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leur à l'ouvrage, car ces rares citations seront extraites des Romains eux-mêmes. Je n'ai pas besoin d'étaler aux yeux de mes lecteurs l'énumération des recherches qu'il m'a fallu faire pour compléter et coordonner ce travail, ce qui n'empêche pas que je ne sois prêt à soutenir une polémique sur les points contestables, comme à rectifier les erreurs qu'on voudra bien me signaler.

J'ai divisé et subdivisé l'ouvrage de façon à en rendre la lecture profitable et l'intelligence facile. Je l'ai coupé en trois parties , dont la première comprend les institutions politiques, la seconde les institutions religieuses, la troisième les institutions sociales.

Chacune de ces parties contient trois divisions :

i ° J'examine les institutions politiques sous le triple rapport du pouvoir législatif, du pouvoir exécutif et du pouvoir judiciaire.

a° Les institutions religieuses comprennent les croyances, le culte et le calendrier.

3° Dans les institutions sociales, je présente les trois tableaux de la vie privée, de la vie publique et de la vie militaire des Romains.

Pour les subdivisions inférieures, je renvoie à

la table qui suit l'ouvrage. Je vais dire un mot sur l'ordre adopté. «

Bien que, dans l'homme, les idées religieuses tiennent de droit et de fait le premier rang, j'ai cru devoir commencer par la constitution, parce que la religion des Romains, si on la considère à part de leur politique, ne présente qu'un assemblage d'absurdités dans les dogmes et d'extravagances dans les pratiques; précédée, au contraire, des institutions qui l'expliquent et la dominent, elle prend un sens et acquiert de la grandeur. En fait de culte, si vous ôtez à Rome sa pensée politique, son histoire est celle d'une folle qui croit à tout pour devenir celle d'une dévergondée qui ne croit à rien.

La division des trois pouvoirs, toute moderne, mais parfaitement claire, m'a servi à jeter un grand jour sur les institutions politiques; je crois que cette partie de mon travail sera fort utile pour l'étude de l'histoire.

Dans la division religieuse, il ne faut pas s'étonner de l'importance que je donne au calendrier rpmain. Jusqu'à Jules César, ce fut le grand instrument de domination qu'employa l'aristocratie. On s'en convaincra en lisant les deux chapitres consacrés à cette matière.

J'ai Rassemblé dans la troisième partie tous leé détails de mœurs, tous les usages dont la reproduction a tant de charmes pour nous, parce qu'elle fait revivre, pour ainsi dire, et se mouvoir devant nos yeux ce peuple extraordinaire. Tout ce que les ouvrages des anciens et des modernes, tout ce que les monumens et les musées ont pu me fournir d'intéressant, je l'ai recherché, étudié et coordonné avec un soin extrême : je sais que, pour la plus grande partie des lecteurs, tout le prix du livre est là; et on peut voir par la seule inspection des titres que je n'ai rien négligé.

On trouvera au commencement un plan général et une description de l'ancienne Rome : j'ai pensé qu'avant de voir agir des personnages, on aimait toujours à connaître le lieu de la scène. Malheureusement Rouie a subi tant de changemens, même sous la République, que j'ai dû, pour la représenter sous les yeux du lecteur, choisir une époque quelconque. J'ai préféré celle de sa splendeur républicaine, au commencement des guerres civiles.

La même raison, appliquée sur une plus grande échelle et à une question plus importante, m'a forcé de circonscrire mon ouvrage entier dans de certaines limites. Je ne pouvais plus parler des

institutions , dès qu'elles cessaient d'être les mêmes : je me suis arrêté à l'époque de l'empire ; mon livre finit avec la République.

