GAUTIER, P

5) Cf. ci-dessous p. 306.

6) DAIRE, Histoire de la ville d'Amiens, 11, in-4, 1757, p. 192. La confrérie, fondée à la suite d’un vœu fait en temps de peste, avait pour patrons S. Roch, S. Adrien, S. Sébastien et S. Marcoul. Bien entendu l'instauration d’une confrérie ne prouve nullement que le culte du saint soit né à la date précise où la confrérie a été fondée; v. ci-dessous ce qui est dit de Tournai et ajouter qu’à Wondelgem, où le culte est attesté dès 1685, la confrérie ne fut instituée qu’en 1787; mais un fait de cet ordre prouve incontestablement un progrès du culte.

7) Ch. GAUTIER, Saint Marcoul, p. 30.

8) SCHÉPERS, Le pèlerinage de Saint Marcoul à Grez-Doiceau; VAN HEURCK, Les drapelets de pèlerinage, p. 157 et suiv. Une instruction donnant le régime que devaient suivre les malades qui sollicitaient l’intervention de saint Marcoul a été imprimée à Louvain en 1656; si elle a été rédigée spécialement pour les pèlerins de Grez-Doiceau. — les indications de M. Van Heurck ne sont pas très précises sur ce point (p. 158) — le pèlerinage daterait donc au plus tard de 1656.

?) À À. SS. maïi, 1, p. 70 c.

environs de 1670 !). Celle des Cordeliers de Falaise n’est connue que par une gravure du xviri® siècle ?).

Par-dessus tous ces petits centres locaux brillait toujours le centre principal : Saint-Marcoul de Corbeny. Comme jadis Nant, le village de Corbeny faillit perdre son nom. A partir du xve siècle, les documents l'appellent souvent Corbeny-Saint-Marcoul, voire même Saint-Marcoul tout court *). On ne le connaissait plus guère que par son église. Là aussi une confrérie s'était créée, mi-religieuse et mi-économique : car le saint avait été choisi — fut-ce également en vertu d’on ne sait quelle assonance ? — pour patron par les merciers de la région. Vers le début du xvi® siècle, ces commerçants nous apparaissent comme groupés, par toute la France, en un certain nombre de grandes associations surveillées de très près par le pouvoir royal, dont le représentant, en l’espèce, était le Grand Chambrier ; chacune avait pour chef un «roi des merciers», que l’on appelait officiellement, un pareil titre aux mains d’un sujet ayant quelque chose de choquant, «maître visiteur ». L'une d'elles, qui couvrait une grande partie des pays champenois et picard, avait son centre dans le prieuré de Corbeny : on la nommaït « Tour et Confrérie de Monseigneur Saint Marcoul » ; son « roi » était « premier confrère » ; il avait un sceau où l'on voyait représentés côte à côte le grand protecteur de la monarchie : saint Louis, et le protecteur particulier du «Tour »: saint Marcoul {). Les «merciers» alors étaient surtout des colporteurs, allant

1) Elle est attestée pour la première fois dans les comptes en 1673-1674 (communication de M. Hocquet). En 1653, le 27 mai, le tombeau de Childéric avait été découvert sur un terrain appartenant au doyen de St-Brice, certains objets qui y avaient été trouvés furent envoyés à Louis XIV; selon une tradition locale, qui ne s'appuie sur aucun texte, le roi de France, en récompense de ce cadeau, aurait fait parvenir au doyen une relique de S. Marcoul : cf. la brochure pieuse, intitulée : Abrégé de la vie de S. Marcou.... honoré en l'église paroissiale de S. Brice à Tournai, p. 3. De même à Reims, où le culte du saint était quasi immémorial, il paraît prendre un développement nouveau au XVII® siècle : vers 1650 un hospice se fonde sous son invocation; peu après une confrérie, en son honneur, est érigée dans l’hospice même : cf. JADART, L'hôpital Saint-Marcoul de Reims; Travaux Acad. Reims, CXI (1901-1902), p. 178 et 192, n. 2.

3) Bibl. Nat., Cabinet des Estampes, Collection des Saints; reprod. Lanpouzy, Le Toucher des Ecrouelles, p. 19.

3) Voir le Dictionnaire topographique de l'Aisne. Cf. le texte de 1671 publié par KR. DURAND, Bulletin de la Soc. d'Hist. moderne, p. 458 et les lettres patentes de Louis XIII, du 8 nov. 1610, liasse 199, n° 6.

#) Sur les corporations et les «rois » des merciers, on peut voir Pierre Vipar et Léon Duru, Histoire de la corporation des marchands merciers....

de bourg en bourg ; peut-on imaginer pour le culte d’un saint meilleurs propagandistes ?

Mais ce qui fit surtout la gloire du thaumaturge de Corbeny, ce fut, bien entendu, le pèlerinage dont sa tombe était l’objet. Dès le xv® siècle, et plus tard encore, les moines vendaient aux malades de petites médailles ou «bulettes » d'argent doré ou non doré, ou bien, pour les plus pauvres, de simples « ymages plates », en argent doré, en argent blanc, en plomb ou en étain qui, portant l'effigie du pieux abbé, rendirent vraisemblablement sa personne et sa figure familières, dans la France entière, même à bien des gens qui n'avaient jamais vu sa sépulture !) ; ils y joignaient de petites bouteilles de grès contenant une eau sanctifiée par l’ «immersion » d’une des reliques ; on la destinait à laver les parties atteintes par le mal, et parfois même les plus zèlés la buvaient ?). Plus tard ils distribuèrent aussi de

