TIGRANE I LE GRAND CCI

TIGRANE I LE GRAND Ëre des Sél. 215 à 256 (97 à 56 av. J.-C.)

Arsace VI Mithridate I le Grand, roi des Parthes de l'an 174 à l’an 136 av. J.-C. envoya en l’an 150, son frère Valarsace régner en Arménie en qualité de vice-roi : telle fut l’origine de la dynastie arsacide des rois d’Arménier. Le fils de Valarsace fut Arsace Ier roi indépendant d'Arménie, vers l’an 127 av. J.-C. ; il eut pour successeur son fils Artaxias, vers l’an 114, et ce dernier fut le pére de Tigrane I le Grand2.

À moins d'attribuer à Arsace, fils de Valarsace, la monnaie avec BAXIAE[QX] APZAKO([Y] dont nous avons parlé tout à l’heure, nous ne connaissons pas de monnaie frappée par les princes de cette dynastie avant Tigrane qu’Appien fait monter sur le trône en l’an 97 av. J.-C. 5.

Tigrane paraît avoir commencé son règne par la conquête de la Sophène sur Artanès, descendant de Zariadrès. Il s’agrandit ensuite aux dépens des Parthes, et après avoir mis la main sur la Petite Arménie, il résolut de conquérir la Syrie, à la faveur des troubles qui désolaient ce pays. C’est à peine si Antiochus X Eusèbe manifesta quelque vélléité de résistance : en l’an 83 av. J.-C., Tigrane se trouva maître de toute la monarchie syrienne, depuis le cours de l’Euphrate jusqu’à la mer. Il fonda en Arménie Tigranocerte, dont il fit sa capitale, puis il aida son beau-père Mithridate Eupator, roi de Pont, à résister aux Romains. La lutte de Tigrane et de Mithridate contre Lucullus et Pompée dura de longues années, et Tigrane se vit dépouillé de la plus grande partie de ses Etats. Réduit à la possession d’une faible portion de l’Arménie, il s’estima heureux qu’en l’an 66 Pompée voulût bien lui laisser le titre de roi. Il paraît avoir vécu roi de ce canton de l’Arménie jusque vers l’an 56.

Toutes les monnaies frappées par Tigrane l’ont été lorsque ce prince était en possession de la Syrie; elles paraissent même être sorties de l’atelier d’Antioche. Aussi, a-t-on l'habitude de les classer parmi les monnaies des Séleucides. Au droit, figure toujours la tête du roi, imberbe, coiffé d’une tiare particulière. Nous avons distingué, dans notre description des monnaies, deux espèces de tiares arméniennes, différentes lune et l’autre de celle que nous voyons à Zariadrès et à sa dynastie : celle-ci est la tiare cappadocienne remarquable par l’espèce de pétase en cuir qui en forme le sommet. L'une des deux tiares arméniennes, celle que nous voyons sur la tête d’Abdissarès et de Xerxès, est une sorte de bonnet conique ouvert sur les côtés, et ceint du diadème royal dont les bouts retombent sur le cou du roi : elle ressemble à la mitre des évêques, à cela près qu’elle est dépourvue de fanons. L’autre tiare, au contraire, que nous remarquons sur la tête des princes arméniens de la dynastie arsacide, et

1. Voyez à ce sujet les traditions arméniennes groupées dans le mémoire de M. Edw. Thomas, Early armenian coins, dans le Numism. chronicle, N.S. t. VII (1867), p. 141 et suiv.

2. Appien (Syriaca, 48) donne, par erreur, à Tigrane le Grand un père du même nom que lui. 3. Appien, Syriaca, 15.

CCIT INTRODUCTION

que nous pouvons particulièrement bien observer sur les tétradrachmes de Tigrane le Grand, est un bonnet rond, en forme de cône tronqué, tel qu’en portent encore les Arméniens et les Persans de nos jours. Elle est ceinte du diadème royal et munie de fanons à doubles pans, qui cachent la nuque et même les oreilles du roi. Ce qui est remarquable surtout dans la tiare fermée, ce sont les broderies dont elle est ornée, et qui représentent une étoile à huit rayons entre deux aigles posés en sens inverse; le couronnement de ce haut bonnet, sans doute parsemé de pierreries, est une rangée de denticules comme ceux d’une scie, ou parfois semblables à une galerie de petits clochetons.

Le type de revers des tétradrachmes et de la plupart des monnaies de bronze de Tigrane le Grand est célèbre. C’est la Fortune d’Antioche, Tüyn ’Avrioyelas, en bronze doré, exécutée pour Antioche, par Eutychidès de Sicyone, élève de Lysippe. Séleucus I Nicator la fit placer sur le bord de l’Oronte. Une tradition apocryphe prétendait que cette statue était l’image de la vierge Aemathé qui aurait été immolée, suivant le rite habituel des fondations de ville, au moment où Séleucus jeta les fondements de sa nouvelle capitale r. L’œuvre d’'Eutychidès représentait une femme vêtue du chiton talaire, voilée et la tête surmontée d’une couronne de tours ; elle était assise sur un rocher, image du mont Silpion ; de la main gauche, elle s’appuyait sur le rocher, tandis que de la main droite elle tenait des épis de blé, emblème de la fertilité agricole de la Syrie ; les médailles lui donnent, à la place des épis, une corne d’abondance ou une palme. A ses pieds, un jeune homme vu à mi-corps et étendant les bras, paraissait nager dans les eaux d’un fleuve : c'était le génie de l’Oronte. Il paraît, d’après Malala 2, que les statues des rois Séleucus Nicator et Antiochus Soter étaient groupées avec celles de la Tyché qui était placée ëv teroaxtoviw c’est-à-dire sous un édicule à quatre colonnes ouvert de tous côtés.

Les monnaies de Tigrane représentent assez fidèlement l’œuvre d'Eutychidès, mais sans les statues royales et même sans l’édicule. La Tyché d’Antioche paraît encore sur les monnaies de cette ville frappées sous l’empire romain. Dans la statuaire, il est peu d'œuvres célèbres dont on ait fait autant de répliques que Ja Tyché d’Antioche. La plus célèbre de ces copies est une statue en marbre du musée du Vatican, et dont l’exécution est sûrement de l’époque impériale romaine3. Sans sortir même du Cabinet des Médailles, nous signalerons comme réplique de Pœuvre d’Eutychidès, une statuette de bronze de la collection de Janzé, et deux intailles de la collection de Luynes : sur l’une de ces pierres gravées, la Tyché paraît escortée de deux figures qui sont peut-être un souvenir des statues de Séleucus et d’Antiochus 4.

La palme, attribut de la Tyché, forme à elle seule le type de quelques petits bronzes