LES FORETS

Des foirêts. — Influence du climat et du sol.

a La fraîcheur du sol est nécessaire aux végétaux forestiers comme aux végétaux agricoles. Pourtant à tels égards, leurs exigences ne sont pas identiques. Munis de racines profondes, les végétaux forestiers peuvent puiser Phumidité à une profondeur où ne sauraient Tatteindre la plupart des végétaux agricoles. En outre, par Pabri de leur feuillage et de leur couverture de feuilles mortes, les forets savent, même sur les sols dépourvus de profondeur, se conserver une fraîcheur suffisante pour prospérer, là où la végétation des plantes agricoles eut été arrêtée par la sécheresse.

« Les végétaux forestiei*s sont ceux qui, généralement, profitent le plus de la profondeur du sol, et qui, par suite, tirent le meilleur parti d’une terre fort médiocre mais profonde; chose bizarre, ce sont encore eux qui, se pliant le plus facilement aux exigences de la vie, savent le mieux utiliser les sols les plus superficiels, de quelques centimètres seulement, et sur lesquels ordinal-

rement ils peuvent seuls, par leur ombrage et leurs couvertures de feuilles mortes, maintenir la fraîcheur nécessaire à une végétation permanente.

« Les forêts s’accommodent aussi très-bien des sols fortement inclinés. Elles y maintiennent la terre par leurs puissantes racines et la fraîcheur par leur ombrage, ainsi que par leur litière de feuilles mortes. Enfin, s’y étageant en amphithéâtre, les arbres participent plus largement à l’influence bienfaisante de la lumière et prennent un plus fort accroissement L »

(c La composition chimique du sol n’a pas pour la végétation forestière Fimportance qu’on avait cru lui reconnaître d’abord. On a rencontré en effet des forêts dans les terrains les plus divers : le chêne se plaît dans les plaines argileuses du centre de la France, le pin maritime sur les rivages sablonneux de l’Océan, et le sapin sur les croupes granitiques des Vosges ; cette lieureuse diversité d’essences, dont chacune a des propriétés et des exigences spéciales, permet de tirer parti, pour la production ligneuse des terres les plus rebelles à toute autre végétation. Il y a plus : une même essence peut prospérer sur des sols très-différents, et il n’est pas rare de rencontrer le chêne dans les sables et le pin dans les terres fortes. Buffon a constaté par de curieuses expériences, que les glands germaient dans tous les terrains, même dans les cailloux roulés, bien que les jeunes plants ne fussent point partout vigoureux.

(c Donc le sol agit plutôt comme support et comme intermédiaire que comme agent direct de végétation »

• D’Arbois de Jubainville, Défrichement des Forêts.

- Études sur V Économie forestière’, par Jules Clavé.

V^siïenccs qui peuplent les forêts, leur «listrlbntion

g'éograpliîqne.

La variété des arbres des forêts semble décroître à mesure que les latitudes s’élèvent. En France, nous ne possédons pas plus de quatre-vingts espèces arborescentes, ayant une élévation de 15 pieds jusqu’à 120.

De ce nombre, trente-sept seulement ont plus de 30 pieds de haut et il n’y en a que dix-buit qui habitent nos forêts.

Sur les dix-huit espèces forestières, quatre appartiennent aux montagnes élevées : le mélèze^ Y épicéa, le sapin et le bouleau. Neuf appartiennent aux terrains montueux, pierreux et secs : le chêne, le charme, le châtaignier, le hêtre, le tilleul, le liège, Vyeuse et les pms sauvages et maritimes. Cinq prospèrent dans les terrains humides, marécageux : le tremble, le frêne, Yaulne, Vypréau et le peupliernoir.

Le chêne, le charme, l’orme, le frêne, le hêtre, le bouleau se trouvent surtout dans T Au vergue et les Gé venues. Le sapin domine dans les forêts des Vosges, le pin et le chêne-liége dans celles des Pyrénées et des Landes, le mélèze dans les Alpes.

l^es forêts «le l^ancîeiin.e

La Gaule, dans l’antiquité, était tout entière couverte de forêts qui se tenaient les unes aux autres et devenaient de plus en plus impénétrables à mesure que du midi on s’élevait vers le nord. Les forêts du midi n’étaient point comme celles du nord qui sont formées d’une seule famille d’arbres, les conifères, elles étaient aussi variées qu’aujourd’hui. « Pline rapporte qu’on y voyait, à côté l’un de l’autre : le chêne, le bouleau, l’ormeau

et le pin, qui s’étendaient en vastes bois jusqu’en Belgique et chez les peuples armoricains. César ajoute que rif était connu dans le Nqrd, et le buis dans les Pyrénées.

