LA POLITIQUE DYNASTIQUE

veines le même merveilleux pouvoir 1) : c’est que la race royale tout entière était tenue pour sainte : aussi bien les Etats islamiques n’ont-ils jamais reconnu, en matière politique, les privilèges de l’aînesse. En France et en Angleterre au contraire, la guérison des écrouelles fut toujours considérée comme une prérogative strictement réservée au souverain ; les descendants d’un roi, s’ils n’étaient rois eux-mêmes, n'y avaient point de part *?). Le caractère sacré ne s’étendait plus, comme dans la primitive Germanie, à toute une lignée ; il s'était défnitivement concentré en une seule personne, le chef de la branche aînée, seul héritier légitime de la couronne ; celui-là seul avait le droit de faire des miracles.

Pour tout phénomène religieux, il est deux types d’explication traditionnels. L'un, qu’on peut, si l’on veut, appeler voltairien, voit

1) J. WELLHAUSEN, Reste arabischen Heidentums (Skizzen und Vorarbeiten, H. 3, Berlin 1887), p. 142; cf. G. W. FREYTAG, Arabum proverbia, I, Bonn 1838, p. 488; E. W. LANE, An Arabic-English Lexicon, I. 7, Leipzig 1884, p. 2626, 29 col. La superstitution doit être d’origine préislamique. Le même pouvoir — attribué au sang des Banou-Sinan — est mentionné dans une ancienne poésie recueillie dans la Hamasa, traduction G. W. FREYTAG, IL, 2, in-4, Bonn 1847, p. 583.

?) Ainsi qu'il a été remarqué souvent par les écrivains de l’Ancien Régime; ils voyaient dans cette observation un excellent argument contre la thèse naturaliste d’après laquelle le pouvoir guérisseur eût été un attribut familial, en quelque sorte physiologique, de la race royale (cf. ci-dessous, P. 415) : par exemple, du LAURENS, De Mirabili, p. 33. Je n’ignore pas, bien entendu, qu’au temps de Robert II ou de Henri Ier d'Angleterre, le principe de la primogéniture était encore loin d’être universellement reconnu; mais il était déjà solidement assis, en France, on en avait fait l'application, malgré les traditions carolingiennes, dès l’avènement de Lothaire en 954. L'étude de l'introduction de cette idée nouvelle, dans le droit monarchique, n’a jamais été, à ma connaissance, sérieusement faite; mais ce n’est pas ici le lieu de la tenter. Il suffira de remarquer, à ce propos, que la force même des idées monarchiques amena certains esprits à considérer comme digne du trône, non pas l'aîné, mais le fils, quelque fût son rang d’âge, qui était né après que son père avait été proclamé roi, ou sacré comme tel; pour être vraiment un enfant royal, il fallait, au gré de ces juristes, naître non d’un prince, mais d’un roi, Cette conception ne prit jamais force de loi; mais elle servit de prétexte à la révolte de Henri de Saxe contre son frère Otton Ier (cf. BOEHMER-OTTENTHAL, Regesten des Kaïserreichs unter den Hevrschern aus dem sächsischen Hause, p. 31 et 33), et on en retrouve l’écho dans divers textes : par exemple EADMER, Vita s. Dunstani (Memorials of St. Dunstan, éd. SruBss, Rolls Series, p. 214, C. 35); MATHIEU Paris, Historia Anglorum, éd. MADDEN, R. S., I, p. 353 et Chronica majora, éd. LUARD, R. S., IV, p. 546.

de préférence dans le fait étudié l’œuvre consciente d’une pensée individuelle sûre d'elle-même. L'autre y cherche au contraire l'expression de forces sociales, profondes et obscures ; je lui donnerais volontiers le nom de romantique ; un des grands services rendus par le romantisme n'a-t-il pas été d’accentuer vigoureusement, dans les choses humaines, la notion du spontané ? Ces deux modes d'’interprétation ne sont contradictoires qu’en apparence. Pour qu’une institution, destinée à servir des fins précises marquées par une volonté individuelle, puisse s'imposer à tout un peuple, encore faut-il qu’elle soit portée par les courants de fonds de la conscience collective ; et peut-être, réciproquement, pour qu’une croyance un peu vague puisse se concrétiser en un rite régulier, n'est-il pas indifférent que quelques volontés claires l’aident à prendre forme. L'histoire des origines du toucher royal, si les hypothèses que j'ai présentées plus haut doivent être acceptées, méritera d’être mise au rang des exemples déjà nombreux que le passé fournit d’une double action de cette sorte.