SAINT MARCOUL, LES ROIS DE FRANCE ET LES SEPTIÈMES FILS
$ 1. Saint Marcoul, sa légende et son culte.
Vers la fin du moyen âge, en France, le culte d’un saint, saint Marcoul, vint se mêler inextricablement à la croyance au miracle royal. Cherchons à démêler cette confuse histoire. Et d’abord, qui
était le personnage dont le nom s’associa ainsi, pour jamais, au rite des écrouelles ? 1)
1) Pour tout ce chapitre, j’ai largement utilisé les archives du prieuré de Corbeny, qui font partie du fonds de St-Remi, conservé à Reims, dans la section des Archives Départementales de la Marne qui est déposée dans cette ville. Toutes les indications de liasse que l’on trouvera données comme références, dans les notes, sans autre précision, doivent donc s'entendre : Arch. de Reims, fonds de St-Remi. Le classement de ce fonds, établi au XVIIIe siècle, est assez singulier; les archivistes de l’abbaye mirent d’abord de côté les pièces qu'ils jugeaient les plus importantes; ils les groupèrent en un certain nombre de liasses, pourvues d’une numérotation continue; quant aux documents qu'ils estimaient peu intéressants — et qui pour nous sont souvent les plus précieux —, ils en formèrent des liasses annexes, dont chacune se trouve placée à la suite d’une des liasses précédentes, et affectée de la même cote, mais avec la mention renseignements; c'est ainsi — pour ne donner qu'un exemple — qu'on verra ci-dessous souvent citée, à côté de la liasse 223, la lasse 223 (renseignements). Ai-je besoin d'ajouter combien ma tâche, à
Reims, m'a été facilitée par l’aimatle empressement de l’archiviste, M. G. Robert ?
Sous le règne des premiers empereurs carolingiens s'élevait au lieu dit Nant, dans le diocèse de Coutances, un monastère, où l'on montrait la tombe d’un pieux abbé, appelé Marcoul (Marculphus) !). Comme il arrive souvent, on s’habitua peu à peu à désigner le village dont les maisons se groupaient auprès des bâtiments conventuels par le nom même du patron des moines ; il faut le reconnaître, selon toute vraisemblance, dans la commune actuelle de Saïnt-Marcouf, située non loin de la mer, sur la côte orientale du Cotentin *) ; le vocable primitif a disparu de la carte. En ce début du 1x® siècle, de toutes parts, dans la Gaule franque, les religieux, ayant repris le goût des lettres, se mettaient à écrire ou à récrire en meilleur latin les biographies de leurs saints ; ceux de Nant ne manquèrent pas à l’usage commun ; l’un d'eux composa une vie de saint Marcoul à). Malheureusement cet opuscule, où l’on voit le diable, sous la forme d'une belle naufragée, citer, d’ailleurs inexactement, des vers de Virgile, n'offre rien que les fables hagiographiques les plus banales. Les seuls renseignements à peu près précis et peut-être dignes de foi qu'il renferme concernent le lieu de naïssance de Marcoul — Bayeux — et l’époque où il vécut : celle du roi Childebert Ier et de l’évêque saint Lô, c’est-à-dire les environs de l’année 540 *). Une se-
1) Marcoul est la forme proprement française du nom; j'en userai ici, le culte de S. Marcoul ayant eu, comme on le verra, son principal centre dans le Laonnois, à partir du X£® siècle; la forme normande est Marcouf; on a aussi souvent prononcé et parfois écrit Marcou. Cf. ci-dessous p. 266, n. 3. La forme Marcoulf qu’on trouve parfois au XVII® siècle (par exemple liasse 223, n° 10, procès-verbal de prélèvement de reliques, 17 avril 1643) est évidemment un calque du nom latin, d'origine « savante ».
3) Manche, canton Montebourg. Le plus ancien acte daté avec précision où le nom apparaisse semble être une charte de Robert I°", archevêque de Rouen, qu'on doit placer entre 1035 et 1037; publiée par Ferd. Lor, Etudes critiques sur l’abbaye de Saint-Wandrille (Biblioth. Hautes Etudes, 104), 1913, p. 60; cf. ibid. p. 63. On vénère encore aujourd’hui à Saint-Marcouf une fontaine miraculeuse : A. DE CAUMONT, La fontaine St. Marcouf; Annuaire des cinq départements de la Normandie, publié par l'Assoc. Normande, X XVII
3) Pour cette vie — la vie À — et l’autre vie, légèrement postérieure, dite vie B, dont il va être question, je renvoie une fois pour toutes à la bonne étude critique de BAEDORF, Untersuchungen über Heiligenleben der westlichen Normandie; on y trouvera les indications bibliographiques nécessaires: cf. Bibliographia hagiographica latina, n° 5266-5267.
4) On y trouve aussi les noms d’un certain nombre de localités où le saint est censé avoir passé. Mais ne figurent-ils pas là, comme dans tant d'autres écrits analogues, pour rattacher à la légende du patron du monastère les lieux sur lesquels les moines avaient des droits ou des prétentions ?
conde vie, rédigée peu après la première, n’y apporta que des amplifications sans valeur. En somme il faut nous résigner à ignorer tout, ou presque tout, du saint homme de Nant. À en juger par les Vies, on ne devait pas, dès le rx® siècle, être sur son compte beaucoup mieux informé que nous.