Toutes les parties du territoire de la Gaule, qui n’étaient pas défrichées, étaient, au témoignage de Strabon, couvertes de bois ou de marais. Il en résultait un abaissement de température qui empêchait, au nord des Gévennes, de cultiver l’olivier et le tîguier, La vigne meme n’y réussissait alors qu’imparfaitement. Pendant la domination romaine, les progrès de la culture reculèrent les limites des forêts, mais leur étendue n’en demeura pas moins immense et probablement aussi vaste que la surface du territoire déboisé. Pendant les persécutions, les chintiens y trouvaient un asile ; et l’an 251 de notre ère, ceux qui fuyaient les soldats de l’empereur Aurélien, se réfugièrent dans les épaisses forêts dont la ville d’Auxerre était alors environnée.

Aussitôt que les Gaules furent tombées au pouvoir des barbares, les chefs des tribus germaniques, qui s’étaient partagé leur territoire, se réservèrent les forêts, les érigèrent en domaines royaux, destinés à satisfaire leur passion effrénée pour la chasse ; et ils les défendirent par des lois impitoyables. Uq buffle ayant été tué par des gens ineonnus, dans la forêt des Yosges, le roi de Bourgogne, Gontran, en fit l’objet d’une accusation criminelle contre les habitants des villages voisins, et il fit envoyer deu?^ hommes au supplice.

La loi salique, celle des Ripuaires, celle des Bourguignons traitent spécialement de la chasse dans les forêts; elles punissent sévèrement comme un vol grave, la mort d’un cerf ou d’un sanglier, et à plus forte raison celle d’un limier. Les bêtes fauves formaient alors des populations privilégiées à qui appaidenait en propre la

moitié du territoire, et qui ravageaient Tautre moitié en venant y prélever leur nourriture. Leur multitude était innombrable ; il s’y trouvait jusqu’à des rennes et des élans, animaux dont l’habitation est limitée maintenant aux plus hautes latitudes. Les rois en faisaient des présents diplomatiques. En 1184, Philippe-Auguste ayant fait enclore de murs le bois de Vincennes, le roi d’Angleterre lui envoya, par un grand navire couvert, qui remonta la Seine, une multitude de chevreuils, de daims, de biches, de faons, qu’il avait fait prendre dans ses forêts de la Normandie , magnifique contrée où fleurissent, de nos jours, l’agriculture et l’industrie, mais qui n’a plus ni bêtes fauves, ni forets pour les parquer.

La conservation des forêts royales, seigneuriales et cléricales était garantie par des lois si rigoureuses que leur existence se prolongea très-tard, même aux environs de la capitale. Raoul de Presle, qui vivait sous Charles V, au commencement du xiv° siècle, atteste, dans ses commentaires sur la Cité de Dieu, de saint Augustin, que, peu de temps auparavant, tout le territoire de Paris, vers le bourg de Saint-Denis, était entièrement couvert de grands bois ‘. »

Les forêts des Garlovingiens et de leurs successeurs ont disparu, les unes complètement et sans laisser aucune trace, les autres de manière à rester méconnaissables. Ce serait une longue étude que celle d’en retrouver l’histoire. Il en reste toutefois assez pour dire que la France est un des premiers pays forestiers de l’Europe.

^Étendue des surfaces boisées.

« Les moyennes générales montrent que les départe- < Statistique de l’Agriculture en France, par Moreau de -jonnès.

ments de Test de la France, à égalité de superficie, sont plus boisés que les départements de l’ouest ou maritimes , et que le rapport est inverse pour les pâtis , landes et bruyères. Il y a en outre un déboisement plus grand au midi qu’au nord, peut-être parce que la civilisation a suivi cette même direction, ou bien la végétation forestière a plus d’énergie au nord qu’au midi sous nos latitudes.