C'est dire assez que je ne puis indiquer à quelle date précise mes indications cessent d être vraies. Pour les personnes qui lisent l'histoire avec fruit, la république romaine ne finit pas à une heure inarquée. Auguste et ses successeurs au pouvoir ne sont pas des souverains : maîtres de l'autorité par le fait, ils conservent avec soin les institutions et les formes républicaines, et ne sont considérés, en théorie du moins, que comme des civ toyens privilégiés (principes) sur lesquels le sénat et le peuple s'en remettent du soin des affaires de l'État. Lies fureurs despotiques de Caïus et de Néron, loin d'infirmer ce principe, ne font que lui donner plus d'éclat et de vigueur, puisqu'eu règle fondamentale, c'est toujours l'autorité du sénat et la grande loi de la souveraineté du peuple qui donnent le pouvoir suprême à ces magistrats sans titre, si mal à propos nommés empereurs. Le long règne des Antonins, en s'appuyant sur les lois, consacre de plus en plus cette vérité, et il faut s'avancer bien loin dans l'histoire pour trouver dans l'empire romain une monarchie.

Cependant je n'ai pas dû tenir compte de ces

temps postérieurs, parce que si toutes ces institutions républicaines subsistaient en apparence, toutes se décomposaient peu à peu et se perdaient insensiblement en frivoles dénominations. Aucune constitution nouvelle, il est vrai, ne les avait remplacées; elles n'étaient que minées et démolies l'une après l'autre par un pouvoir incompréhensible qu'elles-mêmes avaient créé; mais les mots n'avaient plus la .même signification, et le fameux monogramme S. P. Q. R. n'était plus qu'une duperie, comme ces pièces de cinq francs qui portent d'un côté république française 9 et de l'autre Napoléon empereur.

Tout ce que j'ai renfermé dans mon livre peut donc servir pour l'intelligence des temps postérieurs comme pour l'histoire de ceux qui précèdent Auguste. Puisque toujours on continue d'invoquer la constitution républicaine, j'ai fait tout ce qu'il fallait faire en exposant cette constitution dans sa splendeur. Pour ceux qui savent lire l'histoire, j'ai, en expliquant la République, expliqué l'Empire.

Bien entendu qu'il ne faut pas trop prolonger l'application de cette thèse , et qu'après Constantin , par exemple, c'est tout autre chose. Mais il y aurait, pour le bas-empire, matière à un nou-

— lin — vel ouvrage, que j'aurai peut-être le courage d'entreprendre, si celui-ci obtient un accueil favorable.

On trouvera à la fin de l'ouvrage les fastes consulaires et le tableau des dictateurs. J'ai pense qu'il y aurait quelque avantage pour la jeunesse de nos collèges à voir réunis ainsi, dans Tordre chronologique, les noms des citoyens de Rome qui ont exercé ces deux grandes magistratures. Outre que ces noms leur rappelleront les événemens de l'histoire, ils verront naître et se développer l'influence des familles illustres, "ils comprendront que jamais l'égalité de droit n'empêcha les inégalités de fait, que les privilèges sont de tous les temps et de toutes les constitutions, et que Lucain avait bien raison d'écrire : humanum paucis vivit genus. Ainsi j'engage mes lecteurs à compter les consulats obtenus par les familles Fabia, Valeria^ Servilîa, Cornelia, etc.

Cette chronologie des consuls présente quelques points contestables et fort habilement contestés. Tite-Live, Denys d'Halicarnasse, Diodore de Sicile, Varron, Caton, ne sont pas d'accord en tout point, à plus forte raison les modernes qui ont cherché la solution de ces difficultés ; mais comme, en dernier résultat, il ne s'agit que d'un déplacement de deux ou trois années et seulement pour

quelques faits antérieurs au cinquième consulat de Valerius Corvus, j'ai adopté la chronologie des bénédictins (JArt de vérifier les dates), excepté sur deux points où j'ai cru devoir préférer Tite-Live.

J'ai adopté l'ère romaine comme plus commode et surtout plus régulière quand il s'agit des institutions des Romains. L'opinion la plus générale plaçant la fondation de Rome l'an 753 avant l'ère chrétienne, on peut toujours, au moyen d'une soustraction, trouver l'année .avant Jésus-Christ.

La table alphabétique des matières, que j'ai mise après xelle des divisions de l'ouvrage, refait le livre entier sous la forme d'un dictionnaire, et rend les recherches faciles.

PROEMIUM.

Plan général et vue de l'ancienne Rome.

Il ne faut point chercher dans la capitale <Ju monde chrétien la vieille capitale de la république; c'est à peine si l'on y rencontre les débris de Rome impériale. On trouverait plutôt dans notre Paris moderne la cité des Mérovingiens, tant de fois ravagée et détruite.

