LA FORÊT DE BRËGILIEN ET LA FONTAINE DE BARANTON

L'idée des forêts enchantées et des fontaines merveilleuses appartient en propre, comme je Tai déjk dit, aux peuples de race celtique. On se rappelle la forêt de Marseille, où coulaient mille fontaines dont les eaux noirâtres étaient placées sous l'invocation des dieux ; où le sol tremblait, où les cavernes mugissaient; où les arbres, sur les rameaux desquels les oiseaux craignaient de se poser, s'inclinaient et se relevaient soudain ; où Ton voyait souvent briller au milieu de la nuit les lueurs d'un incendie : cette opinion, répandue parmi les Gaulois antérieurement à Tère chrétienne^, se perpétua sous diverses formes parmi les Bretons d'Ârmorique et du pays de Galles. Nous venons de Tentendre, racontée par un auteur cambrien antérieur au douzième siècle ; les montagnards du Snowdon la racontent aujourd'hui de la manière suivante :

< Il y a, disent-ils, dans les montagnes, un lac appelé Dulenn,

* Itinerarium Gambriae, c. x.

* Mémoires sur Vandenne chevalerie, t. I, p. 40; ^ Lucain, Pharsale, Jiv. III, v. S98;

qu^«ncais»e une vallée sauvage, dominée par un amphithéâtre de rochers escarpés. Ses eaux sont noires; ses poissons difTormes et hideux ont la tète énorme et le corps fluet. Ni les cygnes, si communs sur tous les lacs des montagnes; ni les ducs, ni aucun autre oiseau, ne le fréquentent. Une chaussée en pierres le borde. Si quelqu*un en agite Peau de manière à la faire rejaillir sur on hloc de granit voisin, appelé Y Autel rouge, un orage éclate avant lu fin du jour*. •

La môme tradition avait cours parmi les Bretons d'Armorique avant le douzième siècle; comme les Gallois au lac Dulenn, ils rappliquaient à la fontaine de Baranton et à la forêt de Brécilien, situées dans Tancien évéché de Saini-Malo, et qui faisaient partie de la seigneurie de Gaël.

Robet-t Wace, né vers Tan 1096, rapporte que les Bretons des environs de hréchéliantt comme il l'appelle, qui suivirent à la conquête d'Angleterre Raoul de Gaël, leur seigneur, s'en allaient souvent fablant de leur forêt merveilleuse

Ki en BretAigne est moult louée.

Li foiilaiiie de Barenton, — poursuit-il, —

Sourd d'une part lès le perron.

Aler souloient véuéor (les chasseurs)

A Barenton, par grant cbalor,

Et o (avec) leur cor Teve (l'eau) puisier;

Pour ce souloient pluie avoir :

Issi souloit jadis pleuvoir

En la forest tout environ ;

Mais je ne sais par kel' raison,

Là soule-l'en les fées véoir.

Si les Bretons nous disent voir (vrai) ,

Et altres merveilles plusors.

Le trouvère ajoute, avec une naïveté charmante, qu'il fit 1« voyage de Bretagne pour s'cssurer de la vérité de ces merveilles et pour voir les fées.

Au même siècle, Guillaume le Breton, chapelain de Philippe Auguste, confirme le témoignage du poète normand.

« Y Gréai, WeUh Magazitte, 1. 1, 1805, Cf. Udy Cfa. Guest, loe. ai.

ff Quelles eauses, dit-il» produisent la menreille de la fontaine de Bréchéliant? Quiconque y puise de Teau et en répand quelques gouttes sur le bord, rassemble soudain les nues chargées de grêle, fait gronder le tonnerre, et voit Tair obscurci par d'épaisses ténèbres ; et ceux qui sont présents et souhaitaient de Tétre voudraient bien alors n'avoir jamais rien vu, tant leur stupeur est grande, tant fépouvante les glace dVfTroi. La chose est merveilleuse, je Tavoue, cependant elle est vraie ; plusieurs en sont garants*. »

Peu d*années après, Ghrestien de Troyes, remaniant la description de Wace, d» Guillaume et même de Tauteur gallois, son principal modèle, fiiit ainsi parler Thomme sauvage du bois à Galogrenant, le Kenon du conte populaire :

La fontaine verras qui bout.

S'est-elle plus froide que marbre;

Ombre li fait li plus biaux arbres

Ke onques peust faire nature ;

En tout temps sa feuille si (tant) dure,

Qa'il ne la perd par nul hiver.

Et si pend un bassin de fer

A une si longue chaënne.

Qui dure jusqu'à la fontaine.

A la fontaine trouveras

Un perron tel com' tu verras ;

Et d'autre part une chapèle

Petite, mais elle est nroult belle.

S'au bassin vels [tu veux) de l'eve (eau) prendre

Et dessus le perron espandre,

Là verras un tel' tempeste.