de la ville de Paris [1911] : cf. E. LEVASSEUR, Histoire des classes ouvrières... avant 1789, 2° éd., 1900, I, p. 612 et suiv.; À. BourGEors, Les métiers de Blais (Soc. sciences et lettres du Loir-et-Cher, Mém., XIII, 1892), p. 172 et 177; H. HAUSER, Ouvriers du temps passé, 4° éd, 1913, p. 168 et 256. De nombreux métiers ont eu à leur tête des «rois », en France et hors de France: ce n'est pas ici le lieu de donner la bibliographie de ce curieux mode de langage. Sur la corporation des merciers de Corbeny nous sommes renseignés par d’assez nombreux documents : acte de Jean Robertet, représentant le Grand Chambrier, 21 nov. 1527 : liasse 221, n° 1; accord du «roi» et du prieur, 19 avril 1531 : 1bid. n° 2 (DE BARTHÉLEMY, Notice, p. 222, n. 1); arrêt du Conseil Privé du 26 août 1542 : Oudard BourGEo1s, Apologie, p. 126; et quelques autres pièces de la fin du XVIS siècle : liasse 221, n°5 3 et 4; Oudard BOURGEOIS, p. 127 et suiv.; de BARTHÉLEMY, p. 222. L'office existait certainement encore au temps d’O. Bourgeois (1638). Le sceau reproduit par CO. BOURGEOIS, p. 146; un exemplaire a été décrit par G. SOULTRAIT, Societé de sphragistique de Paris, II (1852-1853), p. 182; cf. 5b1d. p. 257.

1) Voir dans la liasse 195 (renseignements) les comptes de 1495-1496, fol. 12 v° et 28 vw; de 1541-1542, p. 30 et 41; de 1542-1543, p. 31. Il ne paraît s'être conservé aucune de ces médailles. La Seine, qui a livré tant de plombs historiés, n’a fourni parmi eux aucune image de saint Marcoul (cf. A. For- GEAIS, Collection de plombs historiés trouvés dans la Seine, 11, 1863 et IV, 1865).

3) Voir les comptes cités à la note précédente. Le premier, le plus explcite, parle simplement de «boutillettes de grez en quoy ilz [les pèlerins] emportent du lavement »: mais le livret intitulé « Avertissement à ceux qui viennent honorer... (ci-dessous p. 277, n. 1) précise : « Les Malades....... laveront leur mal avec l’eau qui se benit par l'immersion de la relique du Saint, et même en pourront user pour boire ». Le règlement du pèlerinage de Grez-Doiceau, inspiré de celui de Corbeny, dit encore aujourd’hui : «On pourra toujours se procurer dans la dite église de l’eau bénite en l’honneur de Saint Marcoul, pour en boire, ou s’en laver les tumeurs ou les plaies »: Scxé-

petits livrets !). Nous connaissons les règlements du pèlerinage, tels qu'ils étaient en vigueur au début du xvii® siècle, par un memento que se fit présenter, peut-être en 1627, un délégué de l’archevêché, nommé Gifford, et qu'il annota de sa main; ses réflexions sont un témoignage précieux de l'impression que pouvaient produire sur un ecclésiastique éclairé de ce temps des pratiques de dévotion populaire, où la religion ne se distinguait pas toujours très bien de la magie. Aussitôt arrivés, les malades étaient inscrits à la confrérie et lui versaient une petite somme ; on leur remettait alors un « billet imprimé » qui les instruisait de leurs obligations. Ils étaient soumis à diverses interdictions, alimentaires ou autres; en particulier il leur était défendu de toucher durant leur séjour aucun objet métallique, prescription si importante que «anciennement », dit-on à Gifford, on leur imposait le port des gants afin d’«empescher », sans négligence possible, «le dit touchement ». Bien entendu, leur premier devoir était de suivre les offices, dans l’église du prieuré ; en règle stricte ils devaient faire une neuvaine ; mais ceux d’entre eux qui ne pouvaient s’arrêter neuf jours pleins à Corbeny avaient la faculté de déléguer à leur place un habitant du lieu ?) ; celui-ci devait alors observer les mêmes interdictions auxquelles la personne qu’il suppléait eût été astreinte. Cette coutume était de celles qui, aux yeux du raisonnable Gifford, n «étaient pas exemptes de superstition », car, pensait-il, des dispositions de cette sorte ne sont légitimes que si elles ont pour objet d’inviter les patients à s'abstenir des choses qui leur seraient nuisibles «naturellement » — lisez en dehors de toutes conceptions de caractère

PERS, Le pèlerinage de Saint Marcoul à Grez-Doiceau, p. 179. Sur des usages semblables en d’autres pèlerinages, voir par exemple H. GarDoz, La rage et St. Hubert (Bibliotheca M ythica, 1), 1887, p. 204 et suiv.

1) Un de ces livrets — du XVIIe siècle, mais sans date — intitulé : Avertissement à ceux qui viennent honorer le glorieux Saint Marcoul, dans l'église du Prieuré de Corbeny au Diocèse de Laon, est conservé à la Bibl. Nat. sous la cote L k ? 2444; un autre, assez différent, intitulé : La Vie de Sainct Marcoul abbé et confesseur et daté de Reims, 1619, se trouve aux Arch. de Reims, St. Remi, liasse 223. En 1673 un hôpital pour les pèlerins fut établi à Corbeny : liasse 224, n° 10.