Vinrent les invasions normandes. Comme tant d’autres monastères des provinces occidentales, Nant, au cours d’un raid, fut brûlé !). Les moines s'étaient enfuis, emportant leurs reliques. Sur les chemins de la Gaule, que couvraient alors des troupes errantes de religieux chargés de pareils fardeaux, quelles furent les aventures de saint Marcoul ? Personne n’a pris soin de nous les raconter. Nous savons seulement où elles se terminèrent. Le roi Charles le Simple possédait, au nord de l’Aïsne, sur les pentes qui descendent du plateau de Craonne vers la rivière toute proche, le long de la voie romaine, un domaine appelé Corbeny. Il y donna asile aux fugitifs. Un corps saint était un bien précieux. Charles voulut garder celui-là. Ayant obtenu l’autorisation des prélats intéressés, l’évêque de Coutances et l'archevêque de Rouen, il fonda, le 22 février 906, à Corbeny, un monastère où devaient désormais reposer les ossements glorieux. Ils ne revinrent jamais en Cotentin ?).
Les moines de Nant, qui avaient perdu leur patrie, ne tardèrent pas à perdre aussi leur indépendance. Le nouvel établissement était propriété royale. Le roi, ayant épousé une jeune fille appelée Frédérone, le lui donna en dot, avec tout le domaine environnant ; quelques
1) Cet épisode n’est connu que par Wace, qui l’a rapporté dans son Roman de Rou, v. 394 (éd. H. ANDRESEN, Heiïlbronn 1877, t. I), sans doute d’après des annales aujourd’hui perdues; il attribue le pillage et l'incendie de l’abbaye à Hasting et Bjôrn; cf. G. KoERTING, Ueber die Quellen des Roman de Rou, Leipzig 1867, p. 21. Les vers « À Saint Marculf en la riviere — Riche abeie ert e pleniere » font d’ailleurs difficulté, car il n’y a point de rivière à St-Marcouf; sans doute Wace a-t-il commis quelque confusion topographique, plus ou moins entraînée par les besoins de la rime. W. VocEL, Die Normannen und das fränkische Reich (Heïidelb. Abh. zur mitileren und neucren Gesch., 14), p. 387, ne donne d’autres preuves de la destruction de Nant que le diplôme de Charles le Simple, établissant à Corbeny les moines fugitifs; il paraît ignorer le passage du Roman de Rou.
?) Diplôme de Charles le Simple du 22 février 906 : Histor. de France, IX, p. 501. Le monastère fut d’ailleurs placé sous l’invocation de S. Pierre; la coutume du temps voulait que les établissements religieux eussent, en principe, des apôtres ou des saints extrêmement illustres pour patron; plus tard S. Marcoul supplanta tout à fait S. Pierre : cf. Sé.-Pierre des Fossés devenu St.-Maur des Fossés, etc.
années plus tard, Frédérone, à son tour, se sentant près de mourir, légua villa et monastère à Saint-Rémi de Reims. A vrai dire, les souverains ne permirent pas sans peine à une terre qui comptait parmi leurs anciens biens familiaux et à un lieu saint que l’un d’eux avait créé de s’absorber ainsi dans l'immense patrimoine de l’abbaye rémoise ; peut-être tenaient-ils à Corbeny surtout en raison de l'intérêt militaire que présentait cette position facile à défendre et capable de fournir sur la vallée voisine un observatoire excellent ; il y avait là des fortifications — un castellum —, où l’on peut supposer que les bâtiments claustraux étaient compris, et dont la mention se rencontre à plusieurs reprises dans l’histoire des guerres de ce temps. Charles le Simple se réserva, sa vie durant, moyennant un cens annuel, la petite maison religieuse où il avait recueilli les restes du « Confesseur du Christ ». Après lui son fils Louis d’'Outremer en obtint de nouveau la cession, dans des conditions analogues, y ajoutant même le village et son territoire. Mais en 054, sur son lit de mort, il restitua le tout à Saint-Rémi, qui ne devait plus laisser échapper ces importantes possessions. Il n’y eut plus à Corbeny de monastère autonome, mais seulement un prieuré, une cellula où vivait un petit groupe de moines placé sous l'autorité supérieure de l’abbé de Saint-Rémi. Cette situation subsista jusqu’à la Révolution !).
À Corbeny, de même qu'à Nant, saint Marcoul eut des fidèles, qui s’adressaient à lui pour en obtenir des miracles et notamment des guérisons. Mais, thaumaturge comme tous les saints, il resta longtemps dépourvu de spécialité définie. Rien en particulier ne semblait le désigner plus qu’un autre à la vénération des scrofuleux. Dans les Vies d'é-
1) Sur ce qui précède, voir les diplômes de Charles le Simple du 19 avril 907 et du 14 février 917, Histor. de France, 1X, p. 504 et 530; FLODOARD, Annales, éd. LAUER (Soc. pour l'étude et l’ens. de l'histoire), année 938, p. 69 et Historia ecclesie Remensis, IV, c. XXVI, reproduit Lauer, ouvrage cité, p. 188; diplômes de Lothaire dans le Recueil des actes de Lothaire et de Louis V, éd. HALPHEN et LoT (Chartes et Diplômes), n° III et IV; A. ECcKkEL, Charles le Simple (Bibl. Ecole Hautes Etudes, f. 124), p. 42; Ph. LAUER, Louis IV d'Outremer (Bibl. Ecole Hautes Etudes, {. 127), p. 30 et 232. L'importance militaire de Corbeny était encore notable au XVIe siècle; on y construisit des fortifications en 1574 : liasse 199, n° 2. On sait de reste le rôle des positions de Corbeny-Craonne pendant la guerre de 1914-1918. De l'église du prieuré — démolie en 1819 — il restait, avant la guerre, des ruines assez importantes : cf. LEDOUBLE, Notice sur Corbeny, p. 164; elles ont aujourd’hui complètement disparu, comme a bien voulu me le faire savoir, très obligeamment, M. le Curé de Corbeny.