Qu'en ce bois ne remaindra [restera) beste,

Chevrel ne daim, beste ne porcs,

Nés (même) li oisel, en istront [s'élanceront) hors :

Car tu verras si [tant) foudroyer,

Venter, et arbres péçoyer,

Pleuvoir verras et espartir,

Que si tu t'en peux départir

Sanz grant mal et sanz grant pesance,

Tu seras de meillor chaance

Que chevalier qui y fust onques.

' Oiiillelmus Rrito, PhilippU, lib. VI, v. 415

Calogrenant trouve que la réalité surpasse beaucoup le tableau de rhomiue sauvage :

A l'arltre vis un bassin pendre

Del plus 6n or qui fust à vendre

Oncques encore en nule foire.

De la foulaine poez croire

Qu'elle boloil comme eve chaude.

Li perron est d'une esmeraude

Ainsi perrâez comme un bohors (bondier);

Si ot un rubi par dehors

Plus flamboyant et plus vermeil

Que n'est au matin le soleil...

Au treizième siècle, Huon de Mëry<; et Tautcur de Vlmagedu mande au suivant, copient Chrestîen de Troyes. Mais le quinzièmp siècle nous offre un titre curieux qui n'a pas subi Tinfluence du roman, et qui constate un usage d'une haute antiquité.

On lit dans les ordonnances manuscrites du comte de Laral, sous le titi^ d'Usements et cousttimes de la forest de Brécilien :

i Joignant k la fontaine du Belenton y a une grosse pierre que on nomme le peri'on de Belenton : et toutes foiz que le seigneur de Montforl' vient à ladite fontaine, et de Tenu d'icelle arouseet mouille ledit perron, quelque chaleur temps [qu'il fasse]; il pleut au pays si abondamment, que la terre et les biens estant en icelle en sont arousez, et moult leur proufitte. »

Ce titre nous offre de nouvelles lumières : en décomposant le nom celtique BelentoUy nous le trouvons formé de lotit montagne, et de BeleUt nom sous lequel les Gaulois adoraient Apollon. Il s'ensuivrait que la fontaine aurait été dédiée autrefois à fo dieu, comme toute la montagne où s'élève la forêt de Brécilien.

Peut-être en était-il de même du bloc de granit vQJsin de la source, et qu'il servait aux mêmes rites que V Autel rouge àes bords du lac Dulenn, avec lequel il a un rapport si frappant ; la tradition, que j'ai consultée sur les lieux, en fait le tombeau di»

* Tûwmoiement de VAntechrigt^ Bibl. imp., manuscrit, fol. 72.

* Jean, seigneur de Montfort et de Gaêl, époux d'Anne de Laval, étail le propriétaire de la forêt.

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Merlin, dont les romanciers placent aussi hk tombe dans la forêt de Brécilien.

Il est curieux d'observer comment les nsages se perpétuent à travers les siècles : la coutume d'aller k la fontaine dans les grandes sécheresses existe aujourd'hui comme du temps du seigneur de Montfort. Au mois d'août 1835, tous les habitants de la paraisse de Kon-korcd (la vallée des fées), qui tire son nom du vallon qu'arrose la fontaine, s'y rendirent processionnellement, bannières et croix en tête, au chant des hymnes et au son des cloches, pour demanda de la pluie au ciel. En y arrivant, le curé du canton bé* nit Tean, y trempa Taspersoir, et, au dé&ut du seigneur de la terre, moins jaloux aujourd'hui de son droit qu'à l'époque où vivait Montfort, en versa queltfues gouttes sur les pierres d'alentour... Mais on ne m'a pomt dit s'il parvint à rassembler les orages.

La fontaine de Baranton a pu devoir, dans l'origine, sa réputation à ses eaux, qui jouissent d'une vertu particulière. Conune plusieurs sources semblables, elle entre en ébullition quand on y laisse tomber un morceau de métal quelconque. Les enfants s'amusent à y jeter des épingles en disant : f Ris donc, fontaine de Baranton, et je te donnerai une épingle. » *

Peut-être le trouvère s'appuîe-t-il sur quelque autorité quand il affirme qu'une chapelle s'élevait auprès : il n'y a guère de fontaine célèbre en Bretagne qui n'ait été consacrée par un monument religieux; et, il y a peu d*années, une vieille croix de bois, dont j'ai vu les débris, dominait encore celle de Baranton.

f Pieux et sincère Breton, dit Chateaubriand qui l'a aussi vue, j'ai puisé de Teau avec ma main dans la fontaine (le bassin d*or m'a toujours manqué). » Bnzeux n'a pas trouvé davantage le bassin d'or.

Est-ce vous, Baranton? — Terre morne et sans voix, Qui vous reconnaitmit sous vos noms d'autrefois.^