Rome n'a plus les mêmes distributions, ne couvre plus le même espace. Deux choses seulement n'ont pas changé : son Tibre aux eaux jaunes, mais il passe inconnu dans un coin de la ville; ses sept collines, mais elle ne les embrasse plus dans son enceinte.

Le Tibre , dans la campagne romaine , coule du nordest au sud-ouest ; mais au moment de baigner la ville, il tourne subitement au couchant, revient du nord-ouest au sud-est, se replie encore au couchant, et reprend sa première direction ; cette double flexion a la forme d'un S. C'est dans Ja dernière courbe, sur la rive droite, que s'é-

lève la colline du Janicule. Rome tout entière était sur la rive gauche, vis-à-vis : sous la première courbe de l'S, au nord, le long du fleuve, s'étendait le champ de Mars; au midi, sous la dernière courbe, et faisant face au Janicule, s'élevait le mont Aventin.

L'enceinte de Rome n'enveloppait pas le champ de Mars ; elle commençait plus bas, au Tibre, près duquel s'ouvrait la porte Garmentale; mais elle remontait bien vite pour s'allonger plus loin vers le nord, jusqu'à la porte Pincia (route de Véies), au pied de la colline de ce nom, qu'elle laissait en dehors. Tournant ensuite le mont Quirinal , qu'elle embrassait au nord, elle formait, dès la porte Colline (route de Fidènes), un angle droit, et suivait la direction du midi, se tenant toujours à micôte sur le versant oriental du Quirinal, de Viminal, de TEsquilin, et duCœlius. Sur cette ligne, fort longue, s'ouvraient, du nord au midi, les portes Viminale (route de Cures), Gollatine (route de Tibur), Querquetulane, Esquiline (route de Préneste), et Nœvia. Après cette porte , l'enceinte revenait à angle droit au couchant, toqjorirs sur le Cœlius, et formait la porte Cœlimoritana, celle de Gabies, et, après la descente du Cœlius, la porte Capène, où commençait la belle voie Appienne (route de Capoue et de Blindes). Un embranchement de cette route produit par une extension demi-circulaire du rempart à cet endroit, extension nécessitée par un prolongement du Cœlius, au midi, s'appelait voie latine et conduisait à Tusculum. On appelait porte latine l'entrée de cette partie du rempart.

Enfin, de la porte Capène, située, comme nous venons de le dire, au midi, et répondant au centre de Rome, le

mur remontait au nord-ouest et allait rejoindre le mont A vent in, au bord du Tibre. Dans cet espace s'ouvrait la porte Trigemina (route dXDstie), par laquelle étaient sortis les trois Horaces.

Cette enceinte, déjà immense, et que la religion avait consacrée, était débordée de tous côtés par de vastes faubourgs. Elle n'était pas plus la limite de Rome que le» remparts de Charles V, avec ses portes Saint-Antoine, Saint-Martin, Saint-Denis, Montmartre, Saint- Honoré, ne sont aujourd'hui la limite de Paris. Les plus élégantes habitations, les plus somptueux monuméns décoraient les faubourgs comme la ville, et rendaient très-supportable aux proconsuls envoyés dans les provinces la défense d'entrer dans Rome après le jour de leur nomination. Mais, malgré les prodigieuses % extensions de la cité, les vieux murs étaient toujours respectés : au-delà ce n'était plus la ville , et de chaque côt^ du rempart s'étendait toujours le pomœrium^ espace de terrain sur lequel il était défendu de bâtir.

Maintenant supposons-nous au sommet du Janicule, et jetons un coup-d'œil sur la cité deQuirinus, dans les beaux temps de sa splendeur républicaine.