Les cinq départements les plus boisés de France sont :

la KTièvre, leS Vosges, le le Var, le Sas-Rhin.

Et les cinq moins boisés sont : La Vendée, la MCanche, le IPinistère, la Mayenne, la laoire-Inférieure.

Les départements les plus boisés, à l’exception de la Nièvre, se trouvent dans l’est, et les cinq qui le sont le moins, à l’ouest. Or, comme les lignes isothermes remontent vers le nord (ce qui annonce une amélioration dans le climat) en traversant les départements de la Meurtlie, des Vosges, du Haut-Rhin et du Bas-Rhin, il faut donc que d’autres causes locales agissent en sens inverse des forêts, qui, en général, tendent à abaisser la température moyenne. Ces forêts ne garantiraient- elles pas ces contrées des effets des vents d’est qui tendent à refroidir l’air?

« Quant aux régions de l’ouest , le voisinage de la mer, agissant en sens inverse du déboisement sur la température moyenne, comme nous ne pouvons faire la part de l’un et de l’autre, nous ne saurions en tirer aucune induction touchant l’influence du déboisement L »

Utilité des forêts. — Ues forêts et les popula^tioiis.

Les bois rendent sans cesse à l’homme des services

* Des climats et de V influence qu’exercent les sols boisés et non boisés, par Becquerel,

signalés en épurant Tah' qu’U respire, en tempérant Var-: (leur des étés et la rigueur de^ hivers, en produisant l’iiuinus végétal, qui sert d’aliment à ses nioissons, en conservant sous leurs ombrages, les sources, qui, sans eux tariraient, et cette multitude de cours d’eau qui fertilisent ses campagnes. Des populations entières vivent des produits des foi’êts, en dehors de l’exploitation régulière et liabituelle.

c< Dans les Ardennes, par exemple, le sartage est la base de l’agriculture. Privé de terres arables, puisque la nature du sol n’en permet ni le défrichement ni la mise en culture, l’Ardennais, au moyen du sartage, demande aux forêts une subsistance qui, sans elles, lui ferait défaut. Après l’exploitation des coupes, il répand sur lo sol les ramilles, menues branches, ronces, épines, bruyères, il y met le feu par un temps très-sec de juillet ou d’aoftt, et sème en septembre du seigle qu’il recouvre d’un léger labour. Ainsi ameubli par la clialeur, pourvu, par l’incinération des végétaux, des sels qui lui manquaient, le terrain peut donner de 15 à 18bectoU-: très de seigle par hectare et de 3,000 à4,0Û0kilogramTïl^s de paille de première qualité, dont ces populations si peu favorisées fabriquent des chapeaux supérieurs peut-être à ceux de l’Italie.

c( Dans le Bas-Rhin, c’est aux forêts que le petit cpltivaT teur demande la litière de ses bestiaux, et co sont ios feuilles mortes tombées des arbres qui remplissent cet office, Dans ce département, où la propriété a atteint une division telle que la plupart des parcelles n’excèdent p^s 30 ares, on s’adonne surtout à la culture des plantes industrielles, telles que le houblon, la garance, le tabac, culture fort épuisapte, comme cl^acun sgit, et qui exige beaucoup de main-d’œuvre. Ne possédant pas de paille ou vendaut au dehors le peu qu’ils en récoltent, les petits

propriétaires trouvent dans les feuilles mortes une litière suffisante pour entretenir deux ou trois têtes de bétail et se procurer Fengrais qui leur est indispensable. L^enlèvement des feuilles mortes se lait aujourd’hui sur une si grande échelle que, sur plusieurs points, l’existence même des forêts en est compromise- Le sol, périodiquement dépouillé de son engrais naturel, s’appauvrit peu à peu, et la végétation n’y trouve déjà plus les élémeîits nutritifs suffisants.

« Dans le Morvan, partie qui comprend le bassin supérieur de l’Yozine et de ses affluents, les bois constituent la culture principale, les autres ne sont qu’accessoires. En général peu fertile, le sol n’y donne des produits que par suite du grand nombre d’animaux de service entretenus pour le transport des bois, et il n’existe en quelque sorte pas une seule exploitation rurale qui n’ait été créée en vue des travaux qu’exigent les exploitations forestières.