2) Naturellement, conformément à un usage général, les malades que leurs maux, leur âge ou toute autre raison empêchaient de se rendre à Corbeny pouvaient se faire remplacer pour le pèlerinage par un parent, un ami ou mème sans doute un salarié. Les certificats de guérison dont il sera question plus bas renferment d’assez nombreux exemples de cette pratique. D’autres, guéris après s'être voués au saint, ne faisaient à Corbeny qu'un pèlerinage d'actions de grâce; mais ceux-là étaient assez rares.

surnaturel — et dans ce cas on ne voit pas pourquoi elles s’appliqueraient à des individus bien portants!}. Quand les pèlerins quittaient Corbeny, ils restaient en principe membres de la confrérie ; les plus consciencieux continuaient à verser de loin leur cotisation ?). Les moines, de leur côté, ne perdaient point de vue leurs visiteurs : ils les priaient, si, ayant accompli «le voiage du grand Saint Marcoul », ils se trouvaient au bout de quelque temps guéris de leurs maux, de faire établir, autant que possible par leur curé ou par l'autorité judiciaire la plus proche, un certificat authentique et de le leur envoyer. Ces précieux documents, qui prouvaient la gloire du saint, s’accumulaient dans les archives du prieuré ; beaucoup sont venus jusqu’à nous ; le plus ancien est du 17 août 1621), le plus récent du 17 septembre 1738 ‘). Ils fournissent sur la popularité du sanctuaire des renseignements d'une admirable précision. Nous y voyons qu'on venait vers saint Marcoul non seulement de tous les coins de la Picardie, de la Champagne et du Barrois, mais encore

1) On trouvera le règlement intitulé : Les ceremonies que l’on a acoustumé d'observer par ancienne tradition en la neufiesme qui se doibt observer aw pelerinage de Saint Marcoul à Corbeny, avec annotation — en latin — par Gifford, liasse 223 (renseignements); il ne porte point de date; un archiviste du XVIIIe siècle a inscrit au haut de la feuille: 1627. Je n’ai pu identifier ce Gifford. En face du 4° article, où l’on voit le prieur ordonner aux pèlerins de se trouver aux offices et de ne point sortir du terroir de Corbeny, on lit l’annotation : « Si respiciatur in eo perseverantia in bono opere, licet; alias non videtur carere superstione »; en face du 5° (interdiction de toucher aux objets métalliques). « Omnia ista sunt naturaliter agentia; ideo si sint noxia merito prohibentur; » du 6° (interdictions alimentaires) : «Idem ut supra, modo constat judicio medicorum tales cibos naturaliter esse noxios »; du 7° (concernant les remplaçants, soumis aux mêmes observances que les pèlerins eux-mêmes) : « Hoc non videtur carere superstitione, quia non est ratio cur naturaliter noxia prohibeantur illi qui est sanus »r. Le règlement inscrit en 1633 en tête du registre de la confrérie de Grez-Doiceau (cf. ci-dessous p. 279) ne contient pas l'interdiction de toucher aux objets métalliques. A titre de comparaison on peut lire les prescriptions, relatives à la conduite à observer pendant la neuvaine, qui sont encore de nos jours en usage au pèlerinage de Saint-Hubert dans les Ardennes : H. GarDpoz, La rage et Saint Hubert (Bibliotheca Mythica), 1887, p. 60.

2) Voir la lettre d’un de ces scrupuleux, Louis Douzinel, d'Arras, 22 février 1657, liasse 223 (renseignements), n° 7.

3) Liasse 223 (renseignements), n° 6. Oudard Bo URGEO1S, Apologie, p.47 et suiv., analyse quatre certificats dont le plus ancien se rapporte à une guérison opérée en 1610.

4) Liasse 223 (renseignements), n° 7 : Bus.

du Hainaut et du Pays de Liége!), de l’Alsace ?), de la Lorraine ducale *), de l’Ile de France ‘), de la Normandie 5), du Maine et de l’Anjou ), de la Bretagne ?), du Nivernais, de l’Auxerrois et de la Bourgogne®), du Berry*), de l’Auvergne1°), de la région lyonnaise!), du Dauphiné Ÿ); on lui demandait le soulagement de maux divers, mais surtout, le plus souvent de beaucoup, on l’implorait pour les écrouelles.

Rentres au pays natal, les pèlerins de Corbeny y propageaient la dévotion au saint qu'ils étaient venus adorer sur sa tombe, souvent de bien loin. En tête du registre de la confrérie de Grez-Doiïiceau, en Brabant, ouvert en 1663, c’est le règlement de la confrérie de Corbeny qu'on lit encore aujourd'hui #). Là-bas, sur les pentes du plateau de Craonne, était la confrérie-mère ; beaucoup des associations locales, à Grez-Doiceau ou ailleurs, ne furent sans doute que ses filiales. L’expansion du culte de saint Marcoul, que nous avons décrite plus haut, dut être, en bonne partie, l’œuvre d'anciens malades qui estimaient avoir contracté une dette de reconnaissance envers le thaumaturge dont les reliques, croyaient-ils, avaient soulagé leurs maux.

D'où vint en somme au vieil abbé de Nant — ou, comme on disait

1) Nombreux certificats, trop nombreux pour pouvoir être cités, dans la liasse 223 (renseignements).

3) Certificat du curé de Saales, Bruche et Bourg, du 31 déc. 1705 : liasse 223 (renseignements), n° 8.

3) Remiremont, St-Clément près Lunéville, Val de St-Dié : 1655, liasse 223 (renseignements), n° 8.

‘) Pithiviers : certificat du 22 mai 1719 : liasse 223 (renseignements), n°7; Gisors, 1bid, 12 juillet 1665; Rozoy-en-Brie, Grisy, Maintenon, Dreux, (1655), 1bidem n° 8; Paris, 9 mai 1739, liasse 223, n° r1.

