LUTTE DE MARCO CONTRE LA WILA

Marco Kraljévic passait sur la montagne, et une soif ardente le tourmentait, au point qu'il maudissait la montagne et disait :

— « Je te maudis, mont verdoyant,

Car tu n'as pas une goutte d'eau. » La montagne à l'aide de son feuillage lui répondit :

— (( Ne me maudis pas, Marco; la montagne n'est pas cause de ta souffrance.

Dirige tes pas un peu plus loin ;

tu trouveras l'onde fraîche de l'Ister ;

Wila en est la gardienne.

Elle demande un prix énorme de l'eau qu'elle donne.

Elle demande deux yeux noirs à chaque héros,

à chaque destrier les deux pieds de devant. »

T)e ce détail Marco ne prit cure ; il pressa le pas,

arriva à l'onde fraîche de l'Ister.

Pour son bonheur Wila dormait.

11 put boire lui et son destrier. Vers la montagne

il se dirigea ; Wila se réveilla

et vit l'onde troublée ; elle

courut vers la montagne, toute enflammée,

et d'un bond atteignit le grand guerrier.

Elle le saisit à la poitrine, et l'été

Pendant trois jours la lutte dura.

Marco jetait de la bouche une écume blanche et vermeille,

Et Wila, une écume verte et azurée.

Mais le vaillant guerrier ne pouvait la terrasser ;

Alois il lui adressa ces paroles :

— « Ne vois-tu pas, ma sœur, chaste Wila, fjiie le ciel s'ouvre à l'Orient ? »

— Trompée, elle tourna ses regards vers le ciel. Marco la saisit à la gorge

ot de ses dents féroces la lui coupa ; Wila tomba morte sur le sol.

Alors le héros se reposa de sa fatigue, puis éventra la Wila des montagnes et trouva en elle trois cœurs entiers,

346 LliS RIVES ILLYRIENNES

Le premier cœur était las ; le second

à peine ému ; de la lutte le troisième

ne s'était pas aperçu.

Quand Marco vit cela, il sécria :

— « Grâce à vous, ô mon Dieu, qui m'avez sauvé

d'un guerrier puissant. » Sur son destrier

Il sauta en croupe ; et vers sa blanche demeure

Il s'en alla chantant et caracokuit sur son coursier.

Le faucon même de Marco Kraljévic est devenu légendaire comme son inlelligent coursier, son fidèle Scharatz. Quand les jeunes hommes célèbrent la défaite de la A\'ila, les jeunes filles vantent le bonheur du faucon :