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En tout soixante aulnes demy quart, doublée de toille verte piquée de soye à lozanges.
Cette tapisserie est estimée douze mille livres dans l'inventaire de 1661.
17i F.i:S lUCIIKSSKS Dl PALAIS MAZAUI.N
d'où M. le comte de Oliaiost enverra escorte, ce (iiii les j>arautira de tout danger. Ma seule crainte est ([u'ils ne soient pas assez beaux ; mais Vostre Kminence peut s'assurer ([u'il n'y en a pas d'autres présentement en Angleterre, à moins d'en prendre des vieux.
» J'envoye aussy les cin([ })ièces de la tapisserie de David. Pour celle du Manège, bien que le prix en soit faict, j'ay néantmoins esté empesché de l'envoyer par l'espérance (jue le parlement en feroit vendre d'autres plus belles qui m'ont esté apportées depuis quelques jours. Si néantmoins Yostre Eminence est pressée, il se trouvera bien tost occasion seure de les envoyer. Je feray chercher les deux pièces de la Passion (1) qui ne sont point venues ny à mon pouvoir, ny à ma cognoissance, et si elles sont dans Londres, Vostre Eminence en peut faire état. »
« De Londres, ce o may 1653.
» Je puis, Monseigneur, avoir la tapisserie du i/f^/^f'^e pour 10,000 livres; mais sans y comprendre la remise. Si Vostre
(1) Cette tapisserie est portée dans l'inventaire commencé par Colbert le 12 septembre 16o3 ; comme elle n'est composée que de cinq pièces, il est probable (jiie les recherches de M. de Bordeaux furent infructueuses pour retrouver les deux pièces qui manquaient. Voici la description de cette tapisserie d'après cet inventaire :
La Passion. — Tenture de tapisserie de haute lisse très fine, de laine et soie rehaussée d'oi', coinposé'c de cin(i pièces représentant la Passion et autres actes de la vie de Jésus-Ciirist, ligures moindres que le naturel, dessin d'Albert Durer:
V 1. La Nativité i aulnes [\
N" 2. Pilate se lavant les mains . ... -2 — 'j
.\" '.i. La Passion 2 — ' j
N° 4. La Descente de la Croix 2 — ' s 1 pouce
N" 5. La Résurrection 2 — ' «
Faisant les dites cin(i pièces onze aulnes un huitième un pouce de tout, hautes de deux aulnes, doublées de toille verte piquée à losanges et garnie nouvellement tout uu tour en dedans d'un gallon de laine couleur de feu.
Celle lapi.sserio est CKtimée l,(K)0 livres dans finvenlaire de IGGI.
.COaR-E&E p. M — CABASSCN Q. LDUWj;R.01NGC
Anliope cl Jupiter sous la forme d'un satyiv, par le i.c>.i.'(,'o. r,i;i;.Mi idi U' p;ir M, Ai- B.u-.i.'anN.
LKÏTKKS 1)K M. DE HOKDKAIX KT DU CARDINAL MAZAIUN 175
Emineiice veut en faire la dépense, aussy tost que j'en seray adverty, je l'achepteray et enverray en France. »
« De Londres, 5 may 1653.
» Il reste icy deux fort beaux tableaux, l'un de Raphaël est une Vierge (1) pas si grande que celle qui est à Fontainebleau, mais plus conservée, dont l'ambassadeur d'Espagne a. autrefois voulu donner 42,000 livres ; elle n'en coustera présentement guères moins de 10,000 ; l'autre est du Corrège plus grand, très entier, qui représente un satyre découvrant une femme (2), dont l'on demande 6,000 livres. Il me fut refusé pour 4,000 livres quand j'arrivay en cepaïs. Les autres tableaux ne sont pas considérables. Il se pourra trouver force bustes dont Vostre Eminence aura bientost le mémoire faict par quelque personne plus intelligente que moyen ces curiosités. Elle me fera, s'il lui plaist, la grâce de croire que je me tiens très honoré de ses commandements et de l'approbation qu'elle tesmoigne de ma conduite ; c'est un effet de mon bonheur qui sera entier si je puis mériter la qualité de . . . »
((. De Londres, ce 22^ may, 1653.
» Monseigneur,
» ... Puisque Vostre Eminence agrée que je lui présente deux chevaux, elle ne doit s'informer du prix des six qu'elle a choisy; ils n'en valent pas deux tels que j'aurais souhaité pouvoir trouver, et le nombre servira pour réparer leur peu de beauté. Ceux que l'escuyer du Roy a faict passer, donne-
(1) Voir, dans la lettre du 23 octobre suivant, comment cette acquisition fut manquée.
(2) Ce tableau est celui qui est connu aujourd'hui sous le nom de la Belle Antiope. Voir, dans la lettre du 11 décembre suivant, l'acquisition de ce tableau.
17(1 I.KS inCIIKSSKS Dr PALAIS MAZAIUN
ront suject de ne point accuser mes soings et de recognoistre qu'ils sont fort rares en ce païs.
» Yostre Eminence auroit desjà la ta])isserie des Chevaux sy un marchand français né m'en destournoit ; ce n'est pas qu'elle ne soit fine, bien conservée, toute garnie d'un dessin de rubans, et qu'elle n'ayst cousté plus qu'on en demande ; mais comme elle est pleine de chevaux et que les pièces sont extraordinairement grandes, ce marchand croid qu'elle n'agréera pas en France. J'en avois faict le prix pour moy quand j'arrivay à Londres; mais l'on m'en dégousta. Depuis peu je l'ai faict marchander par des Anglois sans en pouvoir tirer meilleure composition. Pour la remise, elle est de 44 pour cent.
» Si, après toutes ces considérations, Vostre Eminence la veut avoir, je la luy enverray. Cependant j'en feray offrir si peu que peut estre il y aura diminution sur le prix.
» J'envoye un mémoire des huit bustes quy sont fort beaux, avec le prix. Ce mesme marchand en a quantité vrays et authentiques dont il feroit meilleure composition.
» Je ne manqueray pas de faire rechercher les pièces de tapisserie dépariées. Les mesmes qu'a envoyées le correspondant du sieur Renard m'ont esté montrées ; mais je ne scavois pas que Vostre Eminence s'en pust servir. Elle me permettera de luy rendre mes très humbles remerciements des asseurances qu'elle me donne de sa bienveillance dont je tascheray de mériter les effects et la qualité de Monseigneur, votre très humble et très obéissant serviteur.
» De Bordeaux . »
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MEMOIRE DES BUSTES QUE J AY TROUVE ESTRE LES PLUS BEAUX ENTRE LES AUTRES.
« Premièrement les deux de chez M. Guildorphe, à sçavoir Néron et Faustine ; et en cas que ces deux fussent trouvés trop chers, il y en a d'autres qui sont : Un de Sénecque; Un de Néron (1) ; Un d'une femme grecque; A. Une grosse tête d'un consul romain; c'est un portrait;
Un id'un jeune homme coiffé d'un grand feuillage ; A. Un d'un jeune homme que je crois estre le jeune Drusus. (La grosseur est de deux tiers de nature.)
» Le nom desquels sera donné lorsqu'on les voudra prendre ; et en cas que l'on prît les deux de M. Guildorphe et que l'on n'en voulût que six en tout, on pourroit laisser ceux que je marque d'un A.
» Les dernières sont de 250 livres pièce, monnoye d'Angleterre ; les deux premières sont plus belles et fort estimées, aussy le prix est double et toutes sont vrayes et authentiques, de marbre, choisies sur d'autres (2).»
« De Londres, ce 2« juin 1653.
» Monseigneur,
» Je ne doubte pas néantmoins que le Conseil n'accorde un passeport pour les chevaux, à moins d'une rupture en-
(1) Dans l'inventaire commencé par Colbcrt le 12 seplembre 1633, ce buste porte le n« 43; il est décrit comme il suit : « Une teste de Néron, avec son buste d'albàtrc, couleur fleur de pesché, posée sur un pied d'estal de marbre alïricain gris. »
(2) Le dernier alinéa de ce mémoire est de la main de M. de Bordeaux. Nous avons conservé le genre féminin qu'il donne au mot buste.
tière. Il sera plus difficile d'en trouver de beaux et de bons. Je souhaite que mes soings puissent contribuer à l'un et à l'autre.
» On m'offre la tapisserie du Manège à d,000 livres de moins. Si dans peu de jours je ne puis faire diminuer le prix, je la prendray. Le change est un peu diminué, et peutestre dans peu de jours il abaissera encore. J'ay trouvé une fort belle pièce de tapisserie dépariée ; mais elle est un peu chère. Néantmoins je croids que Vostre Eminence sera bien ayse de l'avoir.»
« De Londres, ce 23^ juin 1653.
» Le gentilhomme que Vostre Eminence a envoyé pour choisir des chevaux n'en trouve point icy ; il en ira chercher au premier jour dans le pais de Nort d'où sortent les meilleurs, et cependant je demanderai un passeport.
» J'ay faict achepter la tapisserie du Manège (4) avec une
(1) Voici la description de cette tapisserie d'après l'inventaire commencé par Colbert le 12 septembre 16o3 :
Le Manège. — Tenture de tapisserie de haute lisse fine de laine et soie, fabrique de Bruxelles, composée de dix pièces, représentant un manège, dessin de Rubens, avec plusieurs figures d'hommes, femmes et chevaux, plus grandes que le naturel, avec une frize par haut, et aux deux costez des termes tenant un feston de fruits, et enfans nuds tenant cartouche, et par le bas est un bord noir régnant autour de chaque pièce ; ladite tapisserie haute de trois aulnes et demie, faisant de tour scavoir :
N" 1. Neptune et Vénus 6 aulnes Vi 1 pouce.
N» 2. Le manège d'un cheval noir à courbette ... 5 — Va
N" 3. Le manège d'un cheval alezan à courbette . . 0 — Vid
N" 4. Une pièce ayant une inscription grecque ... 3 — Vg
N» 5. Le manège du sauteur 6 — V4
N" 6. Le manège à passades 7 — Vs
N° 7. Un cheval conduit par Mercure . . . . i . . 3 — Vs
N" 8. Six chevaux sans selle 7 — V4
N» 0. Autre manège à courb(!tle sur un chevall)lanc . 2 — V2 Vs
N" 10. Autre manège de sauteur sur un cheval noir . . 0 — V2 Vs
En tout cinquante-cinq aulnes un douzième de tour doublé de toile blanche. Cette tapisserie est estimée 8<000 livres dans l'inventaire de 1661.
pièce dépariée fort belle qui ne coustent que 8,700 livres sans compter la remise, pour laquelle somme je tireray une lettre de change sur M. Colbert. Alîn d'éviter tout danger et les frais, je l'enverrai par un vaisseau anglois qui partira au premier jour pour Rouen, et l'adresseray au commis de la Douane. Il se parle d'en vendre d'autres ; si Vostre Éminence en a besoing, elle me le fera, s'il luy plaist, sçavoir; et m'honorant de ses commandements, elle recon-, noistra par mes soings et mon zèle que je suis »
« De Londres, ce 17« juillet 1633.
» La tapisserie que j 'envoyé à Vostre Éminence est partie dimanche des Dunes et doit estre maintenant à Ilonfleurs, le vent ayant esté favorable.