« C’est dans les forêts que, dans les départements méridionaux, les habitants font paître leurs troupeaux, car l’élève du bétail est l’unique industrie de la plupart d’cTitre eux.

« Le pâturage est donc, pour certaines localités, une question vitale ; mais il faut qu’il soit exercé avec sagesse et dans les parties où les arbres sont assez âgés pour n’avoir rien à redouter de la dent des bestiaux. Malheureusement, il n’en est pas toujours ainsi, et les forets ont trop souvent à souffrir de l’incurie et de l’imprévoyance si commune dans nos campagnes.

« En présence des services si importants et si nombreux que nous rendent les forêts, on a peine à comprendre qu’elles nùiient pas trouvé dans leur utilité même une sauvegarde contre les dévastations dont, de fout temps, elles ont été victimes. La fureur des popula-

lions aveuglées par la perspective d'une jouissance immédiate se réveille surtout dans ces heures de crises où ravenir paraît incertain, où tout sentiment de prévoyance s’évanouit devant les dangers du moment.

« A la révolution, dit M. Michelet dans son Histoire de France, la population commença d’ensemble cette œuvre de destruction. Ils escaladèrent, le feu et la bêche à la main, jusqu’aux nids des aigles, cultivèrent l’abîme, pendus à une corde. Les arbres furent sacriliés aux moindres usages : on abattait deux pins pour faire une paire de sabots. En même temps le petit bétail se multipliant sans nombre, s’établit dans la forêt, blessant les arbres, les arbrisseaux, les jeunes pousses, dévorant l’espérance. » Mais les conséquences de ces désordres, ne fui’ent pas longues à se faire sentir. Écoutez Charles Comte : cc J’ai vu, dit-il, dans ces temps de grandeur et de folie, de ces torrents formés par les orages tombés sur des montagnes nouvellement défrichées, entraîner avec un fracas terrible non-seulement les terres, mais les arbres, les rochers, les maisons qui se trouvaient sur leur passage, et porter l’épouvante parmi les populations des vallées, qui, frappées par ces désastres inouïs, s’imaginaient que l’enfer avait été déchaîné pour punir les impiétés de la Révolution. (Traité de la Propriété.)

« Plusieurs causes, d’ailleurs, contribuent à développer ces tendances dévastatrices. La première, c’est que, lorsque les forêts couvraient la plus grande partie du territoire, elles étaient, ainsi que nous l’avons dit, un obstacle aux développements de l’agriculture et le défrichement en était considéré comme un bien. Les seigneurs qui, pendant tout le moyen âge, n’y avaient cherché que le plaisir de la cliasse, loin d’en restreindre l’étendue, s’étaient efforcés de l’accroître aux dépeiis des

terres de leurs vassaux, sans cesse exposées aux ravages du gibier. Pour le paysan, les forêts étaient donc une véritable calamité, une cause de maux de toute nature, et le souvenir des souffrances passées n’a peut-être pas été étranger aux sentiments qui le faisaient agir. A voir son acharnement, on eût dit que la forêt était le dernier lien qui le rattachait au régime d’autrefois, et qu’en la faisant disparaître, il consacrait son affranchissement d’une manière irrévocable »

Aujourd’hui on est revenu de ces haines et de ces terreurs : on n’a plus à combattre que l’ignorance, les préjugés, la routine et l’avidité.

Les inondations de 1846, de 1856 ont démontré combien on avait eu tort de déboiser les montagnes et on s’occupe de réparer les imprudences d’autrefois. De plus on cherche à rendre productives, parles forêts, des contrées que leur situation et leur nature semblaient condamner à la stérilité.

Reboisement des dunes et des montag^nes.

a La mer, qui ronge et creuse sans cesse le fond de la baie de Saint-Jean-de-Luz, jette, au contraire, chaque année, sur la côte basse et dépouillée qui s’étend de la Gironde à l’Adour, 1 ,245,000 mètres cubes de sable, que les vents amoncellent en collines et poussent dans l’intérieur des terres, où, après avoir comblé des ports, ils ensevelissent les villages, et changent en étangs les ruisseaux dont ils ferment l’embouchure. L’élévation de ces dunes est de 50 mètres, leur largeur de 10,000, leur marche de 20, sur un front de 200 kilomètres. Elles envahissent par conséquent, chaque année, 400 hectares,