5) Jurques, dioc. de Bayeux: 30 juin 1665, liasse 223 (renseignements), n° 7; localité sise entre les Andelys et Louviers, 1665 (1bidem).

13 $) Laval: 4 juillet 1665 : liasse 223 (renseignements), n° 7; Corné, diocèse d'Angers : 1655, 1bidem n° 8.

#1 7) Certificat établi par deux médecins d’Auray : liasse 223 (renseignements), n° 7, 25 mars 16069.

8) Localités des diocèses de Nevers et de Langres, Joigny près Auxerre, 1655 : liasse 223 (renseignements), n° 8; Sancerre, 11 juin 1669, 1bidem, n° ri.

*) Vorly, diocèse de Bourges : certificat du 30 mars 1659 : liasse 223 (renseignements), n° 7; Nassigny, même diocèse, 1655 : ibidem, n° 8.

10) Jaro (?) près de Cusé, diocèse de Clermont, 1655 : liasse 223 (renseignements), n° 8.

H) Charlieu «en Lionnois», Dammartin (diocèse de Lyon) : 1655, liasse 223 (renseignements), n° 8.

2) « Bourg-le-Namur, à six lieues de Grenoble, en tirant vers le Piémont » : liasse 223 (renseignements), n° 7.

13) SCHÉPERS, Le pèlerinage de Saint-Marcoul à Grez-Doiceau, p. 179.

volontiers dès le xvi® siècle par une curieuse confusion de noms, de « Nanteuil » — ce tardif et prodigieux succès. Avant tout, évidemment, de la spécialité qu'on s'était accoutumé à lui attribuer. Tant qu'il n'avait été qu'un banal guérisseur, rien en lui ne paraissait devoir séduire les fidèles. Du jour où on put l’invoquer pour une affection déterminée et par ailleurs fort commune, il trouva une clientèle toute prête. L'évolution générale de la vie religieuse aida sa fortune. C'est pendant les deux derniers siècles du moyen âge, semble-t-il, que la vogue commença à lui venir ; dès le xv® siècle son astre avait à ce point grandi qu’une église ambitieuse pensait avoir intérêt à revendiquer ses restes. En ce temps, le spectacle des épidémies et des malheurs de tout genre qui désolaient l'Europe, peut-être aussi d'obscurs mouvements de la sensibilité collective — saisissables surtout dans leur expression artistique — donnaient à la dévotion un tour nouveau, plus inquiet, plus suppliant, si l’on peut dire, inclinaient les âmes à se préoccuper anxieusement des misères de ce monde et à en demander le soulagement à des intercesseurs pourvus chacun, ou peu s’en faut, de leur domaine propre. Les foules allèrent vers le saint des écrouelles, comme elles accouraient, bien plus nombreuses encore, aux pieds de saint Christophe, de saint Roch, de saint Sébastien ou des Quatorze Auxiliaires ; sa renommée naissante ne fut guère qu'un cas particulier de l’unanime faveur dont les saints médecins, au même moment, étaient l’objet !}. De même le rayonnement de sa gloire, aux siècles suivants, coïncide avec le vigoureux et heureux effort que beaucoup de catholiques actifs, en réaction contre la Réforme, firent alors pour réveiller dans les masses le culte des saints, fondant des confréries, se procurant des reliques et s’attachant de préférence à ceux des serviteurs de Dieu qui, par leur puissance spécifique sur les maladies, semblaient capables d'exercer sur l'humanité souffrante un attrait plus vif. I] y a donc, dans les raisons qui expliquent la jeune popularité de saint Marcoul, beaucoup d'éléments d’un caractère universel. Mais il la dut aussi, sans nul doute, en bonne part, à l’association étroite qui peu à peu s'était faite dans les esprits entre son nom et la dynastie royale. Ce n’est pas par hasard que le sceau des merciers portait les deux images jointes de saint Louis et de saint Marcoul: tous deux, chacun à sa façon, étaient des saints de la maison de France. Voyons comment ce rôle inattendu échut au patron de Corbeny.

1) À Amiens, en 1581, on trouve S. Marcoul associé à trois grands saints protecteurs des pestiférés : S. Roch, S. Adrien, S. Sébastien : ci-dessus

$ 2. Saint Marcoul et le pouvoir thaumaturgique des rois de France.

Quel est le roi de France qui, le premier, vint après son sacre faire ses dévotions sur la tombe de saint Marcoul ? Au xvri® siècle, lorsqu'on posait cette question aux moines, ils répondaient : saint Louis !). Sans doute cette idée, pour eux si flatteuse, leur avait-elle été suggérée par l'effigie du saint roi, gravée sur le sceau de la confrérie. Selon toute apparence ils se trompaient ; saint Louis fut sacré, tout enfant, le 26 novembre 1226, en grande hâte et dans des conditions d'insécurité extrêmement peu favorables à une innovation qui eût abouti à retarder le retour du jeune prince parmi ses fidèles Parisiens. D'ailleurs, sous Philippe le Bel, la tradition de l’auguste pèlerinage n’était certainement pas encore établie ; nous connaissons l'itinéraire que le cortège royal suivit en 1286 après le sacre de ce souverain ; il coupa droit vers le sud-ouest, sans se détourner vers la vallée de l'Aisne. Peut-être Louis X, en 1315, au sortir de Reims, se rendit-il à Corbeny ; mais si tel est le cas, on doit admettre que Philippe de Valois ne se considéra pas comme lié par ce précédent ; il prit en 1328 le même chemin, ou peu s’en faut, que Philippe le Bel. Au contraire, à partir de Jean le Bon, qui, le surlendemain de son couronnement, s'arrêta à Corbeny, aucun roi, jusqu'à Louis XIV, ne paraît plus s'être dérobé à ce pieux usage, hormis bien entendu Henri IV que la Ligue, maitresse de Reims, contraignit de recevoir l’onction à Chartres. Tout un cérémonial se développa, clairement décrit par un document du début du xvrr® siècle : une procession allait à la rencontre de l'illustre visiteur ; le prieur tenait le chef du saint et le déposait entre les « mains sacrées » du roi; celui-ci s’en saisissait et le rapportait lui-même ou le faisait rapporter par son aumônier jusqu'à l'église,

