ML TRES

improvisée (bateaux en section de tambourin, en bonnet de police, radeau flottant). Généralement trois planches suflisaient à former pirogue, une pour le fond, deux pour les côtés et deux bouts de bois pour l’étrave et l’étambot. En plaçant bien coups de scie et coups de rabot, quarante minutes suflisaient à mettre en chantier, ajuster et lancer à l’eau une apparence de barque bien flottante, juste pour un nageur, et ne prenant pas trop l’eau. Il arrivait

cependant que le fond, fixé un peu précipitam-

ment aux côtés, se séparait sous la torsion des efforts contraires du courant et de la ma-

nœuvre, 1l fallait se résigner à la défaite.

Le fétichisme, toujours en cause, inspirail nos noirs et nous donnait en eux des auxiliares tels que nous pouvions les souhaiter. Le dévouement décuple l’activité des efforts atten-

tifs groupés sous une même volonté. Je citerai

un exemple : en 1870, engagé dans l'artillerie, J'avais une batterie de campagne à commander,

mais tout d’abord la batterie n'existait pas. Elle

QUINQUINA À GUÉMÉ-SANGAN

était représentée par quatre feuilles de papier :

une liste de noms des hommes à appeler dans le département, artilleurs improvisés, sans aucune instruction militaire, tout ce qui était soldat ou ancien soldat étant déjà parti; puis trois bons pour acheter du bois, du cuir et du drap. Deux camarades d'École me secondaient dans la transformation de ces éléments. Tous les ouvriers de métier mirent à notre service un tel zèle, qu'en moins de sept semaines, nous avions construit 24 voitures réglementaires, affûts ou caissons, forge, ambulance; nos harnais élaient complets ; nos hommes étaient habillés, et instruits au moins des premiers éléments du service à faire ; étant en pays d'élevage, La Rochelle et Rochelort, 1ls savaient monter à cheval, ce qui facilitait l’instruction. On nous fournissait

les chevaux ; les canons étaient à l'arsenal, il n’y avait qu'à les faire rayer.