poque carolingienne, on ne rencontre parmi ses cures aucune mention d’écrouelles. Pour le x11® siècle, nous possédons sur les vertus qu'on lui prêtait des renseignements fort curieux. En 1101, le village de Corbeny subit des catastrophes épouvantables, envoyées par le ciel, nous dit-on, en punition de la « malice des paysans »: une épizootie, divers ravages par les gens de guerre, et enfin un incendie allumé par les troupes de Thomas de Montaigu, «un tyran d’une abominable iniquité, qui avait épousé sa cousine ». Les moines, qui tiraient le plus clair de leurs revenus des redevances qu'ils percevaient sur leurs tenanciers, se trouvèrent, à la suite de ces événements, acculés à une véritable détresse financière. Leur prieur, nouvellement nommé, se préoccupa de suppléer par des aumônes aux ressources ordinaires de sa maison ; il imagina d'organiser une tournée de reliques ; les religieux, chargeant sur leurs épaules la châsse de leur patron, parcoururent les routes du pays rémois, du Laonnois, de la Picardie ; partout se faisaient des miracles. Nous avons conservé un petit récit de cette expédition 1). Parmi toutes les maladies que soulagea alors le corps vénérable, les écrouelles ne figurent point. Un peu plus d’un siècle plus tard, dans la cathédrale de Coutances, un grand vitrail historié, que l’on peut admirer encore aujourd’hui, fut consacré à la mémoire de l’abbé de Nant, dont le culte était demeuré vivant dans le diocèse où il avait jadis exercé son apostolat ; une seule guérison y fut représentée: celle d’un chasseur, dont les Vies carolingiennes racontaient qu'il avait été châtié de son irrévérence envers le saint par un cruel accident de cheval, puis, par le saint lui-même, rendu à la santé *). Toujours point d’écrouelles.
Marcoul était destiné cependant à devenir le médecin attitré de ce genre d’affections. Par malheur, le plus ancien témoignage qui nous le montre dans ce rôle est impossible à dater avec précision ; c'est un sermon, certainement postérieur de pas mal d’années au voyage accompli par les reliques en 11017, antérieur à l’an 1300 ou environ puisque le premier manuscrit que nous en connaissions remonte visiblement à la fin du xrrre siècle. On y lit cette phrase : « Ce saint a reçu du Ciel une telle grâce, pour la guérison de cette maladie qu’on nomme mal royal, qu’on voit affluer vers lui» — entendez vers son
1) MABILLON, A4. SS. ord. S. Bened., IN, 2, p. 525 et AA. SS., maii, VII, p. 533.
?) E. A. PIGEON, Histoire de la cathédrale de Coutances, Coutances, 1876, p. 218-220; pour l'épisode du chasseur, 44. SS. masi, I, p. 76 (vie 4) et p. 80 (vie B).
tombeau, à Corbeny —« une foule de malades accourus aussi bien de pays éloignés et barbares que des nations voisines »s!). Pour quelles raisons s’accoutuma-t-on ainsi, vers le xr1° ou le xr11I° siècle, à considérer saint Marcoul comme un spécialiste des écrouelles ? Dans sa légende antérieure, aucun épisode, on l’a vu, ne préparait les esprits à cette conception. Sans doute y furent-ils inclinés par une de ces circonstances, insignifiantes en apparence, qui décident souvent des démarches de la conscience populaire. Henri Estienne, dans /’A pologie pour Hérodote, a écrit : « À quelques saincts, on a assigné les offices selon leurs noms, comme (par exemple) quant aux saincts médecins on a avisé que tel sainct et tel guariroit de la maladie qui avoit un nom approchant du sien » ?). Il y a longtemps qu’on a fait à saint Marcoul l'application de cette remarque. Les tumeurs scrofuleuses se logent de préférence au cou. Or, dans Marcoul — dont l’1, consonne finale, dut de bonne heure ne sonner que faiblement %) — il y a cou et, ce qu'on oublie généralement, il y a aussi mar, adverbe très fréquent dans la langue médiévale au sens de mal, mauvaisement. D'où une
1) Publié, sous le titre assez inexact de Miracula circa annum MLXXV Corbiniaci patrata, par MABILLON, AA. SS. ord. S. Bened., IV, 2, p. 525 et, d’après lui, 44. SS. maii, VII, p. 531; Mabillon s'était servi d’un manuscrit appartenant à St-Vincent de Laon que je n’ai pu retrouver, il signale aussi un ms. de St-Victor de Paris, qu'il date inexactement des environs de 1400; c’est évidemment le latin 15034 de la Bibl. Nat. (cf. Cafal. codic. hagiog. III, p. 299) qui est du XIIIe siècle; le sermon se retrouve aussi dans le ms. 339 B de la Bibl. de la Ville de Tours, qui est du XIVe. La phrase (fol. 14 du latin 15034) : « Nam illius infirmitatis sanande, quam regium morbum vocant, tanta ei gracia celesti dono accessit, ut non minus ex remotis ac barbaris quam ex vicinis nationibus ad eum egrotantium caterve perpetuo confluant ».