1) O. BourGEO1S, Apologie, p. 60; MARLOT, Théâtre d'honneur, p. 718. C'est encore la thèse de la Gallia Christiana, IX, col. 248. D’aucuns disaient même : Charles le Simple (petit recueil sur S. Marcoul rédigé après le sacre de Louis XV : liasse 223 (renseignements). L'effigie de saint Louis sur le sceau de la confrérie des merciers fit même naître l’idée que ce prince en avait été le fondateur : ©. BourGEo1Ss, p. 63 : Gallia, loc. cit.; AA. SS. mait, I, p. 70. G. LEDOUBLE, Notice, va jusqu’à écrire (p. 116) que saint Louis «écrivit son nom, Louis de Poissy, en tête du registre de l’association ». Par une confusion assez plaisante, on imagina que les rois de France et non les rois des merciers étaient premiers confrères de cette pieuse association (voir le certificat d'A. Baiïllet du 24 sept. 1632, ci-dessous p. 306).

où il se mettait en oraisons devant la châsse !). Dès le xv® siècle, un pavillon spécial, dit « pavillon royal », avait été affecté, parmi les bâtiments conventuels, au logement du monarque ?).

Louis XIV modifia l’antique coutume ; lorsqu'il fut sacré en 1654, le bourg de Corbeny se trouvait ruiné par les guerres ; peut-être aussi la campagne n'était-elle pas très sûre. Mazarin ne voulut pas que le jeune souverain s’aventurât hors de Reims. On fit venir, en l’abbaye Saint-Rémi, dans la ville même, la châsse de saint Marcoul ; le pèlerinage s’accomplit ainsi sans dérangement pour le royal pèlerin. Le procédé parut agréable; Louis XV et Louis XVI l'imitèrent, sous divers prétextes *). Les rois ne s’imposaient plus l’incommode voyage à Corbeny ; mais d’une façon ou d’une autre il fallait qu'ils adorassent saint Marcoul. Les prières devant les reliques de ce saint étaient devenues, vers le temps des premiers Valois, et restèrent jusqu'à la fin de la monarchie un rite quasi indispensable, qui devait suivre presque nécessairement la solennité du couronnement. Dès le temps de Charles VII on n’imaginait pas qu'il en eût jamais été autrement. « Or est vray», écrit la Chronique de la Pucelle, « que de tous temps les roys de France après leurs sacres avoient acoustumé d'aller en un prieuré … nommé Corbigny {) ».

A quelle inspiration obéit le premier roi — Louis X, si l’on veut — qui, en revenant de Reims, quitta la route habituelle et fit un crochet vers Corbeny ? Dès ce moment saint Marcoul, dont la grande popularité commençait, passait pour un guérisseur d’écrouelles. Est-ce à ce titre que le prince français, spécialiste lui aussi de la même maladie, allait le trouver ? espérait-il, en implorant un saint auquel Dieu paraissait avoir confié tout particulièrement le soin des scrofuleux, réussir par sa protection des cures plus belles encore qu'’autrefois ? On peut supposer que tels furent en effet ses sentiments. Mais, bien entendu, personne n’a pris soin de nous les faire exactement connaître. En revanche, ce que nous voyons clairement, c’est l’idée que ces pèlerinages, une fois entrés dans les mœurs, répandirent rapidement dans les

1) Procès-verbal d'enquête au sujet du vol du chef de S. Marcoul (18 juillet 1637) : Oudard BourGEots, Apologie, p. 123-124 (cf. ci-dessus, p. 273, n. 6).

7 Liasse 190 bis, n° 2; compte de la fin du XVe siècle, portant emploi des sommes reçues par le prieur « pour la repparation des clochers et pavillon du roy ». Pour les témoignages relatifs aux pèlerinages royaux, v. ci-dessous, Appendice V.

3) Appendice V, p. 490.

4) Ed. VALLET DE VIRIVILLE, in-12, 1859, chap. 59, p. 323.

esprits. Jusque-là on avait considéré communément le pouvoir thaumaturgique des rois de France comme une conséquence de leur caractère sacré, exprimé et sanctionné par l’onction ; désormais on s’accoutuma à penser qu'ils le devaient à l’intercession de saint Marcoul, qui aurait obtenu de Dieu pour eux cette grâce insigne. Telle était déjà la croyance générale au temps de Charles VIII et de Louis XT: Jean Chartier, l’auteur de la Chronique de la Pucelle et celui du Journal du Siège, Lefèvre de Saint-Rémi, Martial d'Auvergne, Aeneas Piccolomini lui-même, en témoignent !). Sous François Ier on attribuait presque universellement à ce saint de «grant mérite», comme dit Fleuranges, le don de la vertu miraculeuse manifestée par les rois ?) ; c'est le bruit que recueillit, à la cour de ce prince, le voyageur Hubert Thomas de Liége#) ; mais rédigeant par la suite ses souvenirs, il s'embrouilla dans l’hagiographie française et fit honneur à saint Fiacre de ce qu'on lui avait dit de Marcoul : preuve que la renommée du saint de Corbeny, dans son nouveau rôle, n'avait encore guère passé les frontières : en France, au contraire, elle était fermement établie.

