LE TOUCHER DANS LES COMPTES ANGLAIS

3° Le compte, également annuel, du contrôleur de la garderobe (contrarotulator Garderobe)). Ce document appelé contre-rôle (contrarotulamentum) avait, selon toute apparence, pour objet de permettre une vérification de gestion. On peut supposer que rôle et contre-rôle — établis sur le même modèle, mais, vraisemblablement, au moins en principe, indépendamment l’un de l’autre — devaient être comparés par les vérificateurs des comptes. J'ai eu l’occasion de mettre en regard, pour la 28€ année du règne d’Edouard Ie, les sommes inscrites à l’article du toucher par le garde d’une part, par le contrôleur de l’autre; je les ai trouvées pareilles. Mais le cas s’est présenté cette fois-là seulement ; d'ordinaire tantôt l’un, tantôt l’autre des deux documents s’est perdu. Peu importe du reste, puisque, sans doute, ils se répétaient presque toujours à peu près exactement. Grâce au procédé: de double comptabilité, inventé probablement par des administrateurs soupçonneux, nous pouvons aujourd’hui, lorsque le compte annuel du clerc de la Garderobe a péri, y suppléer par celui du contrôleur, ou réciproquement.

Tous ces comptes, aux yeux de l’historien du miracle royal, ont un grave défaut ; ils ne fournissent que des chiffres, jamais de noms ; nous savons par eux que, tel jour ou telle semaine, Edouard Ier toucha tant de malades ; c'est déjà beaucoup ; maïs nous souhaiterions davantage. D'où venaient ces pauvres gens qui demandaient au roi leur guérison ? les comptes de l'Hôtel de Philippe le Bel nous le disaient ; ceux d’'Edouard Ieï le taisent toujours. Tels quels, ils sont précieux cependant. Sur les règnes suivants nous sommes beaucoup moins bien renseignés. La faute en est à une série de modifications dans les pratiques administratives. Voyons ce qui s’est passé.

Dès Edouard II, les rôles de l’aumônier disparaissent brusquement et pour toujours ?). D'où vient cela ? On ne peut à ce sujet que risquer une conjecture. Il n’est pas probable que les aumôniers aient cessé d'inscrire leurs dépenses ; mais, sans doute, prirent-ils peu à peu l’habitude de conserver leurs comptes par devers eux.

1) J'ai vu Liber quotidianus contrarotulatoris garderobe ...... publié par la Society of Antiquaries of London, in-4°, Londres 1787 [28; à comparer avec Brit. Mus., Add. mss. 35291 cité à la note 2 de la p. 438]; Brit. Mus,

Add. mss. *7966 À [29].

3) Toutefois on a encore, parmi les Exchequer Accounts un compte

d’aumônes d’Edouard III : E. A. *394, 1 (où je n'ai rien trouvé).

Nous savons en effet qu’il a existé longtemps un fonds de l’Aumônerie absolument distinct. Au cours des temps, la section ancienne de ce fonds a tout entière péri, partie dans un incendie, partie par suite de désordre ou de dilapidations !). Il en a été de même, indiquons-le tout de suite, d’un autre dépôt, où nous auricns pu espérer aussi puiser des informations utiles : celui de la Chapelle royale ?).

Restent les relevés récapitulatifs établis, pour chaque exercice), soit par le garde de la Garderobe, soit par le contrôleur. Malheureusement, à partir du milieu du règne d'Edouard IT à peu près, ils cessent d'être tenus, en ce qui nous concerne, avec la même minutie que précédemment *). L’habitude se prit de ne plus détailler chronologiquement les sommes remises aux scrofuleux touchés par le roi ; on se contenta désormais d’une mention globale, spécifiant qu’une somme de tant de livres, sous ou deniers, avait été, au cours de l'exercice envisagé — ou, exceptionnellement, pendant une période découpée dans cet exercice — versée par l'aumônier à tant de malades « bénis », à raison de tant par malades. Aucune autre précision 5). Telle fut la pratique constamment suivie pendant la seconde moitié du règne d’'Edouard II et le règne d'Edouard III, semble-t-il, tout entier ‘).

1) Cf. Second Report of the royal commission on public records, II, folio. Londres 1914, 2° partie, p. 172. Le dépôt de la Royal Almonry ne contient pas, à l’heure actuelle, de documents antérieurs à 1723.

2?) Cf. l'ouvrage cité à la n. précédente, p. 69.

3) À partir d'Edouard III au plus tard, l'exercice cesse de coïncider exactement avec l’année de règne; sa durée varie souvent, symptôme certain du désordre qui s'introduit dans l'administration financière.

‘) Le compte de la 10° année d’Edouard II (8 juillet 1316-7 juillet 1315), que je ne connais que par Ja description de Th. STAPLETON, Archaeologta, XXVI (1836), p. 319 et suiv., paraît avoir été conforme à l’ancien type.

5) Exemple : Brit. Mus., Add. mss. 9651, Contrerôle (?) d’Edcuard II. pour l’an 14 du règne (8 juillet 1320-7 juillet 1321), fol. 3 v° : « Eidem [elemosinario] pro denariis per ipsum solutis Ixxix infirmis benedictis ab ipso rege pet diversas vices infra annum presentem predictum; videlicet cuilibet pauperi j d : vj s. vij d.».

) J'ai vu pour EpouaRD II (outre l’article de l’Archaeologia indique à la note 4, ci-dessus) : E. A. *376, 7 (9; contrerôle, remarquable à la fois par la brièveté de la période qu'il couvre — du 31 janvier au 9 juin — et par le caractère sommaire des diverses indications qu'il renferme]; Brit. Mus. Add. mss. 17362 [13; compte de la garde-robe]; 9951 [14: contre-rôle :;: en outre — par erreur — un compte des dépenses personnelles du contrôleur E. A. *376, 13 [8 et 9]. Pour EpouarD III: Brit. Mus., Cotton Nero C vr11. [an 8 à 11: contre-rôle]; E. A. 388, 5 [11-12: contre-rôle]; KR. O. Treasury of Receipt, Misc. Books, 203 {12-14 : compte de la garde-robe;; E. A.