YVAIN ET LA DAME DE BRÉCILIEN
leurs Jances, et ils dégaînèrenl, et ils s'assaillirent l'épée à la main, et Owenn donna un tel coup au chevalier, qu'il perça son heaume, son couvre-chef et son cimier, et sa peau et sa chair, et son crâne jusqu'à la cervelle. »
Cette description tient cinq lignesdans le conte ; dans le roman elle occupe soixante vers! qu'on juge parla Jes développements que le trouvère français a fait subir a l'ouvrage gallois I Ainsi il faut encore quarante vers à Chrestien de Troyes pour dire qu'au moment où Yvain entrait dans le château à la suite du chevalier la herse tomba subitement et le fit prisonnier. Il compare la porte à untrébuchet; plus loin il assimile Tanneau mag>que de Lunette à Técorce qui cache lefeu invisible qui Jevore secrètement un arbre. Le conteur ne fait point »n tel étalage de figures; il dit laconiquement ce qu'il veut dire.
<Jn aura remarque, à ce sujet, que sa manière iiivanable de procéder est l'indication, tandis que le poète rançais est forcé, par la nature même de son tra- ^^ail, d'user constamment de rénumération; mais, si ce • ^'«''nier amplifie, il faut avouer qu'il le fait souvent »vec tant d art, qu'on ne s'ait ce qu'on doit le plus ad- "^ïrer, de l'esquisse du peintre original ou du tableau ^ '«ûitateur. C'est le sentiment qu'on éprouve en comparant, dans les deux auteurs, le dialogue entre Lu- I^^Ue et sa maîtresse, après la mort du seigneur de la <^ntame : Tun et l'autre ont surpris très-heureusement ^ertauies contradictions du cœur. « Luned entra et sari
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lua sa dame, dit le conteur ; mais celle-ci ne répondit pas, et la* demoiselle s'inclina profondément devant elle et dit : — Qui est-ce qui te rend si tri^e, que tu ne mè réponds pas aujourd'hui?
(( — Luned, dit la dame, quel changement s est opéré en toi, que tu ne m'es point venue visiter dans ma douleur? C'est bien mal à toi I à toi que j'ai enrichie! c'est bien mal à toi de ne m'élre pas venue voir dans ma désolation I Oh I c'est bien mal à toi I
c( — Vraiment, répondit Luned, je te croyais plus do bon sens I Est-il sage à toi de pleurer ce digne homme ou tout au4re bien dont tu ne peux plus jouir?
«( — Hélas 1 non, mon Dieu ! dit la dame; car il n'y a pas au monde d*homme qui lui ressemble.
« — Il y en a, certes, plus d'un, repartit Luned, qui n'aurait pas besoin d'être beau pour le valoir, ou mieux que lui.
« — Pardieu I s'écria la dame, si je ne t'avais pas élevée, je te ferais couper la tête pour tenir un pareil langage; mais je te chasse de chez n oi.
n — Je suis bien aise de n'élre chassée, dit Luned, que pour avoir voulu te rendre service dans une oc* casion où tu ne savais pas ce qui était le plus à ton avantage. Désormais, quoi qu'il arrive, l'une de nous fera à l'autre les premières avances vers Ijft réconciliation : je me ferai prier par toi, ou tu me prieras toi-même. -
« Et, sur cela, Luned sortit, et sa maîtresse se leva
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et la suivit jusqu'à la porte de la chambre : et là elle se mit à tousser très-haut, et Luned se détourna, et la dame lui fit un signe, et elle revint vers la dame.
«— Vraiment, Luned, tu as un bien mauvais caractère I Mais puisque tu connais ce qui m'est le plus avantageux, dis-le-moi.
« — Je te le dirai, répliqua la jeune fille. Tu sais qu'il est impossible, sans soldats et sans armes, de défendre les domaines; hâte-toi donc de chercher quelqu'un qui puisse les protéger. )»
« -" Et comment le pourrai-je? dit la dame.
u — Je vais te l'apprendre, répondit Luned. A moins que tu ne défendes ta fontaine, tu ne pourras conserver tes domaines, et nul ne pourra la défendre, si ce n'est un chevalier de la cour d'Arthur; et mal m'arrive, si je reviens sans un guerrier qui puisse défendre ta fontaine aussi bien ou même mieux que celui qui Ta défendue, jusqu'ici.
« — Ce sera difficile, dit la dame. Va pourtant, et tiens ta promesse.
« Quand Luned présenta Owenn à sa maîtresse, la dame le regarda fixement et dit :
« — Luned, ce chevalier ne m'a pas l'air d'un voyageur.
« — Qu'est-ce que cela feit, madame? dit la jeune
fille.