À nos pieds coule le Tibre, qui semble nous envelopper dans sa courbe gracieuse. Deux grands ponts le franchissent: Tun, vis-à-vis de nous, au centre de BomeÇpons Senatorius), l'autre, à droite, se dirigeant vers le pied de TAventin (pons Sublicius). Au-dessus du premier, au milieu du fleuye, est* l'ile Sacrée, formée, dit-on, par les attérissemens successifs que produisit l'amas des blés de Tarquin, lorsque le peuple, à qui le sénat les avait don-

nés, tes eût jetés, avec indignation, dans le Tibre. Deux ponts étroits joignent cette lie aux deux rives du fleuve ; Fan du côté de Rome; est le pont Fabritius, l'autre est le pont Cestius. Au-delà s'étend le champ de Mars, où ce$ Mes avaient poussé alors, depuis vaste et magnifia que esplanade, bordée de temples, de palais et de tombeaux d'illustres citoyens; couverte d'une multitude nombreuse, sillonnée de jeux guerriers, de courses de chevaux, de processions funèbres. C'est là que se tiennent les grandes assemblées du peuple romain, les comices. C'est là qu'on ait ces consuls, ces préteurs, conquérais du monde.

Entre le champ de Mars et le mont A vent in, dans l'enceinte des murs, et tout-à-fait sur le premier plan, non loin du fleuve, devant nous, se dressent deux collines fameuses, le Capitolin, à gauche ; à droite, le Palatin. Le premier de ces deux monts s'arrondit en un demi-cerde, dont l'ouverture est tournée vers nous. A gauche, le demi-cercle se termine brusquement par la roche Tarpéienne; à droite, son extrémité est couronnée par le ~ temple de Jupiter Capitolin; au fond de la courbe se dresse la citadelle que sauva Manlius, et au pied de laquelle, de notre côté, s'élève le temple de la Paix.

Sur le Palatin, plus étendu, plus régulier que le Capitolin, vivent encore toutes les traditions fabuleuses de l'origine du grand peuple. Là fut la louve, là on montre le figuier ruminai; là sont les souvenirs d'Évandre. A son extrémité méridionale, vous voyez le temple de Quirinius; à l'orient, le petit temple de Jupiter Stator, et, au pied de la colline, vers le nord et près du Forum, lejwau temple de Vesta.

Dans l'étroit vallon qui sépare te Palatin et le Capir tolin, sont réunies presque toutes les grandeurs romaines. Une ligne de temples, qui tous rappellent d illustres souvenirs, s'étend du nord au midi entre le Tibre et le Forum : ce sont les deux temples de la Fortune, ceux de la Concorde, d'Hercule, de Mars, et celui de Saturne, remarquable par son étendue et sa richesse, et dans lequel on garde le trésor de Rome et les aigles des légions. Derrière ce pompeux rempart s'ouvre le Forum, bordé au couchant par le temple de Castor et Pollux, entouré de tous les autres côtés par de somptueuses basiliques, et des galeries sous lesquelles brillent les statues dorées des grands Dieux, dominé enfin, au nord, par les monumens du Capitale. Au milieu du Forum se dresse la tribune (rostra), élevée sur les éperons des galères prises aux Àntîates, Tan 416 (1); près de la tribune est la statue de Marsyas.

x Entre le Palatin et l'Aventin s'étend le quartier des Vélabres, où l'on voit les temples de Janus, de Neptune, de Mercure, de Jupiter Férétrien, et le grand Cirque, qui les domine tous. Sur l'Aventin sont, au nord, le temple de la Fortune virile; au milieu, celui de Diane; au midi, celui de la Victoire. Passons maintenant au second [dan du tableau.

Les monts de derrière sont beaucoup plus étendus, beaucoup plus élevés. L'Esquilin, placé au fond, termine la vue et l'encadre du nord au midi , parce qu'il parait au-dessus des autres, même en Rabaissant après eux;

(1) Nous daterons toujours de la fondation de Rome.

mais son dernier prolongement, au couchant, vers le Gapitolin et le Palatin, forme une des quatre découpures que produisent dans le plan les hauteurs du Quirinal, du Viminal, de FEsquilin et du Gœlius.

Le mont Quirinal termine la vue au nord, et l'on aperçoit , au-delà , en dehors des murs , entre les portes Colline et Pincia, le Cirque de Flore. Sur le Quirinal sont les temples de Romulus, de Jupiter Sponsor et de Jupiter Fidius; sur cette hauteur, aussi, passe la grande rue (via lata) qui descend vers le Forum (1).