» Aussytost que l'on commencera à vendre celles qui restent de la reyne et du roy, Vostre Eminence en sera informée.
» Le gentilhomme qu'elle a envoyé pour l'achapt des chevaux ne sçait quombien elle en désire . Si tost que le passeport sera expédié, il lui en enverra une demi-douzaine, monsieur le général Cromwell me l'ayant promis. Il serait à propos que quelqu'un les vinst recevoir à Calais ou Boulogne.»
« De Londres, ce 11^ aoust 1653.
» J'aurais desjà envoyé les quatre chevaux que Vostre Eminence m'ordonne de faire achepter, si monsieur le général m'eût donné le passeport aussy tost qu'il me le promist. Après l'avoir attendu longtemps, il me renvoya au Conseil, se chargeant néantmoins d'en estre le solliciteur. Aussy tost que le gentilhomme qui en est allé passer six à Calais
180 LES RICHESSES DU PALAIS MAZîARIN
sera de retour, il en ira chercher dans la province, ne s'en trouvant pas maintenant à Londres.
» L'on m'a faict voir quelques tapisseries fort belles et riches, entre autres V Histoire dJ Ahrahmn. Vostre Eminence s'informera, s'il luy plaist, de ce qu'elle peut valoir, et m'or lonnera jusques où je la feray enchérir, lorsqu'elle sera exposée en vente, afin que je luy puisse faire connoistre présentement par ces petits soings et par.de plus grands services, lorsque ma bonne fortune m'en donnera les occasions, que ma plus forte passion est de mériter la bienveillance et la confiance dont elle honore celuy qui, après ces grâces, peut prendre la qualité de, Monseigneur, vostre très humble, très obéissant et très fidèle serviteur.
« De Bordeaux.»
lettre du cardinal mazarin a m. de bordeaux
« De Paris, 20« aoust, 1633.
» J'ai receu la tapisserie que vous m'aviez envoyée. La pièce séparée est fort belle. S'il s'en pouvoit trouver au moins encore une de mesme, j'en serais fort aise ; et s'il s'en rencontre encore d'autres pièces petites ou grandes à bon prix, vous m'obligerez de les prendre. Vous pouvez aussy m'envoyer la tapisserie à' Abraham, parce qu'elle n'est pas d'un prix excessif (4). »
« De Londres, ce 18® aoust 1653.
» Le gentilhomme que Vostre Eminence a envoyé
en Angleterre pour l'achapt des chevaux, après en avoir faict
(i) Minute inédite, Archives du ministère des affaires étrangères, vol. 61,
passer quelques-uns qui sont à Calais, s'estoit embarqué à Douvres avec trois à quatre et autant pour Mademoiselle (4). J'ay depuis appris qu'une frégate d'Ostende l'avoit mené à Dunkerque, où je l'ai envoyé réclamer avec des lettres de l'ambassadeur d'Espagne qui est icy, sans néantmoins engager Vostre Eminence ; mais comme le tout appartenant à Mademoiselle. Sa charge de gentilhomme ordinaire de Son Altesse Royale qu'il a, servira d'un juste titre pour obtenir sa liberté sans rançon et peut-être ses chevaux. »
a De Londres, ce 28e aoust 1653.
» Je n'ay point encore receu nouvelles de Teffect
que mes diligences auront produit pour retirer le gentilhomme et les chevaux pris, qui sont encore à Ostende. J'attendrai d'en faire passer d'autres jusqu'à ce que le gentilhomme qui est allé à Bruxelles soit de retour.
» J'apporteray tous mes soings pour trouver qjielque pièce de tapisserie semblable à celle que Vostre Eminence a reçue, et des autres curiosités qui mériteront de luy estre envoyées.
(1) M«"^ de Montpcnsicr, revenant à Saint-Fargeau d'une excursion qu'elle avait faite à Pont chez M'"^ do Bouthillier pour les vendanges, trouva en passant à Fontainebleau les chevaux qu'elle avait fait venir d'Angleterre ; elle s'exprime ainsi dans ses Mémoires :
« Je trouvai à Fontainebleau des chevaux anglois que j'avois fait venir, dont je fus fort aise; il y avoit longtemps que j'avois envie d'en avoir un nombre. C'est un divertissement de campagne que d'aimer les chevaux, les voir, les faire promener, les monter et faire monter à ceux qui viennent en visite. Ceux-là se trouvèrent beaux et bons : sur quatre il s'en trouva deux qui m'étaient propres.
» Je n'avois jamais aimé les chiens ; je commençai à les aimer. La comtesse de Ficsque avoit une grande et belle levrette noire qui fit des chiens; elle m'en donna une qui fut fort belle, que j'ai encore et que j'aime beaucoup.»
M'i® de Montpensier fit venir peu après des chiens anglais et d'autres chevaux.
« Cependant la meute que j'avois envoyé quérir arriva avec des chevaux. Je me mis à chasser trois fois la semaine ; j'y prenois un grand divertissement. Le pays de Saint-Fargeau est fort beau pour la chasse et fort commode pour les chiens anglois, qui pour l'ordinaire vont fort vite pour des femmes ; et comme le pays est couvert, cela faisait que je les suivois partout.»
Un des commissaires de la vente des meubles du roy me vient de donner advis que la tapisserie d'Abraham se doibl bien tost vendre ; mais comme elle est estimée 30 à 40,000 livres, je souhaitterois qu'il plust à Vostre Eminence s'informer de quelqu'Anglois de sa valeur et me faire sçavoir précisément jusques où je m'advanceray, crainte que mes offres n'excèdent ce qu'elle y veut mettre, ou que quelqu'autre ne me prévienne. Outre l'ambassadeur d'Espagne qui achepte beaucoup de tableaux et de meubles curieux pour don Louys de Haro, les créanciers de l'État peuvent l'enchérir, parcequ'on reçoit en payement leurs debtes(4). Autrement il n'y a personne en Angleterre capable de l'achepter. Par le premier ordinaire j'enverray à mon père les mesures et attendray une responce précise devant que de rien engager, à moins qu'elle ne se mette à un prix plus bas et qu'il n'y ait danger d'estre prévenu.»
Le cardinal Mazarin fit à M. de Bordeaux, au sujet des instructions qu'il demandait, la réponse suivante :
LETTRE DU C\RDINAL MAZARIN A M. DE BORDEAUX
«D'Amiens, ce 13« septembre 1653.
» Monsieur,
» J'attendray ce que vous ayez à m'escrire de plus particulier touchant la tapisserie à' Abraham, avant que de rien résoudre. Cependant je vous prie de vous bien faire informer de la chose et de prendre garde que l'occasion ne se perde pas, car si vous jugez que le prix soit raisonnable, vous pourrez conclure le marché sans attendre autre ordre, el
(1) L'auteur de la lettre a voulu dire évidemment leurs créances.
tirer icy une lettre de change que je feray acquitter ponctuellement (1). »
Reprenons la correspondance de M. de Bordeaux :
« De Londres, ce 18° septembre 1653.
» J'attends toujours les ordres de Vostre Eminence sur l'achapt des tapisseries dont la vente est un peu sursise, comme aussy la response sur la commission qu'elle a donnée au sieur de Ligniers pour faire passer des chevaux. Elle aura reçu les quatre pris par les Ostendois. Pour prévenir un semblable accident, je feray passer ceux que l'on enverra soubs le passeport de l'ambassadeur d'Espagne avec quelques autres que Mademoiselle a donné charge d'achepter.
» L'on m'a faict voir quelques pièces dépariées de tapisseries assez belles, et entre autres quatre de même façon propres pour une chapelle à cause du dessin, dont l'on me demande 1,000 livres; comme elles sont fort vieilles et d'une espèce toute particulière, je n'ay pas voulu les prendre sans les faire voir à des personnes plus capables que moy d'en juger. Suivant l'advis qu'on me donnera, je l'achepteray et continuerayà rechercher ce qui sera curieux... »
« De Londres, ce 2i« septembre 1633.
» Le gentilhomme qui est allé réclamer les chevaux m'escrit que monsieur l'archiduc luy a promis toute satisfaction. Par le prochain ordinaire j'en auray plus de certitude, et s'ils sont restitués, je les feray passer aussy tost pour Paris.
(1) Minute inédite. Archives du ministère des affaires étrangères, Angleterre vol. 61.
\Si LES RICHESSES DU PALAIS MAZARIN
» Mon père aura faict voir à Vostre Eminence les longueurs et hautheurs de la tapisserie d'Abraham que l'on doibt vendre bien tost. J'attends sa response auparavant que d'en rien offrir, et si celle des Apostres luy plaist davantage, il sera aussy facile de l'achepter, l'Estat ayant résolu de vendre les meubles qui restent et mesme toutes les maisons du Roy. Si dans ce débris présent ou ailleurs il se trouve quelque curiosité, je ne la laisseray pas eschaper, et auray pour l'exécution des ordres dont Vostre Eminence m'honore tout le zèle et les soings auxquels est obligé... »
« De Londres, ce H^ octobre 1653.
» Monseigneur,
» Je crois avoir déjà escrit à Vostre Eminence que la tapisserie à' Abraham estoit évaluée à 100 livres l'aulne de Flandres, qui reviennent à 146 livres en France. Les commissaires establis pour la vente des meubles du roy n'ont point travaillé depuis à cause d'une recherche qui se faisoit contre eux, dont ils doivent estre deschargés au premier jour, et aussy tost ils procéderont à une nouvelle évaluation, non pas néantmoins si basse qu'elle soit mise à un prix raisonnable; mais la paye se pouvant faire en dehors de l'Estat, ceux qui en veulent achepter ont coutume de traiter avec les créanciers et de s'accommoder de leurs billets pour moins que la moitié de la valeur. J'ay desjà pris toutes ces mesures, afin que quand la vente sera ouverte, rien ne m'empesche d'exécuter les ordres de Vostre Eminence. J'en useray de même pour la tapisserie des Apostres, qui sera de moindre prix, et luy feray sçavoir à peu près à quombien toutes deux reviendront (juand la réappréciation aura esté faicte.
» J'avois envoyé un mémoire de six bustes antiques de
25 pistoles pièce, dont deux sont fort estimés ; mais je n'ay point encore faict recherches de statues, n'en ayant point receu d'ordre. Par ma première lettre j'enverray le mémoire de ce qui se sera trouvé.
» Il m'a esté apporté une pièce de tapisserie extraordinairement belle et toute neufve ; mais comme elle est seule et que l'on en demande beaucoup, je fais difficulté de l'achepter sans ordre exprès, aussy bien que quelques autres de mesme façon, fort antiques, en broderie d'or rehaussée avec semence de perles sur du satin, dont les bords sont de velours rouge, mais tout décoloré. Le sujet est une Nativité et la longueur est assez grande pour une petite chapelle. L'on la laisse à 1,000 livres, c'est-à-dire 1,460 livres de France; c'est assez bon marché. Néanmoins, à cause de la vieillesse, je fais scrupule de la prendre.
» Les autres meubles qu'on m'a faist voir sont d'un prix si excessif, qu'il n'y a point apparence d'y prétendre, principalement n'estant point pièces nécessaires.
