REMARQUES GÉNÉRALES CLXXXVII
Paléographie monétaire.
La paléographie des monnaies des rois de Syrie ne donne lieu qu’à des remarques peu importantes. Quand on considère la série dans son ensemble, on s'aperçoit que sous les derniers règnes, et même dés le temps de Démétrius II Nicator, les légendes deviennent plus compactes, les lettres sont à la fois plus grandes, plus épaisses et plus serrées, système que les Parthes ont toujours employé, dès le temps d’Arsace Ier, La mode parthe de disposer la légende en carré ou au moins sur trois côtés perpendiculaires, autour du type, fait naturellement son apparition avec le développement des titres royaux, c’est-à-dire sous Antiochus IV Epiphane. Les monnaies de poids phénicien ont toujours une légende circulaire. Dés le règne de Séleucus Ier Nicator, les lettres sont bouletées, c’est-à-dire que leurs angles et leurs extrémités sont
terminés en points ou globules : par exemple FE: pour E etc.; mais cette forme de lettres ne commence à être absolue et exclusive que vers le temps d’Antiochus IV: auparavant on trouve indifféremment, et sans doute suivant les ateliers ou les régions, des lettres bouletées ou non. Cette mode s’accentue de plus en plus, et vers la fin de la dynastie, les lettres bouletées et à gros traits empâtés, venant s’aligner dans des légendes très compactes, contribuent à augmenter les difficultés de lecture.
La lettre À garde sa forme normale et classique jusqu’à la fin de la dynastie, Toutefois, à partir d’Alexandre I Bala, on trouve A, À, À indifféremment,
La lettre B est souvent anguleuse, & ou K, à partir d’Antiochus IV.
L’E est généralement carré; l'E oncial est exceptionnel ; nous l’avons constaté seulement sous Démétrius II et Antiochus VII.
Le Z a les deux formes Z et I, mais celle-ci est plus fréquente.
Le © affecte trois formes : ©, © et ©; la dernière est beaucoup plus souvent employée que les deux autres.
L’O à aussi trois formes qui ne différent entre elles que par leurs dimensions O oO 0. La forme la plus grande est la plus rare ; on la constate néanmoins aussi bien sous les premiers que sous les derniers règnes.
La lettre 2 a presque toujours sa forme normale et carrée ; la forme plus ancienne € ne paraît pas. Toutefois, sous les règnes de Séleucus I et d’Antiochus I, on rencontre parfois la forme intermédiaire Æ, c’est-à-dire avec les bras encore un peu ouverts. Le € lunaire se rencontre exceptionnellement, notamment sous Alexandre I Bala et Antiochus VII. Le tétradrachme (n° 888) d'Alexandre Bala, qui nous donne cet exemple de sigma lunaire, est frappé à Tyr et daté de l'an 163 des Séleucides. Nous avons peut-être là le plus ancien exemple que l’on connaisse de C lunaire à date certaine. Sur des monnaies de Démétrius IIL Eucaerus, paraît la forme exceptionnelle €.
L'Y.a quelquefois la forme V vers la fin de la dynastie