^ Études sur l’Économie forestière, par Jules Clavé.

et en couvrent déj<à 120,000. Nous avons des ctiartes du moyen âge où sont mentionnés des villages qu’il faudi’ait aller elierclier aujourd’hui sous la dune. D’autres ont été depuis assez longtemps submergés pour que la dune, dans sa marche, dépasse leurs ruines. Le village de Soulae a été ainsi atteint par les sables, caché par eux, puis laissé à découvert. On pourrait calculer le jour où les départements de la Gironde et des Landes auront disparu sous cette masse stérile. Il ne faudrait que deux mille quatre-vingt trois ans pour que Bordeaux vît la dune à ses portes L »

a Mais le génie de l’homme a vaincu les flots et les vents. On sait maintenant arrêter ces dunes mobiles par d’habiles plantations. Les racines du gourbet des genêts, des ajoncs, des pins maritimes pénètrent et s’enla-^ cent au milieu des sables humides et les fixent. Dès lors la dune n’avance plus vers l’intérieur des terres. Si les vents et la mer lui jettent de nouveaux sables, ils augment son talus, mais du côté de l’Océan, qui recule à son tour devant son propre ouvrage. L’une des plus belles forêts de France couvre aujourd’hui les dunes arides, dont on voyait, il y a soixante ans, blanchir et s’avancer la cvéte menaçante.

' Les dunes de Saint Paul de Léon, en Bretagne, ont fait six lieues en oinquante-six ans. Dans le canton submergé, on voyait encore naguère des pointes de clocher et le haut de quelques cheminées qui sortaient de de cette mer de sable. {Histoire de V Académie des sciences, année 1722, p. 7.)

Le même phénomène se produit sur les côtes de la Saintonge, entre la Seudre et la Gironde. D'après la tradition locale, une petite ville. Anchoanne, est ensevelie sous les sables de la côte de Maumusson.

2 h’Aru7ido arenai'ia. Le calamagrestis arenaria, graminée à racines traçantes, connue sous le nom de oyat, sur le littoral français de la Manche, et le carex arenaria, plante de la famille des cypéràcées, remplissent les mêmes fonctions dans les dunes de Picardie.

« G*est ringénieur Brèmonlier ^ mort en 1800, qui trouva ce moyen simple et grand d’écarter un malheur public. Il l’appliqua à partir de 1788; on achève aujourd’hui son ouvrage. Jamais une bonne action n’aura si vite et autant rapporté. On a sauvé une province, et, du même coup, l’administration a créé sur la dune stérile une valeur que le ministre des finances de 1844 portait déjà au chiffre de 40 millions M Maintenant, on attaque la lande, que le paysan ne parcourait naguère que monté sur des échasses, et où la fièvre, la sor-

tait incessamment des flaques d’eau marécageuses qui l’inondent »

« Il y avait au sud-ouest de Bordeaux, 300,000 hectares de tenues, arides en été, noyées en hiver, incultes et insalubres en toute saison. Ces trois milliards de mètres carrés, situés à proximité de la mer, sous une latitude heureuse, aux portes d’une grande ville, valaient quelque chose comme 900,000 fr., le prix d’un hectare à Montmartre.

c( Une moitié de cette vaste et inutile étendue appartenait aux communes ; la vaine pâture y promenait queU

^ Le principal produit n’est pas le bois même, mais la résine qu’on en lire, et dont on fait du brai, de la colophane, des essences, du vernis, Un pin en donne pour 25 ou 30 centimes par an. Deux cents pins sur un hectare, portent donc le revenu annuel de l’hectare à 50 francs. De l’arbre même, quand on l’abat, on fait du charbon et du goudron, ou du bois de construction. Un hectare de pins de trente ans se vend 600 francs. On a semé aussi du chêne, qui est parfaitement venu, et produit, à l’hectare, un revenu de 150 francs. La liste civile a acheté 7,000 hectares dans les Landes pour y installer quatorze fermes, et cette initiative, fortifiée par la législation nouvelle sur ces vastes steppes, a doublé en quelques mois le prix des terrains.