» Quant aux chevaux, il n'en reste que deux à payer de 650 livres, outre les frais faits à la conduite et pour les retirer, dont Testât sera donné à M. Colbert. J'ay cru devoir tesmoigner quelque recognoissance de la civilité de M. l'archiduc en donnant passeport à un gentilhomme qu'il a envoyé icy pour achepter des chevaux. Il m'en offre un pour ceux que Vostre Eminence voudra faire passer. Si le choix des derniers ne luyplaist pas, elle le doit attribuera la difficulté qu'il y a d'en trouver de raisonnables, à moins d'un prix excessif, et non au défaut de mes soings, principalement l'achapt se faisant dans les foires à cinquante lieues de Londres, et à la grande quantité que l'on a tiré cette année. Quand M. le premier (\) ne luy confirmeroit pas
(1) L'usage était d'appeler ainsi le premier écuyer du roi.
cette vérité par la peine qu'il a d'en trouver pour le roy, Votre Éminence me feroit bien la grâce de croire qu'après les asseurances de sa protection et bienveillance dont elle m'honore, je ne puis avoir rien de plus cher que les intérests et la qualité de, Monseigneur,
» Vostre très humble, très obéissant et très fidèle serviteur,
« De Londres, ce 23« octobre 16o3.
» Il n'a rien esté fait sur les tapisseries ; l'absolution de ceux qui les veulent vendre estant remise à demain. Après quoy il sera procédé à la vente à' Abraham et de quelques autres; mais celle des Apostres a esté acheptée dès le commencement de la république par l'ambassadeur d'Espagne, et il ne reste que quelques pièces modernes faictes à Londres après les autres. Celle d'Abraham est de dix pièces de cinq aulnes et un quart de Flandres en hauteur, et en tout 826 par où l'on peut recognoistre ce qu'elle a de cours (i). Je l'ay vue, au dire des personnes assez intelligentes qui la trouvent fort bien conservée, n'ayant jamais servi que dans les jours de cérémonies. Pour le prix il n'est point encore certain, dépendant de la réappréciation qui en doit estre faite. L'on me doit au premier jour faire voir le mémoire des autres qui sont à vendre que j'enverray à Vostre Eminence, sans néantmoins laisser passer l'occasion de les achepter, si elles sont fort belles et à prix raisonnable.
» J'ay recherché par personnes tierces les tableaux que Vostre Eminence veut avoir et suis déjà près de conclure pour le Saint Ifiérosme de Jules Romain qu'on me laisse à 4 ,500 livres et pour celui du Corrège qui représente une Ventes demi endormie dont l'ambassadeur d'Espagne offre 4,000 li-
(i) Le cours, c'est-à-dire l'étendue en largeur.
vres, et l'on m'en demande 5,000 livres. Mon hoste en estant le possesseur, apparemment il ne m'eschappera pas. Je dois demain en voir un autre en détrempe du mesme autheur, qui n'est pas moins beau, ny de moindre prix, et ce sont certainement les premières pièces d'Angleterre après la Vierge de Raphaël (4) que l'ambassadeur d'Espagne achepta, il y a trois mois, sur mon refus, Vostre Eminence m'ayant faict écrire par mon père qu'elle le trouvait trop cher. L'on m'a aussy dict que le petit tableau du mesme peintre représentant une Vierge estoit hors d'Angleterre, et qu'il n'est plus entre les mains de celuy du Parlement qui l'avoit achepté. Pour ceux de Michel Flamen et d'André Mantegna, du Parmesan et deux du Corrège, ils ont esté vendus les uns, il y a longtemps, et les autres depuis peu, audit ambassadeur d'Espagne ; mais ceux qui restent icy soit du roy ou des particuliers, après que Vostre Eminence aura vu le mémoire que je luy enverray, elle peut s'asseurer de les avoir au plus juste prix qu'il me sera possible.
» J'attends le retour d'un des enfants du comte d'Arundel qui m'a souvent faict parler de ses tableaux pour en prendre un mémoire exact du sujet, de l'autheur et du prix. L'estat des affaires domestiques de cette maison les fera vendre à prix raisonnable, si l'on en achepte beaucoup.
» Quant aux statues et bustes, ils ne me paraissent pas fort rares, quoyqu'antiques, ce qui m'empesche d'en achepter jusqu'à nouveaux ordres, sans lesquels je n'avois pas voulu faire achepter des chevaux, crainte que le gentilhomme qui avoit achepté les premiers n'eust pas réussi. Ce n'a pas esté faute d'en chercher par toute la campagne ; mais certaine-
(1) Lo Musée du Louvre possède une Vierge de Raphaël, appelée la Vierge au voile, que l'on désigne comme provenant de la collection de Louis XV, mais sur l'origine de laquelle il existe quelque incertitude ; serait-ce ce même tableau que des circonstances qui nous sont inconnues auraient fait revenir d'Espagne?
ment ils sont aujourd'hiiy fort chers, et encore plus difficiles à trouver.
» Je me suis informé de quelques banquiers comment on pourroit ménager le change qui est aujourd'huy à 54 pour cent, personne ne voulant avoir affaire en France, crainte d'une rupture. Ils me conseillent de faire apporter icy des louis d'argent ou des réaux de Mexico pesants, y ayant au moins 40 pour cent à ménager, et si l'on pouvoit envoyer des barres d'argent arrivées depuis peu à Saint-Malo, marquées de 4580, le profit seroit de 45 pour cent au moins. Ce commerce pourroit se faire par Calais avec sûreté, n'en passant que peu à la fois par le vaisseau du courrier; et, pour plus grande précaution, il faudroit l'envoyer soubs mon nom, crainte que les Anglais mesmes ne le prissent, et en donner les ordres bien tost ; le paiement des tableaux ne se pouvant remettre. Il ne me reste qu'à renouveler à Vostre Éminence les asseurances que je suis avec respect, Monseigneur, vostre très humble, très obéissant et très fidèle serviteur,
» De Bordeaux. »
« De Londres, le 27^ octobre 1653.
» Monseigneur,
» Votre Éminence sçaura le sujet qui m'oblige d'envoyer un courrier exprès pour la lettre de Monsieur le comte de Brienne à laquelle je n'adjousteray rien pour ce qui regarde ma négociation.
» Les commissaires à la vente des meubles du roy doivent entrer cette semaine en fonction et j'espère que leur premier exploit sera la vente de la tapisserie que Vostre Eminence désire achepter. Elle peut maintenant disposer du Saint HiérosmCy et d'un des tableaux du Corrège en destrempe. Le pre-
mier a cousté 1,300 livres; si j'eusse différé un moment, l'ambassadeur d'Espagne les auroit enlevés et mesme j'ay retiré le dernier des mains d'un peintre qui l'avoit acliepté pour luy. Quant à celuy qui est à l'huile, je n'en ay pas encore conclu le marché; mais comme il est chez mon hoste, si l'ambassadeur d'Espagne ne me presse point, je l'auray pour 4,000 livres, quoyque je les aye desjà offerts, on tesmoigne ne vouloir point relascher de 5,000 livres. C'est un Satyre qui découvre une Vénus. Un marchand appelé Oudancour, de la cognoissance du sieur Renard, a porté en France l'autre tableau en destrempe du Gorrège qui lui couste 4,000 livres. Celuy à l'huile est aussy hors d'Angleterre. L'on me doit donner des mémoires de tous les autres qui sont beaux et dont les maistres ont grande réputation ; mais je ne seray pas si hardy à conclure le prix. Ce qui m'a obligé d'achepter ceux-cy si promptement a esté la concurrence dudit ambassadeur et la cognoissance que j'ay qu'ils ont esté vendus une fois autant.
» La plus belle pièce qui reste icy est chez un colonel ; mais il l'estime beaucoup. Je ne laisserai pas delà faire voir, afm que quand Vostre Eminence sçaura l'autheur et le prix, elle me fasse sçavoir sa volonté.
» Il m'a aussi esté donné un mémoire de quelques pierres que j'avois autrefois vues; le saphir est fort beau; mais le marchand l'estime si haut, que je ne croyais pas en devoir parler.
» J'ay esté obligé de payer le tableau de Saint Hiérosme, ceux qui l'ont vendu n'ayant pu attendre. Pour celuy du Corrège (1), comme la somme est plus grande et que le change est toujours à 54 pour cent, je tascheray d'en faire attendre le payement et de donner le billet de mon banquier, afin
(1) Le Tourment de Marsyas, ainsi qu'il résulte de la lettre suivante.
que Vostre Éminence puisse avoir le loysir de faire le ménage que j'ay escrit par ma dernière lettre en envoyant des barres d'argent ou des pièces de huict pesantes de Mexico. Il y a aussy à profiter d'envoyer des pistoles d'Espagne qui sont à 7/iO livres. Je souliaitterois pouvoir encore mieux ménager les intérests de Votre Éminence, afin qu'elle fust d'autant plus persuadée des soings et du zèle qu'a pour l'exécution de ses ordres celuy qui est avec respect, Monseigneur,
» Votre très humble, très obéissant et très fidèle serviteur,
» De Bordeaux. »
« De Londres, ce 3« novembre 1653.
»... Je n'ai point faict aucun achapt depuis celuy du tableau du Corrège en destrempe dont le dessin est le Tourment de Marcias (d). Je remets de prendre celui qui représente une Vénus couchée, dans l'espérance d'en avoir meilleur marché. Si Vostre Eminence n'envoyé de For ou de l'argent bientost, il sera difficile de faire attendre ceux qui m'ont vendu le premier. Le change est toujours à 55 pour cent et ne diminuera point jusques à ce que l'on voye icy
(1) M. de Bordeaux n'indique pas le prix d'acquisition. Ce tableau figure dans l'inventaire de 1653 publié par Ms"" le duc d'Aumale sous cette indication : Marsijas tourmenté pa7' trois furies nues, sur toile par Corrcggio, suivie de cette note :
« Ce tableau avait pour pendant un Triomphe de la Vertu, du même maître, également peint à la détrempe, que je m'étonne de ne pas retrouver sur cet inventaire, et qui est peut-être caché ailleurs sous quelque nom incompréhensible. Tous deux avaient passé de la collection de Mantoue dans celle de Charles I*"", et le catalogue publié par Vertue porte leur prix de vente à 1,000 livres chacun. Tous deux appartinrent aussi à Mazarin ; le premier lui avait été acheté par Jaback, l'autre par M. de Bordeaux, ambassadeur de France à Londres. Tous deux enfin sont au Louvre, cabinet des dessins. »
La lettre de M. de Bordeaux suffit pour établir que ce ne fut point Jaback qui fit l'aciiuisition du Tourment de Marsyas, ainsi que le dit pareillement M. Charles Blanc dans la préface du Trésor de la curiosité, par M. Thibodeau.
Ce tableau est estimé 4,000 livres dans l'inventaire de 1661.
A. PtPIMÇR. n. "".ÛRRRflt P L. OUiiARDlM EC.
Jourmeat do Marsyas, par le Corrèje, aclielé par M, de Bordeaux,
quelque apparence à l'ouverture du commerce avec la France. Je n'ai encore sceu retirer le mémoire des principales peintures qui restent icy entre les mains de quelques seigneurs du pays, à cause qu'ils sont aux champs et qu'il n'est pas à propos de témoigner tant d'empressement.
