LES COMPTES ANGLAIS

7 - fragment de registre : dépenses, partie de juillet 1547 (l’année n’est pas indiquée ; mais elle ressort de ce qu’un certain nombre des articles concernent le voyage du sacre) : KK 111, fol. 33 à 40.

8 - fragment de registre : dépenses, partie avril, mai, juin, juillet, partie d'août 1548 : KK 111, fol. 17 à 32.

9 - fragment du registre de l’année financière allant du 1°7 janvier au 31 décembre 1549: recettes en totalité, dépenses de janvier et d’une partie de février : KK 111, fol. 1 à 16.

10 - registre : ref janvier-31 décembre 1569 : KK 137 (en mauvais état).

Dans tous ces registres, fragments de registres ou pièces comptables, à l’exception du n° 2, on relève des mentions relatives au toucher, le plus souvent simplement numériques ; ce n’est qu’exceptionnellement que les noms des malades sont indiqués.

À partir du 31 décembre 1539 et jusqu’à la fin de la monarchie française, je n’ai plus retrouvé aucun registre d’aumônes !).

& 2. Les comptes anglais.

L'ancienne royauté anglaise nous a laissé de très belles archives financières ; à côté d’elles nos fonds parisiens semblent bien mesquins. C’est qu’il n’y a pas eu là-bas de désastre analogue à l'incendie du Palais. En présence de tant de richesses, un Français ressent à la fois une très vive admiration et un peu d'effroi : comment se guider parmi tous ces trésors ? L’histoire administrative de l'Angleterre est assez mal connue ; non qu'elle ne puisse être écrite, mais pendant longtemps elle n’a séduit personne ; les épisodes brillants de la vie parlementaire attiraient tous les regards ; les érudits n'abaissaient pas volontiers leurs yeux sur l’obscur labeur des bureaux ; depuis peu cependant, une nouvelle génération de travailleurs s’est mise vaillamment à la besogne ?) ; nous devrons un jour à leurs efforts

1) Le carton O!'750 des Arch. Nat. renferme des pièces relatives à la Grande Aumônerie (règne de Louis XVI); il ne s’y trouve pas de compte, ni rien qui intéresse l’histoire du toucher. Oroux, sous Louis XVI, paraît avoir encore vu des registres d’aumône du temps de Louis XIV, où il y avait des mentions relatives au toucher : Histoire ecclésiastique de la cour, 1, p. 184, n. q.

2) Je pense ici surtout aux beaux travaux du Professeur T. F. Tout; cf. ci-dessous p. 436, n. 1.

de pénétrer le secret de bien des transformations constitutionnelles et sociales qu'aujourd'hui nous devinons à peine ; mais leur tâche est loin d’être accomplie. En particulier l’étude des documents financiers, toute cette besogne de classement, de comparaison, de discussion, qui paraît si ingrate et dont les résultats sont si importants, en est encore à ses débuts. Pourtant, ces documents difficiles, j'étais contraint de les utiliser ici, car ils renferment une foule de donnée: capitales pour la connaissance des rites guérisseurs ; surtout j'ai dû m'attacher à une catégorie spéciale d’entre eux : les comptes de l'Hôtel royal. M’en servant, je n’ai pas pu m’abstenir d'en faire la critique. Aucun ouvrage, antérieur au mien, ne me fournissait de lumières suffisantes !). J’ai fait de mon mieux ; mais je ne me dissimule nullement ce qu’une recherche de cette sorte comporte, dans les conditions où je l’ai entreprise, de risques d'erreurs. Pour arriver à reconstituer, avec quelque certitude, les méthodes suivies par un administrateur dans l'établissement de sa comptabilité, il faudrait dépouiller, entre deux limites chronologiques soigneusement choisies tous les matériaux disponibles ; il faudrait en d’autres termes se borner à une période relativement courte et l’étudier à fond ; j'ai été, au con-

1) Je dois, bien entendu, beaucoup au livre de M. T. F. Tour, Chafiers in the administrative historv of medieval England : the Wardrobe, the Chaïnber and the Small Seals (Public. of the Univ. of Manchester : historical Series, XXXIV), 2 vol., 1920. Malheureusement cet ouvrage remarquable ne couvre qu'une partie assez faible de la période que j'étais forcé d'envisager, et les ‘problèmes qu'il traite ne sont pas tout à fait ceux qui se posaient devant moi. Cf. également A.P. NEwTON, The King's Chamber under the early Tudors; Engl. Historical Review, 1917. La bibliographie de l’histoire financière anglaise est donnée, au moins en ce qui concerne le moyen âge, par Ch. Gross, The sources and literature of English history, 2e éd., Londres 1915. Un grand nombre de comptes ont été utilisés par le Dr Crawfurd et par Miss Farquhar pour leurs recherches sur les rites guérisseurs, mais sans étude systématique. M. Hilary Jenkinson a bien voulu me faire parvenir, pour le présent A ppendice. plusieurs renseignements et surtout plusieurs rectifications dont j'ai tiré grand profit; mais je tiens à dire qu'il ne saurait nullement être tenu pour responsable des fautes que j'ai vraisemblablement commises. Si j'avais voulu éviter toute chance d'erreurs, j'aurais renoncé à écrire ce petit travail, que j'ai eu bien de la peine à rédiger loin de Londres; dois-je avouer que j'ai eu plusieurs fois la tentation d'y renoncer en effet ? j'ai préféré en fin decompte m'exposer à des reproches, sans doute trop bien fondés, plutôt que d’utiliser des documents sans même en essayer la critique. Je crois avoir apporté, malgré tout, quelques clartés dans une question fort obscure, et l’on voudra bien me pardonner ma témérité en faveur du petit nombre d'indications utiles que j'ai pu fournir.