Encore, si les rois s'étaient bornés, devant les reliques de saint Marcoul, à écouter un service religieux et à dire quelques oraisons ! Mais à ces rites pieux, monnaie courante des pèlerinages, un usage plus propre encore à confirmer la réputation du saint comme auteur du miracle royal était de bonne heure venu s'ajouter : une fois ses dévotions achevées, le nouveau souverain, dans le prieuré même, touchait quelques malades. Cette pratique est attestée pour la première fois sous Charles VIII, en 1484. Elle n'était sans doute pas très ancienne alors ; car l’habitude n’était pas encore prise pour les scrofuleux d’accourir en foule à Corbeny, au moment du voyage du sacre : Charles VIII n’en vit venir à lui que six ; sous Louis XII

1) Pour la Chronique de la Pucelle v. la note précédente; Jean CHARTIER, Chronique de Charles VII, éd. VALLET DE VIRIVILLE, in-16, 1858, I, chap. 48, p. 97; les autres textes, QUICHERAT, Procès de Jeanne d'Arc (Soc. de l'hist. de France), IV, p. 187, 433, 514; V, p. 67.

?) Ed. GouBaup et P. A. LEMOISNE (Soc. de l'hist. de France) I p. 170. Cf. GRASSAILLE, Regalium Franciae iura, p. 65, qui ne se prononce pas: « Alij dicunt, quod hanc potestatem capiunt in visitatione corporis beati Marcolphi, quam post coronationem facere consueverunt Reges ».

3) Hubertus Thoma LEopius, Annalium de vita illustrissimi principis Friderici II1...éd. de 1624, in-4°, Francfort, p. 97; sur les inexactitudes de H. Thomas, cf. ci-dessous p. 309, n. 1.

déjà, quatorze ans plus tard, ils étaient quatre-vingts; au temps de Henri II on comptait parmi eux des étrangers au royaume ; aux xvirr® et xv111® siècles, c’est par centaines ou même par milliers qu'ils se pressaient en pareille occasion à Corbeny ou, depuis Louis XIV, dans le parc de St-Rémi de Reims. Il y a plus. Depuis Louis XII au moins, peutêtre déjà précédemment, ce toucher, accompli ainsi près de la châsse, était, dans chaque règne, le premier : avant ce jour-là, aucun patient n'avait accès auprès de l’auguste thaumaturge. Quoi de plus tentant que d'expliquer cette règle en supposant que les rois, avant de guérir, devaient attendre d’avoir reçu du saint le pouvoir guérisseur ? Telle fut en effet l’opinion commune. partagée peut-être par les rois euxmêmes 1).

Les chanoines de Reims voyaient la théorie nouvelle d'un mauvais œil ; elle leur paraissait porter atteinte au prestige de l'onction, source véritable, à leur gré, du miracle des écrouelles, et, par contrecoup, à l'honneur de leur cathédrale, où les successeurs de Clovis venaient se faire consacrer par l’huile sainte. Ils profitèrent des fêtes qui marquèrent le couronnement de Charles VIII, en mai 1484, pour proclamer bien haut la doctrine ancienne. Leur doyen, haranguant, le 29 mai, à la porte de la ville, le petit roi, lui rappela qu'il allaittenir de l’onction le « don celeste et divin de guerir et alleger les pauvres malades de la douloureuse maladie que chacun sçait ». Mais ce n'était pas assez de la parole ; pour frapper l'imagination de la foule et celle du prince lui-même, mieux valait des images. Tout le long du chemin que devaient parcourir, une fois les remparts passés, le souverain et sa suite, on avait disposé, selon la mode du temps, des «échafauds » offrant toute une série de tableaux vivants qui rappelaient les souvenirs les plus fameux ou les plus beaux privilèges de la monarchie. Sur l’un d'eux se tenait «un jeune fils vestu d’une robbe d'azur, semée de fleurs de Lys de couleur d’or, ayant une couronne d’or sur sa teste », bref un acteur représentant un roi de France, et un jeune roi ; autour de lui, ses serviteurs «lui baïllant à laver » et des malades qu'il «guanissoit en les touchant en signe de la Croix » : en résumé, une figuration du toucher tel que Charles VIII devait le pratiquer bientôt. Audessous, une inscription portait ces vers qu'avait, à n’en pas douter-

1) Toucher par Charles VIII : GODEFROY, Ceremonial, I, p. 208; par Louis XII: registre de l’aumêône, Arch. Nat., K K 77, fol. 124 w; par Henri 11: ci-dessous p. 312, n. 3; par Louis XIII: GODEFROY, p. 457 (860 malades) et J. HÉROARD, Journal, 1868, II, p. 32 (« neuf cents et tant »); par Louis XV

rédigé un de ces messieurs du chapitre, probablement le poète Guillaume Coquillart :

« En la vertu de la saincte Onction Qu’a Rheims reçoit le noble Roy de France Dieu par ses mains confere guerison D'escrouëllez, voicy la demonstrance ».

Cette « demonstrance » et le quatrain qui la commentait avaient évidemment pour but de mettre en lumière «la vertu de la saincte Onction ». Mais, «en passant devant ladite Histoire », les cavaliers du cortège, un peu pressés, se contentèrent de jeter sur elle un regard distrait, sans lire la pancarte; se rendant compte seulement qu'il s'agissait d'une scène de guérison d’écrouelles, ils s’imaginèrent « que ce fust un miracle de Sainct Marcoul »; c'est ce qu'ils dirent à l'enfant royal, qui sans doute les crut. La réputation de saint Marcoul avait à ce point pénétré dans les consciences que tout, même les insipuations de ses adversaires, tournait à son avantage !).