» Il ne s'est encore rien faict par le comité de la vente des meubles du roy; comme l'argent n'en revient pas à l'Estat, mais aux créanciers, cette affaire va un peu lentement.
» Vostre Eminence me permettra, s'il luy plaist, que je prenne la qualité de . . . »
« De Londres, ce 0^ novembre 1653.
» Monseigneur,
» Je continue d'envoyer à Vostre Eminence la copie de ma lettre à M. le comte de Brienne, qui l'informera de ce que j'ay pu sçavoir, depuis ma dernière dépesche, des affaires de ce pays.
» Il m'a esté donné un mémoire de quelques peintures qui viennent du roy d'Angleterre. Vostre Eminence me fera, s'il lui plaist, sçavoir s'il y a aucune pièce qui lui agrée ; quoyque l'on prétende avoir mis le dernier prix, néantmoins les Anglois ne sont pas si entiers quand ils ne croyent pas qu'on ayt nécessité de leurs marchandises.
» J'enverray aussy la sepmaine prochaine l'inventaire de ceux que les héritiers du comte d'Arundel veulent vendre. Ils ont besoing d'argent estant catholiques et endebtés; c'est pourquoy il fera bon traicter avec eux.
» Pour les tapisseries, il ne s'est encore rien faict et je n'ay encore point achepté le tableau du Corrège à l'huile, à cause qu'il est tousjours à o,0U0 livres. Comme il ne pa-
19i LES RICHESSES DU PALAIS iMAZARlN
roist point de concurrents et que le change ne diminue point, rien ne presse d'achepter.
» J'ay remis le payement de l'autre tableau jusqu'à ce que Vostre Éminence m'ayt faict sçavoir si elle enverra de l'or ou de l'argent. »
LETTRE DU CARDINAL MAZARL^ A M. DE BORDEAUX
« De Chaslons, ce 17^ novembre 1653.
» Monsieur,
» Je vous escris encore pour des bagatelles qui ne laissent pas que de vous donner continuellement de la peine.
» Il ne faut plus achepter de chevaux, ne voyant pas qu'il s'en rencontre d'assez bons. Je vous peux asseurer que de tous ceux que vous m'avez donnés ou fait achepter pour moy, il ne s'en est pas trouvé un qui me peut servir. Je ne m'estonne nullement, car le Roy n'en a pu trouver deux propres pour sa personne d'une si grande quantité qu'il en a fait achepter en Angleterre et à Paris.
» Pour la tapisserie, j'eusse fort souhaité celle des Actes des Apostres et celle d'^4 braham, mais si la première est vendue, il faudra bien se rabattre sur l'autre et l'avoir au meilleur prix qu'il se pourra, mais ne la laissez pas échapper, et s'il y en avoit quelque autre de cette qualité, je serois fort ayse aussy de l'avoir et le plus tost sera le meilleur, parce qu'il pourroit arriver des accidents qui en empescheroient.
» Je me remets à vous d'achepter les quatre pièces en broderie que vous dites estre si vieilles et la pièce neuve que vous dites estre si belle, vous pouvez en concerter avec des experts de la fidélité desquels vous ayez desjà fait espreuve et je trouveray bon ce que vous ferez là dessus.
» Pour les statues et les bustes je croy qu'il n'y faut pas songer, puisqu'il n'y en a pas de si vieux que l'on n'en puisse trouver de même ancienneté quand on voudra.
» Je suis bien ayse que vous ayez achepté le Saint Hiérosme et le tableau du Corrège. Il faut encore avoir celuy qui est entre les mains de M. Sort au meilleur prix qu'il se ])Ourra, mais en tout cas ne le laissez pas aller à l'ambassadeur d'Espagne. Je souhaiterois encore d'avoir des portraits de Vandeck, desquels on a quantité en Angleterre et que l'on auroit à bon prix, et mesme il y en a de la maison du Roy qui ne sont pas encore vendus. Je vous prie de faire diligence pour cela (1). »
(t De Londres, ce 17 novembre lGo3.
)) Je n'ay point faict d'autres achapts que ceux des deux tableaux; mais je suis presque d'accord de l'autre du Corrège, qui représente une Vénus que découvre un satyre, pour 4,300 livres (2). Je n'ay pu m'empescher, ne recevant point les ordres de Vostre Eminence pour le paiement du premier, de tirer lettre de change sur M. Colbert.
» L'on m'a faict voir une teste de Raphaël estimée 1,000 livres au dernier mot. La chèreté m'empesche de l'achepter sans ordre exprès (3).
(1) Nous avons extrait de cette minute tout ce qui nous a paru le plus intéressant et ce que de nombreuses surcharges ont laissé de lisible.
(2) Voir l'acquisition de ce tableau dans la lettre suivante, du H décembre.
(3) L'ordre d'acquisition de ce tableau fut donné par le cardinal Mazarin à M. de Bordeaux, ainsi que le prouve la lettre ci-après, du 11 décembre; il figure dans l'Inventaire commencé par Colbert le 12 septembre 1653, sous le n9 220 delà série des peintures, avec les indications suivantes :
« Le portrait d'un jeune homme portant son bonnet quarrc retourné et une bague dans un doigt de la main gauche, avec sa bordure dorée. » Ce portrait est actuellement au musée du Louvre.
» Les héritiers du comte d'Arundelme font prier de traicter avec eux. Si Vostre Eminence estoit dans le dessein d'achepter beaucoup de leurs tableaux, il ne seroit pas hors de propos d'envoyer quelque peintre de France, crainte que ceux dont je me sers ne soient pas ou assez habiles ou assez fidèles, quoyqu'en leur donnant quelque gratification , ils m'ayent jusqu'à présent fidèlement servy.
» Les tapisseries ne se vendent point encore; mais le train que prennent les affaires me donnera le temps de voir la fin des obstacles qui empeschent les commissaires d'agir. Je la souhaitte comme une occasion de tesmoigner à Vostre Eminence par mes soings que je suis. . . »
« De Londres, ce 6 décembre 1653.
» Il ne s'est pas présenté depuis ma dernière lettre occasion de faire achapt ny de tableaux, ny de tapisseries ; je ne laisseray passer celles qui se présenteront. »
« De Londres, ce 11® décembre 1653.
» J'ay desjà escrit à Vostre Eminence que j'avois achepté le tableau du Corrège (4) avec une teste de Raphaël (2) et comme c'est par l'entremise d'un bourgeois d'icy, l'ambassadeur d'Espagne est aussy tost venu à la traverse luy offrant 500 livres s'il vouloit luy remettre son marché. L'homme a esté fidèle et le tableau pourra passer en France par la pre-
(1) La. Belle Antiope dont il est question, sous le nom de Vénus endormie que découvre un satyre, dans de nombreuses lettres qui précèdent, dont l'acquisition avait été jusqu'ici attribuée àJaback. On lit la note suivante dans l'Inventaire de 1(153 publié par Mgr le duc d'Aumale : « Jaback l'avait acheté 1,000 livres à la vente des tableaux de Charles l"'". » La lettre de M. de Bordeaux rectifie le nom de l'acquéreur et le prix de l'acquisition. Ce tableau est porté à 5,000 livres dans l'inventaire fait en IGIJI après la mort du (;ardinal Mazarin.
Ce tableau est aujourd'hui au musée du Louvre.
(2) Voir, sur ce portrait, la lettre du 17 novembre 1653 et lanote.
mière occasion. Un homme que j'avois indiqué à M. Colbert m'a escrit qu'il enverroit de quoy faire le payement dont le terme eschoira samedy. Quant aux deux autres que Vostre Éminence trouve d'un prix bien hault, je les feray marchander et apparemment il y aura de la diminution. Ce sera par le premier ordinaire que j'en pourray envoyer des nouvelles plus certaines avec un mémoire de force autres pièces qui m'a esté donné ce soir en anglais. Pour l'esclaircissement du premier que Vostre Eminence a receu, il faut compter par pistoles et non par livres, la principale pièce étant sur le pied de 1,000 pièces qui reviennent à 15,000 livres de France.
» L'inventaire de celles du comte d'Arundel ne m'a point encore esté donné, et je ne peux encore sçavoir s'il sera nécessaire d'envoyer un peintre de France, m'ayant esté dict qu'une partie des plus belles pièces avoient esté portées en Flandre pour en éviter le pillage durant les troubles d'Angleterre.
» L'un des commissaires de la vente des meubles du roy m'a dict que hier au soir, ils avoient esté rétablis dans leur fonction et qu'au premier jour ils commenceront la vente, et celuy qui a la garde des tapisseries m'a donné le mémoire de quelques tentures, outre celles à' Abraham, qui méritent bien d'estre acheptées. J'auray tout le soing possible pour les faire retomber entre les mains de Vostre Éminence, quoyqu'il y ait des concurrents pour cette dernière plus estimée qu'aucune qui soit sortie d'Angleterre.
» Il sera nécessaire de tenir l'argent prêt, si ce n'est que les affaires s'accomodassent, auquel cas le change diminuera de 2o pour cent. C'est de quoy l'on sera certain devant la fm de la sepmaine prochaine, et peut-estre mesme dans cellecy, ayant tous les jours conférence, et les deux parties pressant la fm. »
« De Londres, ce 15^ décembre 1653.
» Le tableau du Corrège est en mon pouvoir; si j'eusse attendu l'argent de Calais, l'ambassadeur d'Espagne l'auroit enlevé, les Anglais n'estant point à l'épreuve du. moindre guain. Avec un peu de crédit, je suis sorty de cette affaire, et dans peu j'enverray les deux tableaux du Corrège (4), celuy de Saint Hiérosme et la teste de Raphaël, pourveu que la voiture soit seure. J'aurois bien souhaitté pouvoir en mesme temps embarquer la Vénus d'Espagne dont j'ay desjà escrit à Vostre Éminence (2) ; mais le colonel qui la vend ne veut point relascher des 6,000 livres qu'en effet elle lui a cousté, II a aussy la Madone du Titien (3) dont il demande 4,000 livres, quoyqu'elle luy couste seulement 1,300 livres. J'ay faict difficulté de conclure, ne voyant point de concurrents, jusques à nouvel ordre, et que Yostre Eminence se soit
(1) La Belle Antiope et le Tourment de Marsijas. En nous fondant sur ce que le Louvre ne possède actuellement que deux tableaux du Corrège, la Belle Antiope et le Mariage mystique d'; sainte Catherine d'Alexandrie, le Tourment de Marsyas n'étant classé au Louvre que comme un dessin, nous avons dit, dans le VI" volume de nos Souvenirs du règne de Louis XIV, que ce second tableau devait être le Mariage mystique de sainte Catherine; mais nous devons revenir sur cette appréciation d'après cette note insérée dans l'Inventaire de 1653, publié par Mgr le duc d'Aumale :
« Les épousailles d3 sainte Catherine, sur bois. — Cbef-d'œuvre du Corrège, décrit par Vasari. Ce tableau était à Rome dans le palais Barberini. Brienne raconte que Mazarin, voulant l'avoir, le fit demander par Anne d'Autriche au cardinal Antonio. Celui-ci ne pouvait rien refuser à la France; il fit venir le Sposalizio et l'offrit luimême à la reine. A peine eut-il le dos tourné, que la précieuse toile fut donnée à Mazarin. Barberini s'en plaignit fort, disant qu'il n'avait entendu l'offrir qu'à la couronne; mais le tableau n'en resta pas moins au cardinal. Quand celui-ci fut mort, Barberini rappela au roi quelles avaient été ses véritables intentions. Louis XIV fit reprendre le Sposalizio, qui est aujourd'hui au Louvre. »
Ce tableau figure dans l'Inventaire commencé par Colbcrt le 12 septembre 1653, sous le n° 428 des peintures, avec une estimation de 15,000 livres. Il appartient aujourd'hui au musée du Louvre.
