OWENN, PRÉFET DU PALAIS D'ARTHUR
Owenn a laissé dans les poëmes des bardes ses contemporains un nom aussi fameux que dans les récits des conteurs gallois du moyen âge. Urien, son père, qui gouvernait le pays de Réghed, actuellement compris dans le Gumberland et les cantons voisins gagna plusieurs victoires contre les Saxons du Nortfauniberland, entre autres celle d'Argoad-Louéfenn, chantée par Taliésin, son barde domestique. Nennius le cite comme un des princes du Noni
* Ilinerarium Canobrise.
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qui opposèrent la résistance la plus vive aux envahissements de Theiidrikyfils d'Ida. Owenn accompagna Urien dans plusieurs de ses expéditions, et eut la plus grande part à ses succès. Lorsqu'un héraut d'armes, au moment du combat dont je viens de parler, s'avança hors des rangs saxons pour demander aux Cambriens s'ils voulaient consentir k livrer des otages et si ces otages étaient prêts, « Owenn, dit Taliésin, leur répliqua en tirant son cpce : Nous ne livrerons pas d'otages ; ils ne sont pas prêts, ils ne le seront jamais * ! Lorsqu'à la bataille de Murien, dit ailleurs le même poète, les guerriers bretons s'enfuirent en désordre, le bouclier d'Oweiin ne se détourna point; son bouclier rétablit l'ordre dans la mêlée ^. »
Dans un autre poème intitulé : tiéqie (V Owenn, filsd'Urien, le barde nous le montre au milieu des Saxons comme un loup aiTamc au milieu d'un troupeau de moutons. Voici quelques fragments qui nous restent de cette pièce curieuse :
« Ame d'Owenn, fils d'Urien î que le Seigneur voie ses liesoins î un tertre vert couvre le prince de Réghed.
* Nulle entrave n'arrêtait son ardeur secourable : elle avait des ailes son épée rapide et glorieuse ; il avait des ailes le fer de sa lance affilée.
« Qu'on ne cherche point d'égal au chef de l'Ouest; brillant esprit, (MBur aimant, vrai fils de son père et de son aïeul !
« Quand Owenn tua VHûmme de feu (Ida?), aucun obsticle ne s'offrit : l'homme de feu dormait.
« Il dort le grand pays des Loegriens(rAngleterre) avec un flambeau sur les yeux !
* Et ceux qui n'étaient point alertes ne purent échapper.
* Owenn les égorgea comme une bande de loups égorge un troupeau de moutons.
< Le généreux guerrier aux harnais de diverses couleurs fit don de leurs chevaux à qui lui en demanda.
« Tant qu'il porta la couronne, le dur tribut ne fut point payé devant sa foce ;
* Myvyrian, t. I, p. 53.
- Myvyrian, t. I, p. 39, cf. mes Poèmes des Bardes Brelans du sixième siècle, p. 401.
i II ne fut point payé devant Owenn, fils dTrien, dont le Gréatour voie les besoins! devant le prince de R^hed qa'un tertre vert recouvre*. »
En énumërant les tombes des guerriers de Tile de Bretagne, paimi lesquelles il ne manque pas de compter celle d'Owenn, un poète nous appi*end que le tertre en question s'élève k Lanmorvael, dans le nord du pays de Galles, et que le tombeau du héros a la forme quadrangulaire des monuments celtiques qu'on découvre parfois dans Tintérieur des titmulus *.
KENON LE VIEUX, CHEVALIER D'ARTHCR.
« Quelle est la tombe cachée sous la colline? G*est la imk d'un guerrier vaillant dans les combats, la tombe de Kenon, fils de Kledno; la tombe d'un guerrier de renom'. »
Telle est Tépitaphe que le barde Taliésin a composée pour Kenon ou Kynon. Aneurin, dans un passage de son poème de Gododin, le donne pour compagnon aux nobles Bretons tués à Kaltraez, où il le fait échapper à la mort ; dans un autre, il le peint foulant aux pieds les Saxons comme les joncs du rivage, et, plein d'admiration, il s'écrie : « fils de Kledno ! mes chants te prédisent une gloire immortelle*! »
Les triades le mettent au nombre des chevaliers de la cour d* Arthur, et assurent qu'il était un de ses trois conseillers; les deux autres étaient Aéron, fils de Kenvarh, qui avait échappe» comme lui, au fer des Saxons, et le barde-roi Uywarb-fl^- « Toutes les fois, ajoutent-eUes, qu'Arthur suivit leurs avis, il lu^ heureux; et toutes les fois qu'il les dédaigna, il essuya des revers*. »
* Myvyrian, t. 1, p. 59, et les Poèmes des Bardes Bretons, P**'^ — * Myvyr., 1. 1, p. 79. — ' Ibid., Ibid. — * My^rytian, 1. 1, P ^ " Mbid.,t.lï, p. 474.
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