Si les chanoines de Reims croyaient leur honneur intéressé à la gloire de l’onction royale, à plus forte raison les diverses communautés religieuses qui tiraient prestige et profit du culte de saint Marcoul devaient favoriser de tout leur pouvoir la théorie qui faisait remonter à son intercession la vertu thaumaturgique des rois. En toute première ligne, bien entendu, ses principaux sectateurs, les moines de Corbeny. D’autres aussi. La grande abbaye de Saint-Riquier en Ponthieu lui avait voué, on le sait, depuis le x1v® siècle au moins, une vénération particulière, Peu après 1521, le trésorier de la communauté, Philippe Wallois, résolut d’orner de fresques la salle de la trésorerie dont son office lui donnait la garde; dans l’ample cycle pictural dont il traça vraisemblablement lui-même le programme et que l’on peut voir aujourd’hui encore se dérouler sur les parois de la belle salle, couverte d’une voûte délicatement nervée, il n'eut garde d'oublier saint Marcoul. Il le montra, par une conception hardie, dans l’accomplissement même de la donation merveilleuse : l’abbé de

et Louis XVI, ci-dessous p. 397 et 399. Le fait que Louis XII ne toucha aucun malade avant la cérémonie de Corbeny ressort de l'examen de son registre d’aumône, cité plus haut; toute la littérature du miracle royal, au XVIIS siècle, est d’accord pour poser cette attente en principe.

1) Ce qui précède d’après la relation contemporaine, publiée par GODE- FROY, Ceremonial, I, p. 184 et suiv. Cf. les Mémoires du sieur Fouquart, procureur syndic de la ville de Reims; Revue des soc. savantes, 2e série, VI (1861, 2° sem.), p. 100 et 102; sur le rôle de G. Coquillart une note de RATHERY, Ibid. p. 98, n. 2.

Nant, crosse en main, est debout ; à ses pieds s’agenouille un roi de France en grand costume, couronne, manteau fleurdelisé, le collier de Saint Michel au cou ; le saint, de sa main sacrée, touche le prince au menton ; c'était le geste que les miniatures ou les gravures prêétaient d'ordinaire aux rois touchant les écrouelles, la maladie avant aux glandes du cou son siège préféré ; l'artiste ne crut pas pouvoir en trouver de plus éloquent pour indiquer aux yeux de tous la transmission du pouvoir guérisseur. Au-dessous du tableau une inscription en vers latins, qui en précisait le sens ; on peut la traduire comme il suit : |

« O Marcoul, tes scrofuleux recoivent de toi, Ô médecin, une partaite santé; grâce au don que tu lui fais, le roi de France, médecin lui aussi, jouit sur les écrouelles d’un égal pouvoir; puissé-je [grâce à] ‘oi qui brilles par tant de miracles. obtenir d'accéder, sain et sauf, aux parvis étoilés s!).

Des prières avaient de tout temps sans doute accompagné la cérémonie du toucher; mais d'elles nous ignorons tout jusqu'au règne de Henri II, comme d'ailleurs par la suite. Sous ce prince, et pour lui, fut composé un magnifique livre d'heures, joyau de l’art français. Au fol. 108 de ce manuscrit, en face d’une miniature qui représente le roi, dans une galerie d'architecture classique, allant de malade en malade, on trouve «Les oraisons qu'ont acoustumé dire les Roys de France quand ilz veulent toucher les malades des escrouelles ». Qu'y lit-on? rien d’autre qu’un certain nombre d'oraisons, antiennes et répons en l’honneur de saint Marcoul. Ces compositions sont d’ailleurs d’une parfaite banalité ; ce qu’elles renferment de plus particulier est purement et simplement découpé dans les vies du saint, écrites à l’époque carolingienne ; elles ne contiennent aucune allusion à son rôle d'initiateur du miracle royal ?). Pourtant, si le roi de France, chaque fois qu’il accomplissait le miracle coutumier, croyait devoir faire ses dévotions à ce même serviteur de Dieu que, avant d’essayer de guérir pour la première fois, il était allé vénérer à Corbeny, c'est bien évidemment qu'il pensait avoir à lui témoigner quelque reconnaissance pour la vertu merveilleuse qu'il se préparait à faire éclater

1) « O Marculphe tuis medicaris cum scrofulosis — Quos redigis peregre partibus incolumes — Morbigeras scrofulas Franchorum rex patienti — Posse pari fruitur (te tribuente) medicus — Miraculis igitur qui tantis sepe coruscas — Astriferum merear sanus adire palum ». Cf. Appendice II, n° 20.

* Bibl. Nat. latin 1429, fol. 108-112. Sur ce très célèbre manuscrit, il suffira de renvoyer à la notice de Léopold DELISLE, Annuaire-Bulletin de ki Soc. de l'hist. de France, 1900, p. 120.

aux yeux de tous. La liturgie des écrouelles était une sorte de sanction donnée par les rois ou par le clergé de leur chapelle à la gloire de saint Marcoul.