(2) Voir, sur l'acquisition de la Vénus d'Espagne, la lettre du 18 décembre 1653.
(3) La Vierge, assise à terre dans un paysage, tient un lapin blanc de la main gauche; sainte Catherine se penche vers elle et tient TEnlant-Jésus. A droite, au second plan, un berger près de son troupeau.
Ce tableau fut acheté par Louis XIV aux héritiers du cardinal; il appartient aujourd'hui au musée du Louvre.
informée particulièrement de leur valeur. Ceux qui cognoissent la première l'estiment beaucoup; pour l'autre, elle n'a pas tant de réputation. Si néantmoins je voyois qu'elle me pust échapper, je concluray le marché.
sainte Famille, dilc la Vierge au lapin, par In Titien, acquise par M. do Bordeaux.
» Il ne se vend point encore de tapisseries. Tous ceux qui ont vu celle à' Abraham l'estiment la plus belle qui fust en Angleterre. Il y en a une de Josuéde moindre prix et presque aussy belle, que je feray aussy achepter.
» L'on m'offre un tableau de Raphaël d'un pied dont le
dessin est scmit Georges à cheval sur un diable (1) pour 2,000 livres. Le marchand l'achepta, il y a quelque temps, 4,500 livres; je seray toujours en estât de l'avoir quand Vostre Eminence me l'ordonnera. »
0 De Londres, ce 18® décembre 1653.
» Monseigneur,
» J'avois escrit à Vostre Eminence le prix de deux tableaux que l'on me promettoit pour 1,000 livres; après les avoir faict marchander, ils se sont trouvés plus chers par la concurrence des prétendants, et le colonel a changé de dessein ; il n'a voulu vendre que le plus grand, qui est une Vénus donnée par le roy d'Espagne au roy d'Angleterre défunct, et est du Titien, assez bien conservé, très grand, et estimé généralement très précieux (2). J'ay esté contrainct pour ne le pas laisser aller d'en conclure le marché aujourd'huy à 7,000 livres ; c'est 1,000 livres de plus qu'on ne m'avoit faict entendre,
(1) Ce tableau était double, bien que M. de Bordeaux n'indique que sam<Geoj-(/es; le second personnage élait saint Michel. Nous en trouvons la preuve dans l'Inventaire commencé par Colbert le 12 septembre 16S3, qui donne cette description : « Un autre (un tableau) qui se ferme en deux, en forme de couverture de cuir; d'un costé est saint Georges achevai qui combat avec le dragon, et dans l'autre saint Michel qui combat aussy un monstre, le tout faict par Raphaël; 2,000 livres. »
Ces deux petits tableaux sont aujourd'hui au Louvre ; Raphaël les a peints, dans sa première manière, pour Guido de Montefeltro, duc d'Urbin; Louis XIV les acheta aux héritiers du cardinal Mazarin.
(2) La Vénus du Titien dite Vénus dd Pardo. Ce tableau est mentionne dans l'Inventaire commencé par Colbert le 12 septembre 16o3. Cet Inventaire donne de ce tableau la description suivante : « Un grand tableau du Titien, sur toille, représentant un paysage avecqles chasseurs d'un costé, de l'autre une Vénus couchée sur une peau de tigre, etc. » Prix d'estimation : 10,000 livres.
C'est la grande Vénus dont parle Briennc, universellement connue sous le nom de Vénus dd Pardo, bien ([ue le véritable sujet soit Jupiter etAnliope. Après la mortdu cardinal, le duc de Mazarin, mari do sa nièce Hortense Mancini, vendit cette toile à Louis XIV pour le prix porté à l'Inventaire. Elle appartient aujourd'hui aumusée du Louvre, où elle est indiquée à tort dans le Catalogue comme ayant été acquise par Jaback.
Saint Georges, par Raphaël, acquis par M. de Bordeaux.
mais en effect le mesme prix qu'il a esté vendu depuis la mort du roy, argent comptant, à cet officier de l'armée. J'ay promis 2,000 livres lundy et le reste trois sepmaines après. Il sera nécessaire que M. Colbert donne ordre pour faire porter icy de l'argent, n'ayant pas encore receu celuy que me devoit envoyer un bourgeois de Calais pour le payement de celuy du Corrège. Ce qui rend les achapts si précipités, c'est que l'ambassadeur d'Espagne marchande toutes les belles pièces, et ne conclut point, pour les avoir à meilleures conditions, si ce n'est qu'il paroisse quelque autre achepteur; et crainte d'estre prévenu, il faut conclure devant qu'il en ayt cognoissance. Je manquai la Vierge de Raphaël voulant en user autrement. Quoyque cette pièce de Vénus soit chère, néantmoings les peintres et marchands quy s'y cognoissent, m'ont conseillé de ne la pas laisser eschapper. Pour la J/ac^o/ze du mesme peintre, elle n'est plus à vendre (d); elle passe pour une de ses plus belles pièces; mais il n'y a que deux personnages de beaux, le troisième est une espèce de jésuithe à genoux dont on ne faict pas grand estât (2).
» Je chercheray des voyes seures pour envoyer tous ces tableaux. L'on me conseille plustost la voye de Calais que de Dieppe ou Rouen, à cause des grands dangers de la mer et des pirates de toutes nations qui sont vers ces costés. C'est pourquoy je pourray les envoyer par cette route moins dangereuse, principalement les fesant escorter jusqu'à Abbeville.
» Il ne se vend point encore de tapisseries, et pour des tableaux de réputation, je n'en sçay point d'autres que ceux
(1) Ce ne fut que momentanément que la Fierté du Titien cessa d'être en vente; ce qui prouve qu'elle fut achetée par M. de Bordeaux, c'est qu'elle figure dans l'Inventaire commence le 12 septembre 16j3. Voir, sur ce tableau, la note de la lettre précédente.
(2) M. de Bordeaux prend assez singulièrement pour un jésuite le berger à genoux placé à la droite du tableau.
dont Vostre Eminence a le mémoire, et ce qu'ont les héritiers du comte d'Arundel qui me veulent obliger de les aller voir à la campagne devant que de m'en donner Testât. Si Yostre Eminence les souhaitte avoir, elle me le fera, s'il luy plaist, sçavoir; et j'auray assez de loisir pour exécuter ses ordres sans faire de préjudice aux affaires de Sa Majesté dont le changement de régime retardera encore la conclusion.
» Je suis avec respect. Monseigneur, vostre très humble, très obéissant et très fidèle serviteur,
» De Bordeaux. »
« De Londres, ce 22« décembre 1653.
»> Monseigneur,
» J'ay escrit par ma précédente à Vostre Eminence qu'il m'avoit fallu achepter la Vénus d'Espagne, et mesme commencer le payement. Il sera nécessaire que M. Golbert fasse passer de l'argent bien tost, m'estaut obligé d'acquitter cette partie dans trois sepmaines. Je dois encore l'argent du dernier tableau du Corrège.
» Jusqu'à nouvel ordre, toutes les ventes des meubles et tapisseries du roy cesseront. »
« De Londres, ce 2b« décembre 16o3.
» Monseigneur,
» J'ay différé d'envoyer les tableaux de Vostre Eminence pour les embarquer dans un vaisseau anglois qui doit partir de Londres dans trois jours pour Rouen. Cette voiture les garantira des dangers de la terre, assez grands dans la saison où nous sommes.
» Il ne se présente point d'autres acquisitions à faire jusqu'à ce que Vostre Eminence m'ayt faict sçavoir ses intentions sur le mémoire que je luy ay envoyé ou que les tapisseries soient en vente. Les commissaires ne sont point asseurés de ce qu'ils feront.
» Je prie très humblement Vostre Eminence de continuer l'honneur de sa protection à celuy qui est avec respect, Monseigneur, vostre très humble, très obéissant et très fidèle serviteur,
» De Bordeaux. »
Cette dernière lettre du 2â décembre 1653 de M. de Bordeaux au cardinal Mazarin annonçait la suspension, jusqu'à nouvel ordre, de la vente du mobilier de Charles P'. Cette suspension ne fut rien moins qu'une cessation définitive. Cromwell venait de se faire proclamer Protecteur : il trouvait sans doute que c'était même peu de ne pouvoir réserver à l'éclat de sa grandeur nouvelle que les débris de la magnificence de celui dont il tenait la place sans oser porter son titre. Use fit attribuer tous les biens du feu roi qui n'avaient pas encore été ahénés, et vint installer sa personne dans la royale demeure.
La cessation de la vente du mobilier du roi n'empêcha pourtant pas M. de Bordeaux de continuer ses acquisitions d'objets d'art. Beaucoup de particuliers avaient fait des achats provenant des collections royales et étaient disposés à céder avec bénéfice les objets qu'ils avaient achetés; en outre, beaucoup de grands seigneurs catholiques, ruinés ou obérés par la Révolution, se trouvaient dans la nécessité de vendre leurs collections particulières. De ce nombre étaient les héritiers du comte d'Arundel.
Thomas Howard, comte d'Arundel, maréchal d'Angleterre sous les règnes de Jacques P' et de Charles P', avait été le
m LES RICHESSES DU PALAIS MAZAKIN
premier, avec lord Pembroke, à former des collections en Angleterre. La collection du comte d'Arimdel était partagée entre son palais de Londres, sur les bords de la Tamise, et son château situé dans le comté de Surrey. Il l'avait formée en partie lui-même dans ses voyages, en partie par deux missions données, l'une à Eveylyn, qui se rendit à Rome, l'autre à William Petty, qui lui rapporta du Levant des marbres antiques au nombre desquels se trouvaient ceux qui portaient gravée la célèbre chronique de Paros retraçant l'histoire des événements les plus mémorables de la Grèce. Cette collection se composait de trente-sept statues, de cent vingthuit bustes et de deux cent cinquante marbres chargés d'inscriptions, [sans compter les autels, les sarcophages et les bijoux trouvés dans les tombeaux. Le comte d'Arundel, dès le commencement de la Révolution, s'était réfugié en Italie, où il mourut en 1646; il avait pu faire transporter à Anvers une partie de ses tableaux, ses pierres gravées et ses diamants; mais tous ses marbres étaient restés en Angleterre.
Grâce aux malheurs publics et privés répandus sur l'Angleterre, une mine de trésors restait donc encore à exploiter à son détriment; heureusement pour elle, la Révolution ne dura pas assez pour que cette dispersion pût entièrement s'accomplir, particulièrement en ce qui concerne la chronique de Paros que Henri Howard, comte d'Arundel, petitfils du célèbre comte, donna, en 1667, à l'Université d'Oxford.
La correspondance de M. de Rordeaux eut donc, comme par le passé, jusqu'à l'année 16^)5, de nombreux passages destinés à rendre compte au cardinal Mazarin de ses recherches et de ses achats; nous continuerons à l'entremêler, suivant l'ordre des dates, des extraits des lettres du cardinal Mazarin.