> Vient ensuite, au midi du Quirinal , le Viminal , colline peu élevée, peu étendue, presque effacée entre le Quirinal et l'Esquilin. Dans le vallon qui la sépare de cette dernière colline, passe la rue Neuve.

Sur FEsquilin est le temple de Junon Lucine, non loin du vieux palais de Servius Tullius. La partie des remparts qui s'étend derrière ces trois monts et fait disparaître leurs inégalités, depuis la porte Colline jusqu'à la porte Esquiline, s'appelle la chaussée deTarquin (agger Tarquinii). Sur FEsquilin, nous voyons aussi l'aqueduc d'Appius Claudius, le créateur de la voie Appienne, aqueduc qui amène à Rome les eaux de Tusculum.

Ce qui, d'ailleurs, caractérise FEsquilin (atrasEsqui-

(1) Les rue* de Rome étaient fort irrégulières. Lorsqu'après l'inva&ion des Gaulois , oh se décida à rebâtir la Tille, il n'y eut aucun alignement, aucun plan suivi; chacun choisit remplacement qui lui parut le plus commode, et étendit ses constructions comme il voulut. Festinatio curam exemit vicos dirigendi , dàm omisso sui alienique discrimine, in vacuo œdificant. Ea est causa

ut forma urbis sit occupâtes magis, quàm divisœ si

milis. (Tïte-LiYe, liv. 5, ch. 55.)

lias), c'est que cette partie de la ville est habitée par les dernières classes du peuple. Là , près des remparts, sont les puticuli, espèce de cimetière commun ,

Hoc miseras plebi stabat commune sepulchrum (1).

Sur remplacement duquel Mécène aligna depuis ses élégans jardins : là est le temple de Libitine.

Entre le mont Esquilin et le Cœlius, qui termine la ville, au midi , est le quartier des Carènes, traversé par la rue Sacrée, une des plus longues et des plus belles de Home, et surtout la plus célèbre. C'est la route des triomphateurs : elle conduit de la porte Capène au Capitale, en franchissant le Cœlius et côtoyant le Palatin , sous le temple de Jupiter Stator ; elle aboutit au Forum, près du temple de Vesta. Cette rue est bordée de superbes édifices , parmi lesquels se distingue la maison royale iregia) adossée au Palatin. C'est la demeure du Roi des sacrifices, le seul à qui l'on conserve encore, par dérision ou par respect, ce titre de roi , objet de tant de haine à Rome.

Nous n'avons cité que les monumens les plus remarquables; encore avons -nous omis les temples de Mars et d'Apollon , situés entre le rempart et le Champ-de- Mars ; et pourtant il est impossible de n'être pas saisi d'admiration, quand on se représente ce magnifique amphithéâtre de palais, d'édifices religieux, de portiques, de colonnes, de cirques, de thermes (2), d'aqueducs,

(1) Horace, sat. 8, liv. 1.

(2) Les thermes étaient des édifices publics consacrés non-seulement à des bains, mais à toutes sortes d'exercices gymnastiques.

de remparts : ici, près du Tibre, autour du Palatin, au pied du Capitole, les maisons et les temples entassés, pressés les uns contre les autres , comme si tous les dieux et tous les hommes à la fois voulaient se mêler aux débats du Forum; et, dans les Carènes, aux flancs du Gœlius, les maisons des riches , s'élevant par degrés, se pressant de même pour voir toutes passer dans la rue Sacrée les processions et les triomphes. Plus loin, sur les hauteurs de l'Esquilin et du Quirinal, des habitations plus nombreuses encore, mais moins rapprochées, parce qu'elles sont plu& étroites ; moins de colonnes, moins de terrasses, mais plus d'air et de soleil , les Mens du pauvre. Enfin , par delà les sombres lignes des remparts, de fastueux faubourgs aux rues droites et larges, autre ville sans limites , comme l'ambition des patriciens qui la prolongent sans cesse avec les bosquets de leurs jardins et les marbres de leurs palais. Telle est cette Rome d'autrefois dans laquelle nous allons entrer, et dont il était bon de concevoir une idée générale, avant d'étudier les lois, les croyances et les coutumes de ce peuple étonnant qui en fit la capitale du monde.

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