2 Introduction générale à l’histoire de France, par V. Duruy.

ques moutons maigres, et aucun conseil municipal ne songeait à en tirer meilleur parti. L’autre moitié se divisait en propriétés privées ; mais la plupart des propriétaires, après des expériences coûteuses et stériles, étaient tombés dans le découragement. Les essences forestières les plus robustes végétaient misérablement et ne tardaient guère à périr. Les glands semés en avril ne germaient qu’en juin, après l’évaporation des eaux pluviales ; le soleil de juillet et d’août tombait d’aplomb sur les arbrisseaux naissants et les tuait. Sur ce sol maudit, les bonnes pluies du printemps et de l’automne n’engendraient que la pourriture ; l’excellente chaleur du soleil ne servait qu’à tout brûler.

« Mais un modeste ingénieur, envoyé dans les Landes vers 1842, cherchait le moyen d’employer toutes ces eaux, tout ce soleil et toute cette terre au profit de l’humanité. Les yeux fixés sur les dunes dont Brémontier a arrêté la marche menaçante, il rêvait de devenir le Brémontier de la plaine ; d’assainir, de cultiver et de peupler cet autre désert.

« 11 y a réussi. Après de longues années d’études et d’expériences, il a prouvé aux théoriciens et aux hommes pratiques, aux savants et aux paysans que la lande pouvait être assainie et cultivée à peu de frais, malgré son sous-sol imperméable. Il a inv^enté à l’usage de cette plaine infinie, sans aucune pente visible, un drainage économique qui coûte un sou par mètre courant , et 20 francs par hectare. Pour mieux convaincre son public, il a prêché d'exemple et créé au milieu du désert un oasis de 500 hectares. Sa lande de Saint- Alban, acquise en 1849, est aujourd’hui une ferme modèle; elle sera bientôt un village, peut-être même une ville, et les Landais s’y rendront en pèlerinage, comme les musulmans à La Mecque ; car c’est de là qu’est partie la pro-

phétie de l’exemple. J’avais vu Saint-Alban dans les premières années de sa création ; je viens d’y retourner après six ans d’absence : j’y ai trouvé des forêts toutes venues, des cultures, des plantes sarclées, des prairies artificielles, des vergers, des pâturages sous bois.

« M. Ghambrelent a trouvé le moyen d’évacuer sûrement, régulièrement, toutes les eaux que le ciel répand sur la lande, et que la lande drainée en tous sens déverse dans des marais. Il en a fait deux parts, dont l’une sera jetée dans le bassin d’Arcachon, et l’autre dans le lit de la Gironde.

c( Les travaux du premier canal touchent â leur fin. J’ai déjà parcouru à pied sec de vastes étendues où je m’étais promené en bateau six années auparavant. Le sol conquis est une tourbe moderne, épaisse de plus d’un mètre. On y a créé des pâturages; on y voit des troupeaux magnifiques, bien différents de ces vaches maigres qui broutaient les roseaux, tandis qu’une légion de sangsues broutait leur pauvre corps ensanglanté. Les marais transformés en prairies fourniront 3,000 kilos de foin à l’hectare et 1,200 kilos de regain.

<c Un système complet d’irrigation permet de leur donner 50,000 mètres cubes d’eau par an et par hectare. On conserve sur ce versant, pour les besoins de l’irrigation et pour l’avenir de la pisciculture, deux étangs d’une superficie totale de 10,000 hectares L »

Produits tirés «les forêts. — ISois de chaMlfag^e.

La majeure partie des bois qu’on exploite et qu’on recueille dans les forêts est employée au chauffage soit des foyers domestiques, soit des fours, fourneaux ou feux des usines et établissements industriels, ün fait usage,

• Le Progrès, pai’ Edmond About.

comme bois de teu de prescjue toutes les essences d’arbrès, quoique toutes ne donnent pas un combustible de même nature et de même valeur.

