MONSIEUR DE TROISVILLE

Depuis seize ans, avec la fille de la princesse Scherbellofi.

Mademoiselle Cormon tomba foudroyée : du Bousquier, qui la vit chanceler, s'élança, la reçut dans ses bras, et l'on ouvrit la porte afin qu'il pût passer sans obstacle avec cet énorme fardeau. Le fougueux républicain, conseillé par Josette, trouva des forces pour emporter la vieille fille dans sa chambre, où il la déposa sur le lit. Josette, armée de ciseaux, coupa le corset séné outre mesure. DuBousquier jeta brutalement des gouttes d'eau sur le visage de mademoiselle de Cormoi et sur le corsage, qui s'étala comme une inondation de la Loire. La malade ouvrit les yeux, vit du Bousquier, et la pudeur lui lit jeter un cri en reconnaissant cet

bomme. Du Bousquier -e retira, laissant entrer sii femmes i\ |a tète desquelles était madame Granson rayonnante de joie. Qu'avait fait le chevalier de Valois?

Fidèle à son système, il avait couvert la retraite.

— Cette pauvre mademoiselle Cormon. dit-il à monsieur de Troisville en regardant L'assemblée dont le rire fut réprimé par ses coups d'œil aristocratiques, le sang la tourmente horriblement, elle n'a pas voulu se faire

r avant daller au Prébaudet sa terre;, et voilà l'eilét des mouvements du sang au printemps.

— Elle est venue par la pluie ce matin, dit l'abbé de Bp ode, elle a pu prendre un peu de fruid qui aura causé cette petite révolution à laquelle elle est sujette. Mais ce ne sera rien.

— Elle me disait avant-hier qu'elle ne l'avait pas eue depuis trois mois, en ajoutant que ça lui jouerait un mauvais tour, reprit le chevalier.

— Ah! tues marié? dit Jaequelin en regardant monsieur de Troisville, qui buvait son café à petits coups.

Le fidèle domestique épousa le désappointement de sa maîtresse, il la devina, il remporta les liqueurs de madame Amphoux offertes au célibataire et non au mari d'une Russe. Tous ces petits détails furent remarqués et prêtèrent à rire. L'abbé de Sponde savait le motif du voyage de monsieur de Troisville; mais, par un effet de sa distraction, il n'en avait rien dit, ne sachant pas que sa nièce pût portera monsieur de Troisville le moindre intérêt. Quant au vicomte, préoccupé par l'objet de son ge et, comme beaucoup de maris, peu pressé de parler de sa femme, il n'avait pas eu l'occasion de se dire marié; d'ailleurs il croyait mademoiselle Cormon instruite. Du Bousquier reparut et fut questionné à outrance. L'une des six femmes descendit en annonçant que mademoiselle Cormon allait beaucoup mieux,

que 900 médecin était venu; mais elle devait rester au lit. il paraissait urgent de la Baigner. Le salon fut bientôt plein. L'absence de mademoiselle Cormon permit aux dames de s'entretenir de la scène tragi-comique étendue, commentée, embellie, historiée, brodée, festonnée, coloriée, enjolivée, qui venait d'avoir lieu et qui devait le lendemain occuper tout Alençon de mademoiselle Cormon.

— Ce bon monsieur du Bousquier, comme il vous portait! Quelle poigne! dit Josette à sa maîtresse. Vraiment, il était pâle de votre mal, il vous aime toujours.

Cette phrase servit de clôture à cette solennelle et terrible journée.

Le lendemain, pendant toute la matinée, les moindres circonstances de cette comédie couraient dantoutes les maisons d' Alençon, et, disons-le à la honte de cette ville, elles y causaient un rire universel. Le lendemain, mademoiselle Cormon, à qui la saignée avait fait beaucoup de bien, eût paru sublime aux plus intrépides rieur- s'ils avaient été témoins de la dignité noble, de la magnifique résignation chrétienne qui l'anima quand elle donna le bras à son mystificateur involontaire pour aller déjeuner. Cruels farceurs qui la plaisantiez, pourquoi ne la vites-vous pas disant au vicomte : — Madame de Troisville trouvera difficilement ici un appartement qui lui convienne; faites-moi la . monsieur, d'accepter ma maison pendant tout le temps que vous serez à vous en arranger une en ville.

— Mais, mademoiselle, j'ai deux filles et deux gar-

. ■ riom beaucoup.

— Ne me refusez pas, dit-elle avec un regard plein d'attritkm.

— Je fOU4 lotirai» dans la réponse que je vous ai faite