« A Londres, ce l*^'' janvier 1654.
» Je ne cey point encore avec certitude s'il se vendra aucunes tapisseries du Roy; mais apparement puisque tous les biens non aliénés ont été donnés à M. le Protecteur et qu'il va loger dans le palais royal, tous ces meubles luy seront nécessaires.»
» L'on n'a point mesme voulu laisser embarquer les tableaux de Vostre Éminence sans son ordre, qui sans doute ne recevra pas de difficulté.
» De Bordeaux. »
lettre du cardinal mazarin a m. de bordeaux.
« A Paris, le 9'^^ janvier 1654.
» J'apprends que l'on peut avoir à bon marché deux tableaux d'André Mantegna que l'ambassadeur d'Espagne avoit marchandés et qu'il ne veut plus acheter présentement. Je vous prie de vous informer de la chose et si vous trouvez qu'ils soient bons et à bon marché de les acheter pour moy.
» Il ne faut plus songer aux tapisseries; car assurément elles serviront à M. le Protecteur. Je vous prie de m'envoyer les tableaux par la première occasion sûre qui se présentera.
» Je vous dirai aussi que si le Roy prenoit la résolution d'envoyer en Angleterre un ambassadeur. Sa Majesté a l'intention de vous en donner aussy le tiltre, et vous reconnoisterez que je ne perds aucune occasion de vous servir (d).»
(1) Minute inédite, Archives du ministère des Affaires étrangères, voL 63»
« De Londres, 12 janvier 1654.
» Monsieur le Protecteur fait espérer satisfaction à ceux qui poursuivent la vente des meubles du Roy, néantmoins j'ay peine à croire qu'il laisse sortir les belles tapisseries.
» J'ay quelque argent en barres dont j'ai faict sçavoir la valeur à M. Colbert, afin que s'il juge à propos d'en envoyer davantage il en donne les ordres.
« De Londres, 15« janvier, 16o4.
» Je ne vois aussy rien de résolu pour la vente des meubles et n'ayant rien faict pour le service de Vostre Eminence, elle me fera, s'il luy plaist, cette grâce de ne l'attribuer qu'au défaut d'occasion et non pas du zèle de, Monseigneur, vostre très humble, très obéissant et très fidèle serviteur.
» De Bordeaux.»
« De Londres, 19 janvier 16o4.
» Je ne laisseray pas perdre l'occasion de réclamer les vaisseaux ny d'envoyer ses tableaux, aussy tost que le passeport sera expédié. Ceux d'André Montaigne y pourront être joints, ayant appris aujourd'huy qu'ils sont entre les mains d'un particulier d'où il sera facde de les retirer en payant.
» Il sera plus difficile de trouver de bons chevaux, j'en avois un que j'ay donné charge de présenter à Vostre Eminence; s'il luy est propre, elle me fera grande grâce d'en disposer.
» De Bordeaux. »
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àiinl Uichel, par Kaphaël, acquis avec le Sainl George; par M. de Bordeaux.
« Londres, le 2 febvrier 1634.
» Je feray partir au premier jour les tableaux de Vostre Émineiice dans un vaisseau qui va à Rouen, l'advis des peintres n'estant pas de les envoyer par terre.
» De Bordeaux. »
Le cardinal Mazarin n'avait pas une confiance absolue dans M. de Bordeaux comme connaisseur en peinture, ainsi que le prouve la recommandation suivante :
LETTRE DU CARDINAL MAZARIN A M. DE BORDEAUX
« 6 février 1651.
» J'attends les tableaux que vous m'écrivez; mais prenez garde, s'il vous plaist, que ceux de Van Dick ne soient pas des copies et non des originaux (1). »
M. de Bordeaux donnait au cardinal les nouvelles suivantes de ses acquisitions :
a De Londres, ce 12® février 16Si.
>^ Les tableaux sont embanjués depuis quelques jours, mais le vaisseau est encore dans la rivière, n'attendant que
(1) Minute inédite, Arcliivos du ministère des affaires étrangères, Anglcterret voL 63.
le vent. Je n'ay point encore reçu des ordres (du cardinal Mazarin) pour achepter les pièces de Van Dyck qui seront à bon prix. Si tost que Vostre Eminence aura faict sçavoir celles qui luy seront agréables, j'en arresteray le prix sans crainte d'estre surpris, ayant des experts assez fidèles moyennant quelque récompense. Je n'en prétends point d'autre du zèle que j'ay pour son service si non qu'elle me fasse l'honneur de me considérer en qualité de. Monseigneur, Yostre très humble, très obéissant et très fidèle serviteur.
« De Londi'es, ce 23« février 1654.
» Les tableaux de Vostre Eminence seront bientost à Rouen ; celuy que j'ay envoyé pour en avoir soing les fera monter par la rivière, suivant le conseil des peintres.
» Je n'ai point d'autres tapisseries que deux tentures toutes neufves faictes à Londres, dont Vostre Eminence pourra disposer. Il est vray que dans ma maison il y a trois pièces dont Adamcourt a escrit au sieur Renard, qui ne sont pas de la Passion, mais qui peuvent servir avec les quatre pièces qu'a Vostre Eminence. Je les enverrois présentement, si, par mon marché, j'en pouvois disposer devant mon départ d'Angleterre. Cette difficulté se surmontera néanmoins si elle en est pressée, et je n'oubhray rien de ce qui me pourra faire mériter la grâce et la qualité de vostre très humble, très obéissant et très fidel serviteur.
» De Bordeaux. »
» Les tableaux sont encore dans la rivière, le vaisseau sur lequel ils sont attendant convoy pour partir ; c'est un retarde ment de huict jours qui met le tout en plus grande seureté.
» L'on me vient d'apporter le mémoire de quatre tableaux de Van Dyck dont le plus cher est estimé 1,000 livres; ce prix m'a paru excessif, quoy qu'il soit fort grand et plein de figures. Si Vostre Éminence estime beaucoup les pièces de cet autheur, celle-là est une des meilleures. J'attendray ses ordres avant que de rien conclure, comme aussy sur la tapisserie dont le dit sieur de Baas (d) l'aura entretenu, devant que tirer lettre de change de l'argent qui me reste entre les mains dont j'ay envoyé le compte à M. Colbert et de l'employ de tous les deniers et lettres de change que j'ay tirées sur luy pour paiement des tapisseries, chevaux et tableaux. Si Vostre Eminence me fait l'honneur de me confier la conclusion des affaires, je pourray trouver encore quelque occasion de satisfaire sa curiosité et de mériter par mes soings et mes respects qu'elle continue l'honneur de sa protection à celuy qui est avec beaucoup de zèle. Monseigneur, vostre très humble, très obéissant et très fidèle serviteur.
y> De Bordeaux (2). »
« 12 mars 1654.
» Monseigneur,
» J'ay fais marchander les trois tableaux de Van Dyck dont je luy ay desja escrit. Ils sont entre les mains de pein-
(i) M. de Baas, maréchal de camp des armées du roi, avait été temporairement adjoint à M. de Bordeaux comme envoyé diplomatique en Angleterre.
(2) Cette lettre est sans date ; mais d'après les faits qu'elle contient et la place qu'elle occupe dans le volume elle doit être classée dans les premiers jours de mars 1654.
très, qui les estiment beaucoup. Les dessins de cet aulheur estant assez rares et recherchés depuis peu par les curieux d'Italie, je ne croids pas que l'on puisse avoir le plus beau des trois à moins de d,000 livres, les autres seront de moindre prix. Pour les testes, il s'en trouve quelques-unes et présentement j'en ay chez moy que les plus expérimentés doubtent s'ils sont coppies ou originaux. Je ne m'en chargeray point qu'avec beaucoup de précaution, pour n'est re pas trompé. J'ay aussi un tableau de Jules Romain, grand et plein de force personnages, qui vient du Roy, dont l'on me demande 800 livres; mais je deffendray de conclure le marché jusqu'à ce que Vostre Éminence me fasse sçavoir si les pièces de cet autheur luy sont en quelque considération. Cependant je feray rechercher de bonnes testes comme aussy des pièces de tapisserie que le correspondant de Renard peut plus facilement trouver que moy, estant tous les jours après et avec ceux qui lui en ont vendu depuis ces derniers temps. Ce n'est pas que je n'eusse cognoissance des quatre pièces de Méléagre et que mesme je ne les eusse marchandées, mais il les a faict achepter par quelques tierces personnes. L'on m'en demandoit 23 schehngs qui disent 12 livres 10 sols par aulnes de Flandre ; elles ne luy peuvent couster davantage. Monsieur le Protecteur a deux pièces de ce mesme dessin que l'on me fesoit alors espérer, et sur cette attente je difTérois de prendre les quatre qui sont en France. Quant aux pièces qui se peuvent accomoder avec celles de la Passion, Vostre Eminence en peut faire estât comme de toutes les austres que je pourray recouvrer.
» La tenture de Héro et Lmnder est estimée 40 livres l'aulne de Flandres; mais je croids qu'elle se pourroit avoir pour 30 livres. Le dessin en est fort estimé (1).
(1) Celle tiipiss-ric l'ut acniiisc \\!ir M. (h\ llord'uiix pour le cardiiiiil Mii/.arin et fut Irguée par le cardinal au duc d'Anjou, depuis duc d'Orléans, IVèrc de Louis XIV.
» Il est difficile que je puisse marquer à quombien reviendra le change à tous les ordinaires, et mesme se reigle sur ce qu'on paye à Paris un et demy pour cent présentement; il baisse dans la croyance que l'on a de l'accomodement tant avec la France qu'avec la Hollande, et aussy tost qu'il court quelque bruit contraire, il augmente ; et depuis que je suis en Angleterre je ne l'ay pas vu trente jours de suite en mesme estât.»
« De Londres, 16 mars 1654,
» Monseigneur,
)•) Je pourray envoyer bientost les trois pièces de tapisserie pour servir avec celle de la Passion.
» Les tableaux de Vostre Eminence sont partis d'hier seulement, n'ayant pu trouver de matelots sans un ordre exprès du conseil qui m'a esté donné. Je pourray dans peu de jours envoyer celui de Van Dyck (1) dont j'avais escrit, qui a cousté 4000 livres de France, sans comprendre le change qui est présentement à 38 pour cent et diminuera bientost de 40, si le traicté des deux Républiques ne se rompt. Il baissera encore après l'accomodement de France.
» L'on m'a parlé de quelques testes agréables et de tableaux de Jules Romain; mais je n'en conclus point le prix jusqu'à ce que Vostre Eminence m'ayt faict scavoir ses intentions que je sçauray le plus exactement qu'il me sera possible et avec tous les soings que doit y apporter celuy
(1) C'est le tableau désigné dans les lettres précédentes comme le plus beau de ceux de Van Dyck, mais dont le sujet n'est pas indiqué; ce doit être ou le portrait du prince Robert dt; Bavière, dit le primée Rup:;rt, ou le tableau de Saint Sebastien. Du reste, comme M. de Bordeaux parle dans ses lettres de l'acquisition de nombreux tableaux de Van Dyck, sans les designer, il n'est guère douteux que ces deux tableaux n'aient été acquis par lui, puisqu'ils figurent aujourd'hui au musée du Louvre.
qui n'a point de qualité plus chère que celle de, Monseigneur, vostre très humble, très obéissant et très fidèle serviteur.
