PREAMBULE IX

autres ont eu des funérailles triomphales; ce ne furent là certainement que de tardifs hommages rendus par la nation à des hommes qui lui faisaient honneur, mais qui ne furent nullement le résultat d'un enthousiasme spontané.

Cela peut-il se comparer à la clameur formidable, à l'élan unanime, au

Il y a toujours foule autour des hercules en plein vent

délire admiratif qui accueille le passage au poteau du champion tricolore ou l'estocade finale du toréador?

Il faut dire aussi que la foule, réfractaire à la critique, aux raisonnements, aux discussions, s'incline toujours devant l'affirmation et le fait.

Or, la prouesse physique paraît le plus souvent indiscutable; une oeuvre scientifique ou littéraire ne s'impose pas aux yeux comme un arraché en barre à sphères, et le public ne s'inquiète guère que l'œuvre soit pleine ni la sphère creuse; et il lui suffit que cette dernière soit grosse.