?) Chap. XXXVIII, éd. RISTELHUBER, II, 1879, p. 311.
3) Les certificats de guérison du XVIIS siècle, dont il sera question plus loin (p. 278 et suiv.) nous fournissent de bons exemples d'orthographe populaire: 1ls écrivent souvent Marcou. C'est également l'orthographe donnée dès le XVe siècle par les comptes de l’église Saint-Brice de Tournai (ci-dessous P-273, n.1); voir aussi les lettres patentes de Henri III (sept. 1576) et de Louis XIII (8 nov. 1610), liasse 199, n° 3 et 6; pour le XIXS® siècle la phrase en patois beauceron trauscrite Gazette des Hôpitaux, 1854, p. 498. Sur le rôle des calembours dans le culte des saints, on peut consulter H. DELEHAYE, Les légendes hagiographiques, Bruxelles 1905, p. 54. La théorie du calembour, considéré comme origine du pouvoir guérisseur de S. Marcoul, a été soutenue maintes fois : par exemple Anatole FRANCE, Vie de Jeanne d'Arc, I, P. 532; LAISNEL DE LA SALLE, Croyances et légendes du centre de la France, II, 1875, p. 5 (cf. I, p. 179, n. 2) est le seul auteur, semble-t-il, qui ait fait allusion au mot mar.
sorte de calembour, ou mieux de médiocre à peu près qui, exploité peut-être par quelques moines astucieux, a fort bien pu faire attribuer au saint de Corbeny une aptitude particulière à guérir un mal du cou. Les titres de saint Clair, par exemple, à la fonction de surnaturel oculiste sont plus évidents, mais il ne sont pas d'autre sorte.
Vers le même temps où il se trouvait ainsi, d’une façon assez inopinée, doté d’un pouvoir spécial, Marcoul devint un saint populaire. Jusque-là, avant comme après son exode, il n'avait guère connu, soit en Neustrie, soit dans la province de Reims, qu’une réputation régionale. Au 1x® siècle, outre Nant, une autre église, probablement rouennaise, détenait une portion de ses restes ; c’est ce qui ressort clairement d’un épisode que l’auteur de la seconde Vie carolingienne, peut-être sous l'empire d'événements récents, ajouta au canevas traditionnel que lui fournissait la première Wie, plus ancienne. Saint Ouen, étant évêque de Rouen, raconte l’hagiographe, voulut s'emparer de la tête de saint Marcoul, qu’on avait, à l’occasion d’une translation, sorti de sa tombe ; mais une lettre, soudain tombée du ciel, lui ordonna de renoncer à son dessein et de se contenter de prélever sur le cadavre un autre fragment ; ce petit récit n'avait évidemment d'autre objet que de rabattre les prétentions d’une maison rivale et, sans lui contester une part dans la possession des reliques, de lui refuser toute possibilité de revendiquer la plus précieuse d’entre elles !). Les versions neustriennes du grand martyrologe «hiéronymien » accordent une mention à saint Marcoul, mais celles-là seulement ?).
1) AA. SS. maii, I, p. 80, c. 21. Cet épisode se trouve également rapporté dans une des vies de S. Ouen, la vie II (Büibliotheca hagiographica latina, n° 753), rédigée à Rouen au milieu du IX° siècle. D'où un problème de filiation, et une petite polémique érudite : W. LEvVIsON, Monum. Germ., SS. rer. merov. V, p. 550-552 et, à sa suite, BAEDORF, Untersuchungen über Heiligenleben, p. 35, pensent que l’auteur de la seconde Vie de S. Marcoul — Vie B — s’est inspiré, sur ce point, de la Vie de S. Ouen. M. VACANDARD, Analecta Bollandiana, XX (1901), p. 166 et Vie de Saint Ouen, 1902, p. 221, n. 1, estime au contraire que le plagiat doit être mis à l'actif de la Vie de S. Ouen; la Vie de S. Marcoul présenterait le récit original. Je n’hésite pas à me rallier à cette seconde théorie. L’historiette, évidemment destinée à affirmer la possession, par les moines de Nant, du chef de leur patron, n'a pu avoir cours, tout d’abord, que dans l’abbaye dont elle servait les intérêts; elle répond à un type courant dans les légendes hagiographiques : cf. un trait analogue dans la vie d'Edouard le Confesseur pari Osbert de Clare, Analecta Bollandiana, XLI (1923), p. 61, n. 1.
2) Soit la récension de Saint-Wandrille, et une récension — représentée par un ms. de Paris et un ms. du Vatican — qui semble originaire des diocèses de Bayeux, Avranches et Coutances, 4A. SS. novembre II, 1, p. [53].