« — Je suis sûre, repartit la dame, que cet homme est celui qui a tué mon seigneur.
« — Tant mieux pour vous, madame, dit Luned;
car, s'il n'avait pas été plus fort que votre seigneur, il ne l'aurait pas tué. »
A cette réponse concluante, toute pareille à celle de Chimène dans le Romancero espagnol, la dame n'eut rien à objecter, et elle épousa Owenn.
Maintenant écoutons le poète français. Mais, comme il délaye en cinq cent quatre-vingt-huit vers ce que le conteur dit en quatre-vingt-quatre lignes, je me bornerai à un résumé :
« La demoiselle était si bien avec sa dame , qu'elle ne craignait pas de lui dire tout ce qu'elle pensait. Elle lui dit donc un jour : .
« — Madame, je m'étonne beaucoup de vous voir agir si follement; croyez -vous que votre douleur vous rendra votre baron?
« — Nenni, fait^elle ; mais je voudrais être morte avec lui.
« — Pourquoi ?
« — Pour aller après lui.
« — Après lui ! Dieu vous en défende, et nous rende un autreseigneur aussi puissant qu'il Tétait.
« — Tu dis là une extravagance, car Dieu ne pourrait pas m'en rendre un pareil.
« — Un pareil ? Si vous le voulez prendre, je vous en donnerai un, je m* y engage.
c( — Fuis! tais-toi 1 je n'en trouverai point I
a — Si fait, madame, quand vous voudrez. Mais, dites-moi , je vous prie : votre terre, qui la défendra quand le roi Arthur viendra, la semaine prochaine, n 1^
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fontaine et au perron ? Vous devriez songer au moyen de faire garder votre fontaine, et vous ne cessez de pleurer I U n'y a pas de temps à perdre, ma chère dame; ce n'est pas une pauvre chambrière, comme moi, qui peut valoir, vous le savez, les chevaliers que vous avez.
« La dame sait bien et pense que le conseil est salu • taire; mais elle a une folie en elle, et toutes les dames l'ont; elles agissent toutes de la mémemanière; elless'excusent de leur faiblesse, et refusent ce qu'elles désirent.
ff — Fuis I fait-elle; ne dis pas un mot de plus : si jamais tu me parles de cela, je te chasse; tu bavardes tant, que tu m'ennuies.
(( — A la bonne heure, madame, dit la demoiselle; on voit bien que vous êtes femme, quand vous vous courroucez en entendant quelqu'un qui veut vous obliger.
« Alors elle partit et la laissa; et la dame se calma, pensant qu'elle avait eu grand tort de congédier ainsi sa suivante. Elle aurait bien voulu savoir comment Lunette aurait pu prouver qu elle était à même de trouver un chevalier meilleur que ne Ait son seigneur : elle l'apprendrait volontiers; mais elle lui a défendu déparier. Réfléchissant ainsi, elle attendit son retour; mais elle ne lui fit plus de défense; l'autre lui dit en entrant :
« — Madame, est-il convenable que vous vous tuiez de douleur ainsi? Souvenez-vous de votre honneur et (le votre grande beauté. Pensez-vous que toute prouesse soit morte avec votre seigneur? 11 y en a dans le monde d'aussi bons et cent meilleurs.
Itti LES ROMANS DE LA TABLE RONDI;:
c< — Si tu mens, que Dieu te ecafonde ! Je te défie de m'en nommer un seul.
a — Vous ne m'en sauriez aucun gré; vous tous fà* cheriez contre moi.
« — Je n'en ferai rien, je t'assure.
(( — Eh bien donc, quand deux chevaliers se sont battus, lequel pensez-vous qui vaille le mieux, quand Tun a vaincu l'autre? Pour moi, je donne le prix au vainqueur; et vous?
« — M'est avis que tu me guettes et que tu me veux prendre au mot.
« — Par ma foi ! vous pouvez bien voir qu'au contraire je vais droit au but; il est certain que le vainqueur de votre mari valait mieux que lui.
c< — Voilà la plus grande foliequi fut jamais dite. Fuis, méchante I fuis, fille folle et ennuyeuse! ne reparais plus devant mes yeux.
c< — Certes, madame, je savais bien que je vous déplairais : je vous l'ai dit en commençant; mais vous m'aviez promis de ne pas m'en savoir mauvais gré : vous ne m'avez pas tenu |>arole.
a En disant cela, elle sortit.
« Et elle revint le lendemain matin, et reprit la conversation où elle l'avait laissée» La dame tint le front penché, car elle savait qu'elle avait eu tort de maltraiter la demoiselle; mais elle a résolu de s'adou- ' cir, et de demander le nom, l'état et le lignage du chevalier. Elle s*humilie donc comme une femme sage H dit :
