L'ARC ET LES FLÈCHES DES ANCIENS BRETONS

L'arc et fes Hècbcs avaient leur législation, comme les autres armes oflensives, chez les anciens Bretons.

ff II y a trois espèces d'armes dont la loi s'occupe : Tépée, la lance, et Tare avec ses douze flèches dans le carquois. Tout chef de famille doit les tenir prêts en cas d'attaque d'une armée ennemie, des étrangers et autres pillards. »

Les archers gallois étalent célèbres au moyen âge pour leur adresse et l'art avec lequel ils travaillaient leurs armes. L'un d'eux, attaché à la cour d'un prince du douzième siècle, nous en a laissé une description où nous trouvons réunies toutes les qualités qu'elles devaient avoir.

ff Que le voleur vienne à passer dans le bois, et que je sois en face de lui, tenant à la main mon arc d'if rouge, à la corde sèche et roide, et ma flèche, droite et faite au tour, à la coche arrondie, aux longues plumes fines, retenues par un fil de soie verte, au dard d'acier, épais et lourd, large d'un pouce en travers, et d'une couleur bleuâtre, qui tirerait du sang à une girouette ; que j'aie le pied sur une butte, et un chêne derrière moi, et le vent au dos, et \o. suleil de côté, et ma maîtresse sur le sentier, tout près de moi, irie regardant, et que je la sache là : — et je décocherai au voleur une flèche si roide et si bien ajustée, et si résonnante et si perçante, <|ue quand même il porterait une cotte de fer ou un haubert de Milan, il n'en serait pas plus protégé que par un torchis de fougère, un paillasson ou un filet*. »

* V Patin bac' h, ap. Lady Ch. Guest, notes, loc. cit.