Trois villages en France portent son nom : ils sont tous trois situés en Normandie, au sud de la Seine!). Vint le départ pour Corbeny. Le saint fugitif gagna à cet exil d’être désormais invoqué par les personnes pieuses dans deux contrées différentes. Dans sa première patrie d’abord. A Coutances, notamment, son souvenir ne se perdit jamais, là, dans la cathédrale reconstruite entre 1208 et 1238, une chapelle lui fut dédiée, ornée de la belle verrière dont il a déjà été question plus haut ; les bréviaires du diocèse conservèrent également sa mémoire ?). Surtout, il eut ses fidèles à Corbeny, et à Reims, où s'élevait le monastère de Saint-Rémi, maison mère du prieuré des bords de l’Aisne ; les livres liturgiques et les légendaires rémois lui font une place assez large #). Mais pendant longtemps son culte n'eut qu'un faible rayonnement : en dehors de la Normandie, de Corbeny et de Reims, avant le xrv® siècle, on l’ignorait, semble-t-il, à peu près complètement ; et là même, Corbeny mis à part, sa renommée n'était sans doute que de second ordre. Ni à Reims, ni à Laon — capitale du diocèse dont Corbeny faisait partie — sa statue ne paraît sur les cathédrales, où pourtant des ensembles sculpturaux étaient réservés
1) Outre S.-Marcouf, Manche, cant. Montebourg — l’ancien Nant — ce sont St-Marcouf, Manche, commune de Pierreville, et St-Marcouf, Calvados, cant. Isigny. En face de St-Marcouf, cant. Montebourg, se trouvent situées les Iles St-Marcouf, qu'on doit sans doute identifier avec les flots appelés duo limones que mentionnent les Vies carolingiennes du saint : cf. A. BENOIST, Mém. soc. archéol. Valognes, III (1882-1884), p. 94.
2) E. A. PIGEON, Histoire de la cathédrale de Coutances, p. 184, 218, 221. Pour les bréviaires, Catal. codic. hagiogr. lat. in Bibl. Nat. Par., II, p. 640; le plus ancien n’est d’ailleurs pas antérieur au XIVe siècle; on remarquera que, parmi plus de 350 ms. liturgiques dépouillés par les Bollandistes à la Bibliothèque Nationale, seuls ces trois bréviaires coutançais ont fourni le nom de saint Marcoul.
#) Par exemple les ms. suivants de la Bibl. de Reims, en provenance d'établissements religieux rémois (pour plus de détails sur eux voir le Catalogue; les plus anciens sont du XIIe siècle) : 264, fol. 35; 312, fol. 160; 313, fol. 83 v°; 314, fol. 325; 346, fol. 51 v°; 347, fol. 3; 340, fol. 26: 1410, fol. 179: Martyrologe de l'église cathédrale de Reims (sec. moitié du XIIIe siècle), dans U'. CHEVALIER, Bibliothèque liturgique, VII, p. 39; codex Heriniensis du Martyrologe d’'Usuard, M1Gxe, P. L., t. 124, col. 11 (fin du XIe siècle). Le seul texte liturgique du moyen âge relatif à S. Marcoul qu'’ait recensé Ul. CHE- VALIER, dans son Repertorium hymnologicum, est une prose du XIVe siècle, qui vient d'un missel de S.-Remi de Reims (n° 21164). À Laon, les propres des saints, contenus dans deux ordinaires de la cathédrale, du début du XIIIe siècle (Ul. CHEVALIER, Bibliothèque liturgique, VI), ne mentionnent pas Marcoul.
aux saints régionaux !). Les chansons de geste, où tant de noms de saints figurent, souvent pour les besoins de l’assonance ou de la rime, le passent sous silence *). Vincent de Beauvais. dans son Miroir Historial, ne lui consacre que quelques mots) ; les autres grandes compilations hagiographique rédigées en France ou hors de France, au x111° siècle ou dans la première moitié du siècle suivant, l’ignorentt). Saint Louis qui ne le trouvait pas inscrit sur le calendrier de son psautier, ne l’implora sans doute jamais 5).
Mais, vers la fin du moyen âge, sa fortune grandit. Le symptôme le plus caractéristique de sa popularité nouvelle fut une tentative assez impudente de l'Eglise Notre-Dame de Mantes pour revendiquer, aux dépens de Corbeny, la propriété de ses reliques. A une date que nous ignorons, mais antérieurement sans nul doute à l’année 1383, on découvrit, non loin de Mantes, sur le chemin de Rouen, une sépulture renfer-
1) Bien entendu, à Corbeny meme, 11 dut y avoir de bonne heure des représentations du saint; mais nous sommes mal renseignés sur elles. Une petite statuette en argent, servant de reliquaire, est signalée dans des inventaires de 1618 et 1642 (LEDOUBLE, Notice, p. 121 et liasse 190, n° 10); nous ne Savons de quand elle pouvait dater; de même pour la statue qui, en 1642, Surmontait le maître autel. Le bas relief, connu sous le nom de «pierre de S. Marcoul », que l’on conserva jusqu’à la dernière guerre dans l’église paroissiale du village, ne paraît pas, d’après les dessins de LEDOUBLE, p. 166 et de BARTHÉLEMY, Notice, p. 261, avoir été exécuté avant le XVI® siècle au plus tôt. On a quelquefois considéré comme représentant S. Marcoul une statue du XVIe siècle que j’ai pu voir à Reims, aux archives; rien ne paraît justifier cette attribution. Pour l'iconographie du saint à St.-Riquier en Ponthieu et à Tournai, v. ci-dessous, p. 272, 273, 285 et 287.
3) Cf. E. LANGLOIS, Table des noms propres de toute nature compris dans les chansons de geste imprimées, 1904, et C. J. MERK, Anschauungen über die Lehre ... der Kirche im altfranzôsischen Heldenepos, p. 316.