» De Bordeaux. »
« A Londres, ce lO""* mars 1654.
» Je n'ay faict aucun achapt depuis celuy d'un tableau de VanDyck. Les deux autres dont j'avois escrit à Vostre Eminence sont chez moy; mais leur prix m'empesche de les prendre. Il y a aussy quelques portraicts du mesme peintre fort estimés que je fais difficulté de prendre tant à cause du prix que pour estre incertain s'ils luy seroient agréables.
» L'on m'a aussy apporté deux pièces de tapisserie dépariées qui me semblent assez belles avec huict pièces dont le dessin est d'Holbein, fort estroites, qui avoient esté faictes pour les pentes d'un lict et pourroient servir dans un cabinet. Si le prix en est raisonnable je ne les renverray pas. »
« A Londres, ce 2"!"^^ mars 1654.
« J'ay escrit à Vostre Eminence que l'on me vouloit vendre les trois seuls dessins de Vandeick qui sont en Angleterre. Le plus beau, qui est une Psychée, m'a cousté cent pièces (4). Des deux autres, avec une fort belle teste du mesme, j'ay offert 1600 livres sans compter, non plus qu'à l'autre, le change, qui est aujourd'huy à 38 pour cent. Pour dix pistoles de plus je les aurois ; mais crainte que Vostre Eminence ne trouvast ces peintures modernes trop chères, je n'ay pas voulu donner davantage jusqu'à ce qu'elle m'ait faict sçavoir sa volonté.
» Je n'ay point conclu le marché' de quelques pièces de ta-
(i) Ce tableau n'est pas au Louvre.
pisserie dépariées qui me semblent belles ; la difficulté n'est que le prix, que je tasche de mesnager. »
LETTRE DU CVRDirVAL MAZ4RIN A M. DE B0RDE4UX.
« A Paris, le 22 mars 1654.
» J'ay receu vos deux lettres du 12™*' et lô""^ de ce mois; je vous rendray tous les bons offices qu'il me sera possible auprès du Roy pour faire trouver bon à Sa Majesté que M. vostre père fasse la fonction d'Intendant de Justice en Picardie durant vostre séjour en Angleterre, et je vous prie de croire que je me porteray toujours avec plaisir à tout ce qui regardera vostre advantage particulier ou celui de vostre famille.
» Dans le doute si les testes de Vandeik que vous avez vues sont des originaux ou des copies, il ne les faut point achepter. Pour le tableau de Jules Romain (d) dont on demande 800 livres, je serais bien ayse d'en sçavoir la grandeur, et de quels personnages il est remply, et si c'est une fort belle pièce et originale et estant aussy bien que la qualité des autres testes et tableaux dont on vous a parlé. Après quoy je vous feray sçavoir mes intentions. Je ne comprends pas pourquoy, en payant mille livres de France pour l'un des trois tableaux de Vandeik que vous avez acheptez, vous me marquez qu'il y fallait encore adjouster le change.
» Mandez-moy sy l'on pourroit avoir et pour quel prix les deux pièces qu'a M. le Protecteur du même dessin que les quatre de Méléagre qu'a acheptées le correspondant de Renard, parce que sy l'on peut avoir ces deux-là, je tascheray aussy d'avoir les autres quatre. Pour ce qui est de l'argent qui vous
(1) Ce tableau est celui dont il est question dans la la lettre de M. de Bordeaux du 12 mars.
reste, il faudrait tasclier avant que le change baisse de le faire remettre icyavec autant d'advantage qu'il nous a cousté de poTt pour le faire remettre en Angleterre (1). »
LETTRE DU CARDINAL MAZARIN A M. DE BORDEAUX
« Saint-Germain en Layc, 7^ avril 16o4.
» J'attends toujours les tableaux que vous avez pris la peine de faire acheter pour moi; je vous déclare pourtant que mon impatience ne doit pas préjudicier à la sûreté, laquelle je désire qu'elle soit considérée sur toutes choses. Au surplus, quand vous rencontrerez quelque pièce curieuse et à bon marché, vous m'obligerez de l'acheter pour moi comme vous feriez pour vous-mesme; mais vous savez, s'il vous plaist, que les portraits de Vandeik sont estimés et non les autres peintures; c'est pourquoy je ne sçay pas si le tableau de Phsychée sera estimé. Pourtant il faut bien prendre garde à ne se laisser pas tromper; car il est très difficile de discerner une copie d'avec un original quand la copie est bien faite.
» Je suis, Monsieur, vostre (2). . . . »
« Londres, 9" avril 1654.
» J'ai reçue nouvelles du vaisseau dans lequel sont les tableaux de Votre Eminence. 11 estoit vendredi à Douvres; il a esté contraint de relascher après beaucoup d'accidents qui lui sont arrivés sur mer. Le premier beau temps il partira pour Rouen. »
(1) Minute de la main du cardinal, Archives du ministère des alTairos étrangères, Anijlclurre, vol. 03.
(8) Minute, Archives du ministère des affaires étrangères, Anglclerre, vol, 03.
LETTRES DE M. DE BORDEAUX ET DU CARDINAL MAZARIN '2i\
« De Londres, ce 13® avril 1654.
» Monseigneur,
)) Pour ce qui est des commissions particulières dont il a plu à Yostre Eminence me charger, je luy diray que ses tableaux sont encore à Douvres attendant le beau temps ; que si la Psychée de Van Dick lui semble trop chère, je suis en estât de la rendre aussy bien que les deux dessins du mesme qui m'ont esté laissés avec une fort belle teste pour seize cens livres, non compris le change, et que si elle désire des portraits j'en pourray recouvrer quelques-uns sans danger d'y estre trompé ; mais non pas à sy bon marché, le moindre estant estimé deux cens livres. Pour ce qui est du tableau de Jules Romain estimé huit cens livres et que néanmoins l'on auroit à meilleur compte, il est de trois pieds de hault et quatre pieds de long, et de neuf personnages ou figures, qui ne sont pas toutes également parfaites.
» J'ay achepté deux pièces de tapisserie dépariées fort anciennes et fort beau dessin pour cinq cens livres. Les huit petites d'Olbein sont à un prix qui ne me paroit pas raisonnable. Quant aux trois pièces de ma chambre, je les pourray envoyer par la première occasion avec ce que je rencontreray de curieux à bon marché ; et Vostre Eminence peut s'assurer que je mesnageray ses intérests pour le moins autant que les miens, qui sont présentement en assez mauvais estât, n'ayant rien reçu du Roy depuis que je suis en Angleterre et ma despence y estant plus grande que celle des ambassadeurs ordinaires pour satisfaire aux ordres de Vostre Eminence et paroistre icy avec l'esclat que l'on désire. Je fais estât de remettre par le premier ordinaire dix mille livres de l'argent
que j'ay en main. Ce qui restera servira pour le paiement des tableaux. Après que Vostre Eminence m'aura faict sçavoir ses intentions, je les suivray avec tout le respect que doit avoir, Monseigneur,
» Vostre très humble, très obéissant et très fidèle serviteur.
» J)e Bordeaux. »
« De Londres, l¥ avril 16o-4.
» Les huict pièces de tapisserie d'IIolbein avoient esté faictes pour un lict et sont si étroites qu'elles ne font en tout que seize aulnes de Flandres. Le dessin est un paysage. L'ouvrage est rehaussé d'or et d'argent et le prix est de 800 livres sans comprendre le change. Vostre Eminence recevra les deux autres pièces que j'ay acheptées avec les trois de ma chambre par la commodité assurée. »
u De Londres, ce 16 avril 1054.
» Si M. Colbert ne tire point sur moy lettre de change pour l'argent qui me reste, je le remettray par le prochain ordinaire et au plus tost. Je feray partir les pièces de tapisserie (jue j'ay acheptées et qui se peuvent adjuster avec celles de la Passion, Pour les tableaux, je ne passeray [)oint outre jusqu'à nouveaux ordres. »
{( De Londres, ce 20 avril 165i.
» J'ay envoyé les huict pièces de tapisserie du dessin de llolbcin, (jui ne font en tout que seize aulnes de Flandre et
dont 011 demande 800 livres, non compris le change. J'ay aussy sursis les acquisitions de tableaux. »
LETTRE DU CiRDINAL MAZARIN A M. DE BORDEAUX.
« Paris, 18 avril 1654.
» J'attends avec impatience l'arrivée du vaisseau à Rouen. Pour la Psyché et les autres tableaux de Vandek, j'approuverai ce ({ue vous résoudrez et je vous prie d'achepter des portraits du mesme autheur; et, pourveu cpi'ils soyent originaux et bien faits, vous pouvez donner le prix que vous me marquez, si vous ne réussissez d'avoir meilleur marché, et autant que vous pourrez, il sera bon que les portraits soyent de gens de condition.
» Je désire aussy le tableau de Jules Romain, s'il est original.
» Je suis bien aise des deux pièces de tapisserie que vous avez acheptées et je désire que vous me les envoyiez au plus tost avec tout ce que vous aurez à moi. »
» P.-S. — Je vous prie de me mander en détail le dessin des huit petites pièces de Olbein, la qualité, et, si vous savez, le dernier prix, et je vous escriray après ce que vous aurez à faire (d). »
LETTRE DU CARDLNAL MAZARLfV A M. DE BORDEAUX.
« A Paris, 22'^ avril 1G54.
» J'attends toujours les tableaux etquoy que vous me mandiez du temps favorable que le vaisseau qui les porte avoit
(1) Minute inédite, Archives du ministère des affaires étrangères, Angleterre^ Vol. G3.
pour venir de deçà, nous n'avons encore nulle nouvelle de leur arrivée.
» Quant aux autres peintures qu'il pourroit y avoir occasion d'achepter, je me remets à ce que je vous en ay escrit cy-devant, ainsy qu'aux lettres du sieur Colbert pour ce qui est de l'argent qu'il doit mettre entre vos mains, et demeure vostre... (1). »
« De Londres, 27" avril i6o4.
» Elle (Votre Eminence) aura sans doute reçu ses tableaux, l'advis estant icy depuis quelques jours que le vaisseau dans lequel je les ay faict charger estoit arrivé dans la rivière de Seine,
» J'ay retenu deux dessins de Vandyck et deux testes avec le tableau de Jules Romain pour le prix que j'ay escrit à Vostre Eminence. J'hésite sur la Physchée à cause qu'elle la croit trop cher. Je trouveray beaucoup d'autres portraicts de personnes de condition du mesme autheur que je prendray à loisir pour mesnager le prix. Je ne laisseray pas d'envoyer 10,000 livres par lettre de change suivant le cours d'aujourd'huy, crainte que retardant plus longtemps il ne diminuast.
» Les pièces de tapisserie partiront par la première occasion ; je m'estimerais heureux qu'il s'en présentast de mériter les bonnes grâces dont Vostre Eminence a la bonté d'asseurer celuy qui est avec tout respect. Monseigneur, vostre très humble, très obéissant et très fidèle serviteur.
» De Bordeaux. »
(I) Minute inédite, Arcliives du iiiiiiisU're des atïaires étrangères, vol. 03.
