CLXXX VIII INTRODUCTION

Le ® est une des lettres les plus déformées dans l’alphabet des Séleucides. Assez régulièremeut gravée encore au temps d’Antiochus IV, elle devient après Antio-

chus VII : @, à, ele, of.

Il n’y a pas lieu de pousser plus loin les observations paléographiques. Nous ajouterons seulement qu’en raison de la variété de formes qu’on rencontre pour les lettres © et O, par exemple, même sous un seul règne, nous avons cru devoir adopter, dans notre transcription des légendes, la forme classique plutôt qu’une forme qui ne serait plus exacte qu’en apparence et seulement pour des exemplaires déterminés. Cette forme classique ne préjuge rien quant à la forme véritable dont il est toujours facile de se rendre compte par l’inspection de nos planches.

Les monnaies dentelées.

Les monnaies à bords découpés en dents de scie et que, pour cette raison, on appelle nummi serrati, commencent à faire leur apparition à la fin du règne d’Antiochus III le Grand (Catal. n° 4071 à 404). Ce sont des hémi-chalques qu’on trouve indifféremment dentelés ou non, sans doute suivant les ateliers. Sous Séleucus IV, toutes les monnaies de bronze de notre catalogue, dichalques, chalques et hémichalques sont dentelées, à l’exception de celles qui sortent des ateliers de Tyr et de Sidon. Avec Antiochus IV, les bords dentelés sont très rares et ne se présentent plus que pour des petits bronzes (Catal. n° 572 à 574), mais il redeviennent fréquents, et pour tous les modules du bronze, sous les règnes postérieurs. Les monnaies à bords dentelés se rencontrent encore sous Alexandre Bala et même, mais sporadiquement, sous le premier règne de Démétrius II Nicator (Catal. n° 945). Ainsi, la dentelure des bords est exclusivement réservée à la monnaie de bronze et elle se confine dans un espace qui s’étend environ de l’an 190 à l'an 145 avant J.-C. x.

Quelques monnaies en potin frappées au nom de la communauté des Macédoniens vers l’an 145 av. J.-C. ont aussi les bords découpés en dents de scie2. L’aspect de ces pièces est pareil à celui des bronzes syriens, et il paraît évident que la dentelure des bords n’a été pratiquée en Macédoine que pour imiter les monnaies royales de Syrie. Un petit nombre de monnaies d’or et d'argent de Carthage ont aussi les bords dentelés3 : ce sont des pièces qui ont été émises à une époque indéterminée, mais qui, bien qu’antérieure à l’an 146, date de la destruction de Carthage par Scipion, ne peut pas remonter au delà de l’an 200 avant notre ère.

Enfin, la mode de denteler les bords a été mise en pratique à Rome, sous la République, mais exclusivement pour les deniers d’argent, jamais pour les pièces d’or ou

1. C’est par suite de fausses attributions que certains auteurs ont fait commencer la dentelure des bords seulement avec le règne de Démétrius I Soter, et l’ont faite se prolonger jusque sous Antiochus VI Dionysos. F. Bompois, Monnaies frappées par la communauté des Macédoniens, p. sx.