3) L. XXII, c. 11 : « Marculfus abbas Baiocacensis sanctitate claruit in Gallia ».
‘) J'ai cherché en vain S. Marcoul chez BERNARD Gui (Nofices et extraits des Ms., XXVII, 2, p. 274 et suiv.), dans le légendier latin anonyme du milieu du XIIIe siècle dont Paul MEYER a donné la table (Histoire littér., XXXIII, p. 449), dans les légendiers français étudiés par le même érudit (/bid. p. 328 et suiv.), dans le Catalogus sanctorum de Pierre de Natalibus (éd. de 1521), chez PIERRE DE CALO (Analecta Bollandiana, XXIX (1910), dans la Légende Dorée.
*) Bibl. Nat., latin 10525 : cf. Léopold DELISLE, Notice de douze livres royaux du XIIIe et du XIV® siècles, in-4, 1902, p. 105. S. Marcoul ne figure également ni dans le ms. latin 1023, attribué à Philippe le Bel, ni dans le « Très beau bréviaire » de Charles V (latin 1052), cf. DELISLE, loc. c1., p. 57 et 89; ni dans les heures de Charles VIII (latin 1370).
mant trois squelettes ; en raison vraisemblablement du soin avec lequel l’ensevelissement avait été fait, on s’imagina avoir affaire à des corps saints et on transporta les ossements dans la collégiale voisine. On ne sut d’abord quels noms leur donner. L’inventaire des meubles de Notre- Dame rédigé, en 1383, par le chanoïne Jean Pillon nous les montre encore dépourvus de toute identification précise ; ils étaient tous placés dans un grand coffre de bois, ce qui ne paraît pas le signe d’un respect bien attentif. Un peu moins d'un siècle plus tard, le 19 décembre 1451, nous voyons l’évêque de Chartres, Pierre Beschebien, présider à leur translation solennelle dans trois châsses plus dignes d’éminents serviteurs de Dieu : c’est que, comme en témoigne le procès-verbal de la cérémonie, dans l'intervalle on leur avait trouvé une personnalité ; on avait cru, ou voulu, reconnaître en eux les restes de saint Marcoul lui-même et des deux légendaires compagnons que lui attribuaïent les V1es anciennes, Cariulphe et Domard ; on supposa que les moines de Nant, fuyant devant les Normands et près d’être rejoints par eux, n'avaient pu sauver leur précieux fardeau qu’en l’enfouissant précipitamment dans un pré, près de la route ; bien plus tard une révéla tion avait indiqué à des bergers, ou à leurs moutons, l'emplacement des trois corps 1). |
Ces inventions soulevèrent comme de juste une vive indignation à Corbeny ; une longue polémique s’en suivit, ardente surtout au xvii® siècle ?). Les moines de l’antique prieuré où Charles le Simple avait recueilli les ossements du saint neustrien avaient des droits solidement appuyés sur l’histoire ; ils pouvaient citer des documents authentiques, en toute première ligne leur diplôme de fondation; ils n’y manquèrent point ; mais ils invoquèrent aussi des signes,
1) Voir S. FAROUL, De la dignité des roys de France... (l'auteur était doyen et official de Mantes) et M. A. BENOIT, Un diplôme de Pierre Beschebien... La date de l'invention des prétendus corps saints est donnée par Benoît (p. 45), peut-être d’après un manuscrit du curé Chèvremont (fin du XVIIe siècle) : 19 octobre 1343; mais elle ne paraît attestée par aucun document sérieux; Faroul l'ignore. L'inventaire de 1383 est cité par Benoît; l'acte de translation de 1451 par Faroul et Benoît. Le premier mentionne ainsi les reliques (p. 45) : « Premierement, un grand repositoire de fust en maniere de chasse, auquel sont les ossements de trois corps saincts, que l'on dit pieça avoir esté treuvez au chemin de Rouen et apportez en ceste eglise de Mantes». Il est curieux qu’André pu SaussaAy, Martyrologium galhcanum, fol., Paris 1637, 1, p. 252-254, ne connaisse — ou n'affecte de con naître — de reliques de S. Marcoul qu’à Mantes et passe sous silence Corbeny.
3) L’Apologie de dom Oudard Bourgeois, parue en 1638, est une réponse au livre de S. Faroul.
à leur gré, plus éclatants. Le 21 mai 1648, jour de l’Ascension, comme on portait en procession la châsse de Saint Marcoul, «il apparut soudainement au Ciel», rapporte un procès-verbal dressé trente-trois ans plus tard, « trois couronnes dont les cercles, qui étoient contigus l’un à l’autre, paroissoient marquetés de jaune, de vert et de bleu. Cescouronnes.. parurent toujours comme suspendues sur la chasse ». Pendant la grand messe «on les aperçut encore fort distinctement. L'office estant achevé, elles commencèrent à disparoistre l’une apres l’autre ». Les religieux et les fidèles au nombre de « plus de six mille » se plurent à voir dans ces météores un «tesmoïgnage public et incontestable » rendu par Dieu même pour réduire à néant les prétentions des gens de Mantes 1). Rien n’y fit: en dépit des textes les plus certains et des miracles eux-mêmes, les reliques de saint Marcoul continuèrent d’être adorées à Mantes ; sans attirer jamais des foules de malades comparables à celles qui se pressaient au bord de l'Aisne, elles ne laissèrent pas, dit-on, de guérir parfois les écrouelles ?).
