CONCLUSIONS

ce qu'ils vénèrent profondément ; les hommes d'armes du moyen âge ont saccagé plus d’une église ; dirons-nous pour cela que le moyen âge fut irréligieux ? Il y a plus. Ce qui doit surprendre l’historien des xt et x1e siècles, ce n’est pas, après tout, la faiblesse de la royauté française ; c’est que cette royauté qui, dans l'Etat morcelé, ne remplissait plus aucune fonction propre, se soit maintenue et ait conservé assez de prestige pour pouvoir, plus tard, à partir de Louis VI, les circonstances aidant, développer rapidement ses énergies latentes et s'imposer, en moins d'un siècle, au dedans et au dehors, comme une grande puissance ; cette longue résistance et ce brusque épanouissement ne trouvent-ils pas leur explication, au moins en partie, dans les représentations intellectuelles et sentimentales que nous nous sommes efforcés d'analyser ?

Ces représentations ont eu des ennemis: les grégoriens et leurs émules. Malgré l’hostilité de ces adversaires redoutables, elles triomphèrent. Les hommes du moyen âge ne se résignèrent jamais à voir dans leurs souverains de simples laïques et de simples hommes. Le mouvement religieux et doctrinal du x1® siècle avait à peu près réussi là où, comme dans le combat pour le célibat des prêtres, il s'était trouvé soutenu par des idées collectives très fortes et très anciennes. Le peuple, qui se plut toujours à attribuer à la chasteté une sorte de vertu magique, qui, par exemple, s’imaginait volontiers qu'un homme ayant eu la nuit précédente commerce avec une femme ne pouvait être valablement témoin d’une ordalie, était tout prêt à admettre que, pour que les saints mystères eussent vraiment toute leur efficacité, il fallait que le prêtre s’abstint de toute souillure charnelle 1). Maïs dans leur lutte contre la royauté sacrée, solidement

1) Règle relative à l’ordalie : F. LIEBERMANN, Die Geseizxe der Angelsachsen, in-4°, Halle 1898, I, p. 386. Mon attention a été attirée sur ce passage par l’intéressant article de Heïinrich BÔHMER, Die Entstehung des Zôlibates; Geschichtliche Studien Albert Hauck.... dargebracht, Leipzig 1916. M. Bühmer a bien mis en lumière l’importance de certaines représentations populaires, d’une mentalité vraiment « primitive », dans la lutte pour le célibat, à l'époque grégorienne,;, mais, comme plus d’un auteur protestant, il ne paraît pas apprécier à sa juste valeur la force que possédaient déjà dans les milieux chrétiens des origines ces conceptions quasi magiques sur la chasteté. Le courant était bien plus ancien que le moyen âge; c’est au moyen âge qu'il a définitivement triomphé, car en ce temps plus que jamais la poussée de la religion populaire sur la religion savante fut efficace. La part des laïques dans le combat contre les prêtres mariés est bien connue; il suffira de rappeler ici — outre la Pataria milanaise — le titre significatif de l’opuscule de Sige-

enracinée dans les âmes, les réformateurs échouèrent. La longue popularité des rites guérisseurs doit être considérée à la fois comme l'effet et la preuve de leur insuccès.

bert de Gembloux : Epistola cuiusdam adversus laicorum in presbyteros conjugatos calumniam. C’est surtout dans les cercles laïques qu’on dut concevoir l’idée que les sacrements délivrés par les prêtres mariés étaient inefficaces (cf. par exemple Vita Norberti, c. 11, S S., XII, p.68:r). Certaines déclarations imprudentes de la papauté avaient pu paraître favoriser cette notion; mais on sait que, dans l’ensemble, la théologie catholique a toujours refusé fermement de faire dépendre la validité du sacrement de l'indignité du ministre.