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« De Londres, ce 2o« may 16oi.
» Je m'informeray de ce que Vostre Eminence m'ordonae touchant l'achapt de deux ou trois vaisseaux de guerre. Ils estoient à bon prix il y a six mois, présentement que la guerre est finie et le commerce ouvert ils seront plus chers. Je puis assurer Vostre Eminence que les deux tableaux qu'elle ne croit pas être du Corrège passent icy parmy tous les peintres et cognoisseurs pour estre de cet autheur; que le roy d'Angleterre les avoit acheptés le double de leur dernier, prix et que de celui en détrempe l'ambassadeur d'Espagne a voulu donner trois cents livres plus qu'il ne m'avait esté vendu, pour rompre le marché. Je me trouve assez en peine si j'achepteray des dessins de Vandyck : la Pshychée et Saint Sébastien sont les seuls estimés et leur prix est de mil livres sans compter le change. Il m'a fallu rendre la copie du Titien que j'avois retenue, n'ayant pas esté trouvée assez belle. Je chercheray les occasions d'envoyer ce qui me reste de tapisseries et les tableaux et toutes celles qui me pourront faire mériter la qualité de. Monseigneur, vostre très humble, très obéissant et très fidèle serviteur,
» De Borde4u\. »
« De Londres, l^'" juin 1654.
» Je me suis informé s'il se trouveroit quelques vaisseaux qui se puissent équipper en guerre, à vendre. Un marchand m'en offre un de trois cents tonneaux basti en Hollande depuis neuf ans, avec vingt-cinq pièces de fer, et en bon estât, pour quinze mille livres sans comprendre le change. Il s'en pourra trouver d'autres à achepter de la fabrique étrangère, n'estant pas permis de disposer de ceux qui sont faits
en Angleterre sans ordre de FEstat. Néantmoins le mesme marchand me doit faire savoir s'il ne pourra point en vendre deux de sept cents tonneaux qui retournent du service de la république de Venise.
» Je fais rechercher et trouve assez de portraits de Vandeck; mais le prix en est si hault, que je fais scrupule de les achepter. Ils sont au dernier mot à trois cents livres, sans compter la remise. Je crois qu'il est à propos de ne pas se presser; et, dans la suitte de mon séjour, il s'en pourra trouver à des conditions plus raisonnables. »
LETTRE DU CARDINAL MAZARIN A M. DE BORDEAUX
« De Sedan, le IS^ juillet 1654.
» Monsieur,
» Je n'ay rien à adjouter à la dépesche du Roy ny à celle que vous avez receue de ma part en dernier lieu ; ces lignes ne sont que pour vous prier de m'envoyer au plustost les pièces de tapisserie et le reste des tableaux que vous avez faict acheter pour moy et de me croire toujours. Monsieur, vostre... (1). »
« De Londres, 3I« août 1654.
» Je feray partir par la première occasion les pièces de tapisseries qui me restent avec quelques tableaux. Le tout
(1) Minute inédite, Archives du ministère des affaires étrangères, Angleterre, vol. 63.
seroit en France si je n'âvois cru que Vostre Eminence n'estoit pas pressée pendant son esloignement de Paris. Il m'a esté ce jour d'hui proposé d'achepter quelques pierres du cabinet du comte d'Arundel ; si Elle est encore dans le dessein d'avoir des tableaux, il s'y en trouvera de beaux. »
« De Londres, 3 septembre 16Si.
» Je feray partir dans trois jours les pièces de tapisserie que j'ay aclieptées et les trois que l'on m'a |dict se pouvoir assortir avec d'autres de la Passion, quoyque l'histoire en soit fort différente. Je n'ay point pris les tableaux de Van- Dyck à cause du prix. Les moindres portraits sont à trente pièces qui reviendront à plus de quatre cents livres y compris le change. Si Vostre Eminence ne trouve point le prix trop haut, j'en pourray avoir trois assez beaux dont deux sont de dames de condition. Les dessins sont aussi fort chers, et je ne puis en avoir deux dont l'un est un Saint Sébastien, avec trois figures, et l'autre une Phychée avec une figure et le paysage fort beau, à moins de quatorze cens livres la pièce, compris le change. J'avois autrefois acheptéle dernier'; mais sur ce que mon père, M. Esserant et Vostre Eminence le trouvoient trop cher, je l'ay fait reprendre. Elle me fera, s'il luy plaist, sçavoir ses intentions. »
a De Londres, 8 octobre 16S4.
» Vostre Eminence disposera comme bon luy semblera des trois pièces de tapisseries qui sont encore à Douvres en estât d'estre bientost transportées ; et pour les tableaux de Van Dyck, je n'en achej)terai point sans estre assuré qu'ils soient originaux. »
« De Londres, 29 octobre 1654.
))J'aidesjà fait savoir à Vostre Éminence qiiej'avois retenu trois tableaux de Van Dyck(l) ; j'en prendray encore quatre de femmes; ce sont les plus beaux qui soient en Angleterre. L'on m'en offre un fort estimé du mesme peintre qui représente les trois enfants du défunt roy d'Angleterre lorsqu'ils estoient enfants ; mais le prix estant de cent livres sterling qui reviendroient à quatorze cents livres de France, j'ay mieux aimé prendre d'autres portraits (â). »
« De Londres, 9 novembre 1654.
» Je. feray partir cette semaine les tableaux de Van Dyck ; et sans doute les pièces de tapisseries auront desjà esté présentées à Vostre Eminence. Elle aura, s'il luy plaist, la bonté de donner des marques de sa bienveillance à celuy qui a l'honneur d'estre avec respect, Monseigneur, vostre très humble, très obéissant et très fidèle serviteur,
« De Londres, ce H*^ novembre 1654.
» Je n'ay pas encore achepté les portraits de femmes de Van Dyck; si tost que le marché sera fait, jelesenverrayavec
(1) La Psyché et le Sai7it Sébastien, qui ont fait l'objet principal des lettres précédentes, furent nécessairement au nombre de ces trois tableaux. La Psychc n'est pas aujourd'hui au musée du Louvre; mais on y voitic Saint Sebastien. Le troisième tableau est la maîtresse de Van Dyck, ainsi que l'indique la lettre suivante.
(2) Il est évident que M. de Bordeaux se ravisa, car ce tableau figure dans l'inventaire commencé par Colbcrt le 12 s(;pl(!inbre 1653, sous le n" 16!) dos peintures, avec cette indication : « Trois portrailz des princes d'Angleterre, long de travers, avec sa bordure dorée; Vandick. » Son estimation y est portée à 1,500 livres.
Ce tableau est actuellement au musée du Louvre.
quatre d'hommes. Les pièces de tapisserie doivent estre maintenant en France. »
(( De Londres, 16 novembre 16S4.
» Les huict tableaux de Van Dyck et un tableau de Jules Romain sont emballés pour partir précisément dans deux jours ; et sans doubte ils n'auront pas la mesme destinée que les tapisseries qui ont esté retenues par les officiers des domaines tant d'Angleterre que de France. Au moins je n'y espargneray pas mes soings non plus que l'exécution de tous les ordres dont Vostre Eminence honorera, Monseigneur, vostre très humble, très obéissant et très fidèle serviteur. »
« De Londres, IG® novembre 165-4.
» J'ay fait partir les tableaux de Van Dyck pour Calais sans avoir marqué quels sont les meilleurs ; mais j'enverray par le premier ordinaire le mémoire : et, par advance, je puis asseurer que les deux de hauteur entière sont fort estimés et coustent plus que les autres, et que la teste de la maistresse de Van Dyck, qui n'est pas achevée, passe pour un de ses meilleurs ouvrages (1). L'on m'en offre une autre; elle est aussy fort estimée; mais je croids que Vostre Eminence n'en désire pas davantage, et si elle la veut avoir, je seray assez à temps pour l'achepter.
» De Bordeaux. »
(1) Ce portrait n'est pas au Louvre. On on trouvera la reproduction à la page 247.
« De Londres, 23 novembre 16S4.
» Les frégates ne sont point encore en vente et les tableaux de Vostre Éminence sont arrivés à Douvres. »
« De Londres, ce 14^ décembre 163 i.
».... Je ferai aussy "achepter les tableaux de Vandick dont Vostre Eminence m'escrit ; les autres doivent être arrivés en France, ayant reçu avis de l'embarquement à Douvres; et pour les tapisseries, elles estoient au Havre; il y a deux mois que le commis de la douane les y retient. »
«De Londres, 2 i décembre 16o4.
» J'ay envoyé à Vostre Eminence les tapisseries qui m'appartenoient que l'on m'avoit asseuré de pouvoir accorder avec les pièces de la Passion, et les autres sont pièces détachées que j'ay faict achepter suivant l'ordre de Vostre Éminence. Pour celles qui sont en mon pouvoir, elle en disposera lorsque je seray en estât de lui faire voir à quoy la nécessité me réduira bien tost, quelque train que prennent les affaires d'Angleterre, si Vostre Éminence n'a la bonté de faire ordonner à Messieurs les surintendants de me payer mes appointements. Elle me l'a faict espérer, et, après deux années sans rien recevoir, il est hors de mon pouvoir de me passer des secours que tous les autres ambassadeurs et ministres qui ne sont pas obligés à de si grandes dépenses que moy, reçoivent mesme par advance. Je supplie très humblement Vostre Éminence de vouloir entrer dans cette considéi'ation et dans celle que le bien de mes parents ne sert point à ma subsistance.
» Je 11 'ay point encore de passeport pour les tableaux de Vostre Éminence, ny certitude que l'on vendra aucune tapisserie (1). »
« De Londres, 31^ décembre 1654.
» J'espère que Vostre Eminence aura receu les tableaux de Van Dyck, M. le comte de Charost m'ayant escrit qu'il les avoit envoyés. Je n'ay pas encore achepté celuy dont j'avois escrit, dans l'espérance d'en avoir un plus beau. »
« De Londres, 14 janvier 1635.
»J'enverray par ma première lettre le mémoire que Vostre Eminence me demande touchant la valeur et le prix des tableaux, afin de ne pas me tromper ; m'estant nécessaire de le retirer des peintres, ce que je n'ay pas le temps de faire ce soir, les lettres ayant été rendues fort tard. »
« De Londres,! février 1635.
» Et quant au passeport (pour l'envoi des chevaux) il ne sera pas si difficile à obtenir qu'à trouver des chevaux, M. le Premier ayant icy un gentilhomme qui depuis deux mois court par les provinces sans grand succès. Le fils aîné de M. le Protecteur me veut accomoder d'un fort beau hongre, mais qui ne va que le pas ; pour un barbe, si Vostre Eminence en avoit dans son écurie quelqu'un jeune et beau, j'accepterais son offre. »
« De Londres, le 12 février 1633.
» J'avais demandé un barbe pour le changer contre un
(1) Lettre sans date, mais devant, par la place qu'elle occupe, appartenir aux derniers jours de l'année 1634.
cheval anglois qui me paroist fort beau et propre pour le service de Vostre Eminence, si elle ne se soucie pas qu'il n'aille que le pas; mais je ne crois pas qu'il soit encore à propos d'en faire passer un plus grand nombre, la disposition des esprits ne me paroissant pas telle que les civilités puissent produire aucun effet. »