Ailleurs la renommée du saint se propagea plus paisiblement. On le trouvait vers la fin de l’Ancien Régime, on le trouve aujourd’hui encore adoré dans un assez grand nombre d’églises, qui souvent montrent quelques-unes de ses reliques et en font un but de pèlerinage pour les malades des environs. Dans cette pieuse conquête, beaucoup d'épisodes se dérobent à toute datation précise ; les faits de cet ordre n'ont été que rarement consignés par écrit, et c’est grand dommage, car ils ont constitué pendant longtemps un des aspects essentiels de la vie religieuse des masses. Je n’ai pu déterminer, même de loin, quand, pour la première fois, Marcoul fut invoqué à Carentoir, au diocèse de Vannes?) ; à Moutiers-en-Retz au diocèse de Nantes {) ; à Saint-Pierre de Saumur et à Russé près de cette ville ©) ; à Charray en Dunois f) ; dans la grande abbaye de Saint-Valery-sur-Somme ?) ; à Montdidier, où il fut choisi comme patron par les drapiers À) ;
1) Procès-verbal en date du 6 juin 16817, liasse 223 (renseignements), n° 8, fol. 47.
3) FAROUL, loc. citl., p. 223.
$) SÉBILLOT, Petite légende dorée de la Haute-Bretagne, 1897, p. 201.
4) L. MAITRE, Les saints guérisseurs et les pèlerinages de l’Armorique; Rev. d’hist. de l'Eglise de France, 1922, p. 309, n. 1.
“) Louis TExI1ER, Extraict et abrégé de la vie de Saint Marcoul abbé, 1648 (culte attesté par conséquent dans la première moitié du XVIIe siècle).
*) BLAT, Histoire du pèlerinage de Saint Marcoul, p. 13.
7) J. CoRBLET, Hagiographie du diocèse d'Amiens, IV, 1874, p. 430.
#) CORBLET, loc. Cil., P. 433.
à Saint-Pierre d’Abbeville !) ; à Rue et à Cottenchy, dans le diocèse d'Amiens ?) ; à Sainte-Elisabeth de Valenciennes ; dans l’abbaye de Cysoing %) ; à Saint-Thomas en Argonne {) ; à Balham, dans les Ardennes 5) ; à Dinant $) ; chez les Frères Prêcheurs de Namur ?) ; dans divers villages ou bourgs du pays wallon, Somzée, Racour #), Silly, Monceau-Imbrechies, Mont-Dison*?); à Erps, Zellick!®) et Wesembeek!) en Brabant; à Wondelgem en Flandre 2), à Cologne enfin #), et sans doute en bien d’autres lieux qui, faute de répertoires hagiologiques appropriés, ont échappé à mes recherches. Mais toutes les fois que j'ai pu recueillir une indication chronologique, certaine ou approchée, j'ai constaté qu'elle se rapportait à un eépoque relativement récentel{). A Saint-Riquier en Ponthieu, notre saint était connu dès le x1v® siècle ; un martyrologe rédigé vers ce temps dans cette maison le mentionne ; il y fut, au plus tard dès les environs de l’an 1500, l’objet d’une vénération assez active, dont témoigne l’iconographie #). A
1) CoRBLET, Mém. Soc. Antiquaires Picardie, 2° série, X (1865), p. 301.
?) CoRBLET, Hagiographie du diocèse, IV, p. 433.
3) DANCOISNE, Mém. Acad. Arras, 2° série, XI (1879), p. 120 n. 3.
“) Louis LALLEMENT, Folk-lore et vieux souvenirs d'Argonn , 1921, p. 40 : le plus ancien témoignage cité de 1733.
5) Revue de Champagne, XVI (1883), p. 221.
*) Rodolphe DE WARSAGE, Le calendrier populaire wallon, in-12, Anvers 1920, n°8 817-819; et Jean CHALoN, Fétiches, idoles et amulettes, 1, Namur [ 1920] p. 148.
7) BRoC DE SEGANGES, Les saints patrons des corporations, II, s. d., p. 505 (d’après une plaquette de 1748).
8) R. DE WARSAGE, loc. cit., n° 1269.
9) J. CHALON, loc. cit.
10) E. VAN HEURCK, Les drapelets de pèlerinage en Belgique, p. 124 et 490; à Zellick, attesté par un ce drapelet » de 1698.
11) J. CHALON, loc. cit.
12) VAN HEURCK, loc. cit., p. 473; attesté dès 1685.
13) Attesté en 1672 : cf. ci-dessous p. 274, n. 4. Aucune relique de saint Marcoul n’est signalée par GELENIUS, De admiranda sacra et civili magnitudine Coloniae, in-4%, Cologne 1645. En corrigeant les épreuves, je m'aperçois qu’il faut encore ajouter à cette liste l’église S. Jacques de Compiègne, où il y a aujourd’hui une chapelle dédiée à S. Marcoul; cf. ci-dessous, Appendice II, n° 24.
14) Cf. ce qui est dit, aux notes ci-dessus, de Saumur et Russé, St-Thomas en Argonne, Zellick et Wondelgem.
