FIN DES CAROLINGIENS

subitement, dans la force de l'âge * ; qu'il eût pour successeur un adolescent mort lui-même sans postérité 2 ; il a fallu surtout l'absence du duc Charles de Lorraine, fils de l'empereur Henri I er et oncle du dernier roi. Un concours vraiment étrange de circonstances secondaires, compliquant cette situation, assura le triomphe de Hugue Capet et le plaça sur un trône qu'avait dédaigné son père.

Deux fois, Hugue le Grand n'aurait eu qu'à étendre le bras pour ceindre la couronne, deux fois il la donna à un autre. Il préféra agrandir ses domaines, les fortifier, en assurer la possession à ses enfants, comme s'il eût pressenti l'avenir qui allait s'ouvrir devant eux. Habilement encore, il leur choisit pour mère la fille du puissant roi de Germanie.

hauts faits d armes ». (Recherches sur la France, édit. de 1723, t. I, p. 843).

Parmi les historiens modernes, Capefigue croit que Hugue dut ce surnom à « sa grosse tête, qui misait l'admiration des clercs et des physiciens. » (Histoire de France, t. I, p. 315V Henri Martin pense, au contraire, qu'il fut ainsi appelé à cause ae « son naturel opiniâtre et persévérant : Hugues l'entêté, de caput, tête ». (Histoire de France, t. II, p. 531).

L'opinion la plus vraisemblable est que Hugue, qui avait le titre de chanoine et d'abbé de plusieurs couvents, de Saint-Martin de Tours entre autres, se plaisait à porter la chape (cappa) à laquelle ce titre lui donnait droit. (F. Lot, Les derniers carolingiens, p. 321). Mais voy. aussi ses Etudes sur le règne de Hugues Capet, p. 317 et 318.

En 1719, encore, quand Nicolas Gervaise, prévôt de Saint-Martin de Tours, présenta à Louis XV son Histoire de Boèce (lllb, in-12), il la lui offrit « comme à son roi, à son seigneur et à son abbé. » (Leber, Pièces relatices à l'histoire de France, t. IV, p. 555). — Ces mots ne figurent nas dans l'épître dédicatoire, car le volume est dédié à Louis XIV, qui mourut avant qu'on eût pu lui en faire hommage.

1 Né en 941, roi à treize ans, mort en 986, à quarante-cinq ans, sans postérité.

* Louis V, dit le Fainéant, mort d'accident à vingt ans, le 21 ou le 22 mai 987.