LES FRÈRES HOSPITALIERS

Ces exeuijiles n'étaient point rares du temps de la chevalerie, non-seulement dans les romans, mais même dans la vie réelle. On voyait souvent des brigands fameux faire et tenir le voeu de consacrer au service des voyageurs la seconde moitié d'une vie dont la prenûère avait été occupée à les dépouiller. J'en pourrais offrir niille preuves ; je me contenterai d'une seule ; elle atteste l'existence des hospices chez les Bretons bien antérieurement à l'époque oiî le conte a été mis en écrit, et où l'on a coutume d'en placer l origine. En l'année 857, un seigneur breton, nommé Leuheumel, avait converti son château en un hôpital pour les pèlerins et l«s pauvres, et l'administrait lui-même ^.

* Myvyrian, t. I, p. 178. — « Ibid., p. 179. — ^ ibjd.^ t. I, p. 79. — * De Gestis regum Anglor.y lib. II. — * Cartviarium Rhedonenie, •p. D. Morice, t. III, col. 308.