15) Le martyrologe est le codex Centulensis du Martyrologe d'Usuard : MiGNE P.L.,t.124, col. 11. Pour l’iconographie, outre la fresque citée cidessous p. 285, on doit signaler une statue du saint du début du XVIS siècle : G. D'URAND dans La Picardie historique et monumentale, IV, p. 284 et fig. 37;
Tournai, dans l’église Saint-Brice, il avait, dès la seconde moitié du xve siècle, son autel et sa statue !). À Angers ?), à Gissey en Bourgogne), son culte est attesté au xvi® siècle ; vers le même temps son effigie commence à figurer, dans la région d'Arras, sur des médailles de piété, en compagnie de divers saints locaux ‘). En 1533 et 1566, les missels du diocèse de Troyes et de l’abbaye de Cluny empruntent aux livres liturgiques de Saint-Rémi de Reims une prose en son honneur £). Au xvi® siècle également, un fragment de son crâne, volé à Corbeny, est transporté dans l’église de Bueïl, en Touraine, où il attire désormais les fidèles ‘)}, D’autres portions de ses reliques, prélevées par des moyens plus licites, donnent naïssance, en 1570,
et une statuette d'argent, servant de reliquaire, détruite en 1789 et dont je ne saurais préciser l'époque : CoRBLET, Hagiographie, IV, p. 433.
1) Compte de l’église Saint-Brice, 1468-1469 : « À Jacquemart Blathon, machon, pour son sallaire d’avoir rassis en plonc le candeler de fier servant devant l’image de saint Marcou et, en ce faisant, fait trois traux au mur» (Annales Soc. histor. Tournai, XIII, 1908, p. 185). En 1481-1482 le compte parle d’un « autel de saint Marcou ». (D’après une obligeante communication de M. Hocquet, archiviste de la ville de Tournai).
2) GAUTIER, Saint Marcoul, p. 56. La cathédrale d'Angers et l'église St-Michel du Tertre paraissent avoir, conjointement, vénéré S. Marcoul.
3) Durzus, Histoire et pèlerinage de saint Marcoul, p. 83. Sur Gissey [sur Ouche] il y a une notice dans les Mémoires de la commission des antiquités de la Côte d'Or, 1832-1833, p. 157, qui ne renferme aucun renseignement sur notre saint.
4) L. DANCOISNE, Les médailles religieuses du Pas de Calais; Mém. Acad. Arras, 2° série, XI, 1879, p. 121-124. M. Dancoisne croit que l’église Sainte- Croix d’Arras fut primitivement placée — lors de sa fondation, au XI® siècle — sous l’invocation de saint Marcoul; mais cette assertion est donnée sans l'ombre d’une preuve, et ne semble pouvoir se justifier par aucun texte.
5) UL. CHEVALIER, Repertorium hymnologicum, n° 21164; cf. ci-dessus p. 268, n. 3. La collégiale de St-Etienne de Troyes possédait au XVIIe siècle des reliques de S. Marcoul, ainsi qu’en témoigne N. DES GUERROIS, La Saïincteté chrétienne, contenant la vie, mort et miracles de plusieurs Saincts... dont les reliques sont au Diocese et Ville de Troyes, in-49, Troyes 1637, p. 296 v°.
‘) Le vol avait eu lieu à une date qui n’est pas précisée, vraisemblablement vers la fin du XVIe siècle. Le procès-verbal qui le relate ne fut établi que le 17 juillet 1637; on le trouve liasse 229, n° 9; il a été reproduit incorrectement par Oudard BourGEots, Apologie, p. 120 (O0. Bourgeois écrit « Bué » au lieu de « Bueil » que donne le texte authentique). Le chef tout entier avait d'abord été transféré à Bueil; Corbeny le récupéra; mais les gens de Bueil paraissent avoir gardé un fragment du crâne : cf. GAUTIER, Saint Marcoul, p. 30.
au grand pèlerinage franc-comtois d’Archelange !). À partir du xvrr® siècle, il se trouve quelquefois associé à la Vierge sur les médailles de Notre-Dame de Liesse ?). En 1632, Coutances récupère, grâce à la générosité du chapitre d'Angers, quelques parcelles de son corps jadis arraché au diocèse par les invasions normandes%) ; en 1672, Cologne en envoie d’autres fragments à Anvers); d’autres encore parviennent, vers 1666, aux Carmes de la Place Maubert, à Paris, grâce à un legs d'Anne d'Autriche 5). Surtout, à la fin du xvr® siècle et pendant le siècle suivant, de toutes parts des confréries se fondent sous son invocation : à Saint-Firmin d'Amiens en 1581‘), à Notre- Dame de Soissons en 1643 ”), à Grez-Doiceau, dans le duché de Brabant, en 1663), dans l’église Notre-Dame du Sablon, à Bruxelles, en 1667), à Tournai même, où le culte était pourtant ancien, aux
1) Notice sur la vie de S. Marcoul et sur son pèlerinage à Archelange, p. 22. Sur la popularité du pèlerinage, de nos jours encore, en Bourgogne, Rev. des traditions populaires, II (1887), p. 235.
3) LEDOUBLE, Noiice, p. 220 (reproduct. en face de la p. 208). La seule médaille de S. Marcoul que possède le Cabinet des Médailles de la Bibl. Nat. répond également à ce type, comme j'ai pu m'en assurer grâce au moulage que M. le Conservateur, par l'entremise de M. Jean Babelon, a bien voulu me faire parvenir.
3) R. TOUSTAIN DE BILLY, Histoire ecclésiastique du diocèse de Coutances (Soc. de l’hist. de Normandie), III, Rouen 1886, p. 239.