L’approvisionnement de Paris fut toujours l’objet des préoccupations du pouvoir, qui ne négligea rien pour l’assurer, tandis qu’il demeurait assez indifférent aux besoins de la province. Dans l’origine^ cet approvisionnement ne présentait aucune difficulté; les habitants de Pans étaient peu nombreux, et une vaste forêt, dont les bois de Boulogne, de Vincennes et de Bondy sont les seuls vestiges, entourait complètement la capitale. A mesuie que les besoins augmentèrent, le ravon d’appro- Aisionnement dut s’étendre. On mit successivement à contribution les forêts de Meudon, de Saint-Germain, de Montmorency, puis celles de Chantilly, de Gompiègne, de Sennart, de Fontainebleau. Néanmoins, les difficultés de transport étaient telles que le manque de bois commençait à se faire sentir, lorsque la découverte du flottage, en permettant d’amener à Paris, à des frais minimes, les bois des forêts les plus éloignées, mit pour jamais cette ville à l’abri du besoin L

« 11 existe dans chaque région forestière un ou plusieurs points vers lesquels viennent converger tous les produits qui, n’étant pas consommés dans la localité, sont expédiés au loin. Ces centres commerciaux, qui sont, en quelque sorte, des marcliés régulateurs, sont situés le plus souvent sur des rivières navigables et flottables. Lés deux plus importants sont oiamecy, dans la Nièvre, et Saint-s>izier, dans la Haute-Marne. Le premier, placé au confluent du Beuvron et de l’Yonne, sert d’entrepôt pour les bois de chauffage du Morvan' qui sont de là dirigés sur Paris. ^

^ Éludes sur VEconotme forestière, par Jules Clavé.

— os-

er Le quart de toute la superficie du Nivernais consiste en bois*, et le Morvan, plus boisé que tout le reste, en absorbe au moins la moitié,

« Depuis trois siècles (date de Finvention des flottages en 1549), presque tous les bois du Morvan sont réduits en bûches de moulée par les bûcherons du pays, cbarrôyés sur les ports, frappés de la marque du propriétaire ou du marchand, jetés à l’eau a bûches perdues dans tous les affluents de la rivière d’Yonne et de la Cure, et dirigés sur Glamecy et sur Vermanton pour être triqués, empilés, mis en trains et conduits à Paris.

a Cent vingt mille cordes de bois par an (60,000 décastères) qui coûtent en moyenne 25 fr. le décastère, pour les seules o^Dérations de l’exploitation, du charroi et du flottage à bûches perdues jusqu’aux ports où se confeciioïinent les trains, assurent ainsi un salaii’e de

1.500.000 fr. par an aux ouvriers chargés de cette triple manutention.

« Cette opération se fait dans la mauvaise saison (du P*" novembre au 30 avril), le reste de l’année, les Morvandiaux sont occupés à l’agriculture »

La consommation du bois de chauffage à Paris a du reste considérablement diminué; après s’être élevée à

1.200.000 stères, en 1815, elle est tombée, en 1859, à 501 ,805 stères.

Celle de la houille a suivi une progression inverse, mais bien autrement puissante^ elle a passé de 600,000 quintaux métriques à 432 millions. Paris consomme

< La superficie totale de la Nièvre n’est que de 686,617 hectares, et il résulte des tableaux officiels des bois et forêts de France, qu’il y a dans la Nièvre 182,466 hectares de bois, dont 15,300 appartiennent à l’État, 23,888 aux communes ou à des etablissements publics, et 142,808 hectares à des particuliers.

2 M. Dupin, Mémoire sur V Agriculture du Morvan.

aussi une très-grande quantité de charbon de bois, qui lui est expédiée des ports de la Loire, de T Allier, de la Marne, de la Seine et des canaux d’Orléans et de Briare Il en a été introduit, en 1859, 3,220,000 hectolitres, non compris le Charbon de Paris, qui n’est autre que du poussier de charbon comprimé et aggloméré avec du goudron.

La quantité de bois annuellement consacrée à la fabrication du fer et de la fonte, et consommée à l’état de charbon dans les hauts-fournaux est très-considérable. D’après une statistique officielle, publiée en 1854, par le ministère du commerce et des travaux publics^ elle s’est élevée, en 1852, à 5,167,772 quintaux métriques de charbon, valant 30,682,624 francs; elle représente, en y ajoutant le bois brûle en nature, environ 8 millions de stères, c’est-à-dire la production annuelle de 2 millions d’hectares de forêts, le quart de la superficie boisée de la France L

La grande fabrication des charbons se trouve natutellement dans les bois du Morvan et aussi en Sologne.

Bois cl^ceitvre.

On nomme bois d’œuvre tous ceux qui sont destinés aux constructions ou bien employés et mis en œuvre dans les arts.

