de fer, le grand pont de Nogent-sur-Marne et les viaducs aux abords. On rencontre aussi, comme dignes d’être cités, le viaduc delà Youlzie, près Provins; celui de Chaumont et le viaduc de la Largue, entre Belfort et Mulhouse. Le viaduc de Chaumont, long de GÜO mètres et haut de 51 mètres au maximum, cube ]>rès de 60,000 mètres.

Communication entre les lij^nes tin réseau tle l’Est.

La ligne de Paris à Strasbourg et la ligne de Mulhouse communiquent entre elles par plusieurs lignes transversales. La plus importante est celle qui les unit à leur extrémité, la ligne de Bâle (Suisse) à Strasbourg par lÆuihouse, Colmar, Schelestadt . Gctte ligne c[ui entre en France à quelque distance de Bâle et qui établit la communication avec la Suisse, longe la belle vallée du Rhin en projetant à gauche, c’est-à-dire vers les Vosges, de courts rameaux qui sont pour la plupart des chemins de fer d’intérêt local : lignes de Mulhouse à Wesseriing;

de Colmar à Dlunster; dc Schelestadt a Sainte-Bfiarîe-aux- IMines ; de Strasbourg a "^^asselonne, Barr, BSutzig. Gette

ligne qui longe la rive gauche du Rhin, parallèlement à une ligne badoise qui longe la rive droite, se poursuit plus loin que Strasbourg et jusque dans la Bavière rhénane.

L’embranchement de Schelestadt à Sainte-Marie-aux- Mines doit être plus tard rattaché, à travers les Vosges, à l’embranchement de Saînt-a>ié à Siunéviiie ; ce qui établira une communication nouvelle entre les deux versants de cette importante chaîne de montagnes.

La communication entre les lignes de Strasbourg et de Mulhouse s’opère encore à une moindre distance de Paris grâce à une ligne de K’ancy à Vesoui, par ïSpinai, avec embranchement sur Bemiremout.

Elle s’opère encore sur un autre point par une ligne de Biesmes (entre Vitry-le-François et Bar-le-Due) à Chaumont, avec embranchement sur Mirecourt,

Pour plus de clarté, supposons que les deux lignes principales, qui vont en s’écartant rune de l’autre, représentent les deux appuis d’une échelle; les lignes de

Blesine à Chaumont, de Nancy à Vesoul, de Strasbourg ù Midliouse et Bâle représentent les échelons, d’une longueur différente suivant le degi'é d’écartement des deux branches de réchelle. Ges échelons sont parallèles entre eux et parallèles à la chaîne des Vosges qui a nécessité l’écartement des deux lignes principales, mais qu’on ne tardera pas sans doute à percer sur plusieurs points.

La ligne de Mulhouse projette sur la droite des em- ])rancheinents qui relient le réseau de l’Est à celui de Paris-Lyon-Méditerranée, principalement les embranchements de Flatnboin a SiEontereavi, de Bricon à KTuitssous-Bavières, par C-hâtillon ; de Chalindrey et Vesoul a Gray.