LE CUIVRE EN AFRIQUE

A, — Généralités et production industrielle.

B. — Description par régions :

±0 Gabon.

2* Bassin du Niari (Congo).

30 Katanga (Congo belge).

4> Angola.

6« Sud-Ouest africain allemand (Damaraland).

6» Namaqualand anglais (Ookiep).

7« Rhodésia.

8» Afrique orientale allemande, Zululand et Transvaal.

9^ Madagascar.

100 Algérie et Tunisie (Tenès, Mouzaïa; Bougie. Kef-oum-Theboul] . 11» Sinaï.

Un des métaux, dont la présence a été le mieux et le plus réellement reconnue dans le Massif Africain, est le cuivre. Et cela se conçoit aisément pour plusieurs raisons. Tout d'abord, les considérations géologiques, exposées précédemment, font prévoir le grand rôle, que doivent jouer, selon toutes vraisemblances, le cuivre et le fer (avec peut-être du nickel, dir cobalt, etc.) dans les formations minières africaines, en raison du caractère profond de celles-ci. Mais, surtout, le cuivre est un métal, dont les affleurements attirent aussitôt l'attention par leur belle coloration verte ou bleue, un métal dont les minerais, faciles à réduire, peuvent être traités par lès populations les plus primitives et un métal, dont les usages sont nombreux, dont le travail est aisé. Les régions de l'Afrique centrale en sont encore à cet âge du bronze, par lequel semblent avoir passé tous les peuples; les noirs connaissent le fer, mais ne réussissent guère à le produire ; le cuivre leur convient beaucoup mieux. Aussi des gisements de cuivre ont-ils été souvent explorés par eux et se signalentils, dès lors, même à la course rapide d'un explorateur, par la renommée qui les annonce, par les déblais ou les excavations, qui en marquent la présence.