Aiïnsi presque officiellement établie vers le milieu du xvi® siècle, la croyance subsista aux siècles suivants. Lorsque, vers 1690, l'abbé de Saint-Riquier, Charles d’Aligre, préoccupé de relever la splendeur de son église qu'avaient ruinée les guerres et la commende, eut conçu l’idée de demander aux meilleurs artistes du temps tout une série de tableaux d’autel, il en consacra un à la gloire de saint Marcoul. I] le confia au peintre attitré des scènes religieuses, l’honnête et fécond Jean Jouvenet. Sous Louis XIV, une œuvre qui se rapportait au miracle royal ne pouvait manquer de mettre le roi au premier plan ; sur la toile que Jouvenet exécuta dans sa manière habituelle, qui est solide et sans éclat, on n'aperçoit tout d’abord que le monarque — sous les traits de Louis XIV lui-même — touchant les scrofuleux ; mais à sa droite, un peu en retrait ainsi qu’il convient et même à demi dissimulé par l’auguste médecin, regardez cet abbé qui incline, comme en prière, sa tête nimbée d'une auréole : c’est Marcoul, présent au rite que son intercession a rendu possible. Vers le même temps, tout près de Saint-Riquier, à Saint-Wulfran d’Abbeville, un peintre, qui est demeuré inconnu, s'inspirant peut-être du modèle fourni par Jean Jouvenet, représentait, lui aussi, Louis XIV accomplissant l’acte guérisseur : à côté du grand Roi, saint Marcoul. A Tournai, dans l’église Saint- Brice, autre tableau d’autel, exécuté, sans doute alors que la ville était française — de 1667 à 1713 —, par un artiste de talent que l’on croit être Michel Bouillon, qui tint école là-bas entre 1639 et 1677: l’abbé de Nant, mitré comme un évêque, et un roi de France, de physionomie assez impersonnelle, drapé dans le manteau fleurdelisé doublé d’hermine, sont côte à côte ; de la maïn gauche le prince tient un sceptre, l’homme d'église une crosse ; leurs mains droites, d’un geste presque pareil, se lèvent comme pour bénir les malades qui, en des attitudes dramatiques, se pressent à leurs pieds. Un motif analogue se retrouve dans des œuvres de moindre importance. En 1638, dom Oudard Bourgeois, prieur de Corbeny, publiant son Àpologie pour Saint Marcoul, lui donne pour frontispice une gravure où l’on voit un roi — pourvu, cette fois, comme de juste, de la barbiche en pointe qui caractérise Louis XIII — étendant sa main sur un malade ; en tiers, le saint du prieuré. Voici maintenant, datant vraisemblablement du xvir® siècle encore, deux productions de l’art pieux à l’usage des foules : une estampe gravée par H. Hébert, une

médaille frappée pour l’église Sainte-Croix d'Arras; toutes deux mettent face à face un roi et saint Marcoul; entre elles, une seule différence sérieuse : sur l’estampe, comme sur la fresque de la trésorerie de Saint-Riquier et peut-être à son imitation, le saint touche le menton du roi; sur la médaille, il lui impose les mains; dans l'un et l’autre geste une même idée s’exprimait : celle d’une transmission surnaturelle. Passons enfin les frontières du royaume. Le 27 avril 1683, une confrérie en l’honneur de notre saint avait été établie à Grez-Doiceau en Brabant ; selon l’usage des Pays-Bas, on y distribuait aux pèlerins des images en forme de banderolles, appelées « drapelets » ; nous avons conservé un drapelet de Grez-Doiceau qui paraît dater du XVIIIe siècle ; aux pieds desaint Marcoul et baisant un objet rond, sans doute un reliquaire, que celui-ci lui tend, on aperçoit un roi de France, vêtu, comme toujours, du long manteau brodé de fleurs de lis; à côté de lui, sur un coussin, le sceptre et la couronne. Ainsi, même en terre étrangère, on ne concevait plus guère le saint sans le roi pour attribut. Partout l’iconographie répandait l'idée que ce vieux moine dont on savait si peu de chose — ermite, fondateur d'abbaye et antagoniste du diable aux temps mérovingiens — avait joué un rôle dans les origines et la continuation du pouvoir guérisseur 1).

Quel rôle au juste ? On n'avait peut-être jamais été parfaite-

1) Sur cesœuvres d'art, v. ci-dessous Appendice II, n° 14, 15, 16, 10, 2x, 22 et 23; cf. la pl. II. Le même thème se retrouve à Grez-Doiceau dans une statuette et un tableau, dont les dates ne me sont point connues. Bien entendu il existe également des représentations de saint Marcoul conformes au type abbatial banal et où le roi ne paraît point: par exemple les images des confréries de Falaise et des Carmes de la Place-Maubert citées ci-dessus p. 275, n. 2 et cidessous p. 305, n. 5; une gravure du XVII® siècle, conservée dans la Collect. des Saints au Cabinet des Estampes (reproduite par LANDOUZzY, Le toucher des Ecrouelles, hors texte); deux gravures de la même époque provenant de livrets pour les pèlerins, reproduites ibid. p. 21 et 31; une gravure dans [BourGoING DE VILLEFORE], Les vies des SS. Pères des déserts d'Occident, I, in-12, 1708, en face de la page 170, également Cab. des Est. Collect. des Saints et Biblioth. Ste-Geneviève, coll. Guénebault, carton 24, n° 5108 (ici St. M., en compagnie de deux autres hermites, est représenté en anachorète et non en abbé); une image de piété du XVIIe siècle représentant le saint tenté par le démon déguisé en femme : coll. Guénebault, carton 24, n° 5102 (communication de M. Ch. Mortet). Il n’en est pas moins vrai que l’attribut vraiment caractéristique du saint, aussitôt que l'on sort de l’iconographie hagiographique la plus banale, c'est le roi de France. S. Marcoul n'est pas mentionné par A. M. PACHINGER dans ses deux travaux : Ueber Krankheïtspatrone auf Heiligenbildern et Ueber Krankheitspatrone auf Medaillen; Archiv. für Gesch. der Medizin, II (1908-1909) et III (1909-1910).

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