Les bois dont on fait principalement usage dans les chantiers de construction de la marine, sont le chêne, le hêtre, le frêne, l’orme et les arbres résineux.

Les arbres résineux ont plusieurs destinations. Le sa- ‘ pm sert à faire des mèches de cabestan, le plancher des ! ponts; le pin maritime est employé, à Toulon, pour le doublage de toutes les embarcations, et principalement pour les pilotis et pour les étais qui soutiennent les vaisseaux en construction. C’est surtout pour la mâture *

Eludes sur V Économie forestière, par Jules Clavé.

qu’on en tait l’emploi le plus étendu. L’usage constaî\t, en Europe, est de faire des mâts et des vergues avec des bois de pin et de sapin. On donne la préférence, pour cet objet, au pin sylvestre ou pin à mâture, qui ne paraît acquérir toutes ses qualités que dans les régions placées entre le 50® et le 60® degré de latitude nord, d’où les nations maritimes de l’Europe le tirent toutes pour leur marine, mais qu’on trouve aussi dans les Alpes, les

rénées, les Vosges et l’Auvergne, et dans la forêt de Fontainebleau.

Les sapins dont on fait aussi des mâts, sont le sapin commun et le sapin épicéa. On en trouve de forts gros dans les Pyrénées, l’Auvergne, la Bourgogne, la Normandie et ailleurs.

Dans les constructions civiles on fait usage de presque toutes les espèces de bois qui croissent dans nos forêts ; les uns sont employés comme bols de chariiente, d’autres comme bois propres à la construction des grandes machines ou appareils usités dans les arts, d’autres enfin comme exclusivement propres à la menuiserie.

Dans les grandes constructions civiles, telles que celles des ponts, des écluses, des ports, des grands édiüces publics, les arbres de futaies, dont on peut obtenir des bois de dimensions plus ou moins grandes, sont le chêne, le châtaignier et le sapin. On fait principalement usage pour la charpente ordinaire, dans les villes, des différentes espèces de chênes, du châtaignier et du sapin ; dans les campagnes, du bouleau, des érables, des saules, des peupliers, des arbres résineux, de l’orme, du cormier, du frêne, du charme, du merisier.

Dans les constructions en terrains humides ou submergés, pour les pilotis, les grillages, les fondations, on se sert avec avantage, outre le chêne, de forme, des bois résineux et surtout de f aulne. C’est avec ce dernier

bois que sont éxéeutés les pilotis sur lesquels sont fondées Venise et la plupart des villes de la Hollande.

Les bois emj^loyés le plus ordinairement par les menuisiers en bâtiments, sont le chêne, le châtaignier, le sapin et le tilleul. Ils font encore usage de noyer, merisier, cornouiller, tremble, rabinier... Ces bois sont généralement débités sous différentes dimensions, dans les

forêts par des scieurs de long ou dans les moulins à scier le bois.

Les bois indigènes de nos forêts dont se servent les menuisiers en meubles sont des bois durs , tels que chêne, orme, frêne, érable, prunier, poirier et pommier sauvages, alisier, cytise, sureau, if, et les bois blancs ou tendres de saule, tremble, bouleau, peuplier tilleul, ainsi que le sapin, et de plus le broussm, loupes ou excroissances de buis, d’érable, de frêne, d’aune, d’orme et de sycomore. ’

^ On les voit encore faire usage, en arbres de nos forêts, et comme bois d’ébénisterie, de placage ou de marqueterie : d acacia, buis, cliâtaignier, cornouiller, fusain, geneviiei, houx, maronnier, mélèze, micocoulier, coudrier, pin, platane, sycomore.

Les bois qui sont mis en œuvre par le charron pour la construction des roues et pour celle des chariots, charrettes, trains des carrosses et de plusieurs instruments d agriculture, sont l’orme, le frêne, le chêne, l’érable, le hêtre, le charme et le bouleau. — L’artillerie, dans ses constructions, fait à peu près usage des mêmes bois que le charron.

Dans le département des Vosges qui est un des plus boisés, 269 scieries mécaniques sont disséminées dans les diverses vallées, et débitent annuellement 4 millions de planches et pièces de charpentes, expédiées sur Nancy, Metz, la Haut^-Saône, la Haute-Marne et Pai is.